“嚴先生”獻上的破陣之法，在北境軍中經過數日緊張的強化訓練與戰術磨合後，很快迎來了實戰檢驗。
不久，赫連錚率軍與金國主力再次於狼牙山口展開激戰。
此戰，北境軍一改往日硬碰硬的打法，將嚴先生所授的“分組合擊、襲擾疲敵、專攻薄弱”戰術發揮得淋漓盡致。
輔以對金國軍陣弱點的精準打擊，竟打得原本氣勢洶洶的金國軍隊陣腳大亂，首尾難顧，最終潰敗而逃，損失慘重。
這是北境與金國交戰以來，第一次取得如此乾淨利落、振奮人心的大勝！
訊息傳回北境各城，舉境歡騰。
葬雪城內也是一片喜慶，百姓自發慶祝，商會更是張燈結綵。
席初初在城中聽聞捷報，心中亦是欣喜。
這不僅證明了她提供的戰術思路切實有效，大大削弱了金國軍力，沒錯，系統任務進度悄然跳動了幾個百分點。
更意味著赫連錚與北境的地位將更加穩固，她與北境的“合作”基礎也越發堅實。
她想了想，決定親自再去一趟前線軍營。
一來是以“嚴先生”的身份道賀，鞏固關係，二來，她也想親眼看看戰後情況，或許能發現新的機會。
當然，這次她準備了一份特別的“賀禮”。
數日後，席初初再次來到北境軍營。
與上次的審視與探究不同，此番營中上下對待她的態度可謂熱情洋溢，恭敬有加。
沿途遇到的將領士兵，見到她紛紛抱拳行禮，口稱“嚴先生”，眼神中充滿了感激與欽佩。
顯然，狼牙山口大勝的功勞，已經將她“嚴先生”的名號與“奇人”、“功臣”牢牢繫結了。
赫連錚在王帳中接見了她。
比起上次見面，他眉宇間的疲憊雖未完全散去，但那股屬於勝利者的昂揚意氣與沉穩自信卻更加奪目。
銀質面具依舊覆面，卻掩不住眼中湛亮的光芒。
“嚴先生，別來無恙。”赫連錚起身相迎，語氣比以往更加溫和親近：“先生之功，本王與北境上下，銘感五內。此次大勝，先生當居首功！”
席初初拱手還禮，微笑道：“王上過譽。將士用命，王上指揮若定，方是取勝根本。在下不過略盡綿力，提供些粗淺思路罷了。恭喜王上，賀喜北境，贏得此等大捷！”
寒暄過後，席初初示意隨從端上一個小巧但異常精美的檀木盒子。
“此次前來，除了道賀，也為王上準備了一份薄禮，聊表心意。”
赫連錚倒有些意外：“哦？先生客氣了。按理說……該是本王備厚禮感謝先生才是。礦場契約與商路特許文書，本王已命人加緊辦理，不日即可送往葬雪城。先生怎還反過來給本王送禮？”
席初初笑容不變，意有所指道：“王上給予的礦源與商路便利，已是天大的謝禮與支援，在下心中感激，再說，上一次不慎撕毀了王上一件衣服，這次的禮……便算是祝賀與賠禮。”
她親手開啟檀木盒，裡面並非金銀珠寶，亦非古玩字畫，而是一件摺疊得整齊、用料極為考究的玄色錦袍。
錦袍以暗紋提花的頂級雲緞為面，內襯柔軟暖和的雪狐絨，領口、袖口及衣襟處，以同色系但光澤度不同的絲線，繡著極其精緻卻不顯張揚的蒼狼踏雪暗紋。
其針腳細密勻稱，堪稱巧奪天工。
錦袍被妥帖地安置在絲絨襯墊上，外面還罩著一層輕薄的防塵鮫綃。
盒子內側，刻著一個清晰的標記——【御衣坊】。
僅從這包裝與衣物的初步觀感，便能感受到其非同尋常的用心與價值，絕非市面上能輕易買到的貨色。
赫連錚目光落在那件錦袍上，他雖從不注重奢靡外在妝點，可卻並非不識貨之人。
這衣物的料子、做工、乃至那低調卻充滿力量的紋飾設計，都顯露出極高的水準。
“王上請看……”席初初將錦袍取出，輕輕抖開些許，讓其光華與細節更清晰地呈現：“您覺得此衣如何？”
赫連錚伸手，指尖拂過光滑冰涼的雲緞表面，又感受了一下內裡絨料的柔軟溫暖，點了點頭：“料子上乘，做工精湛，紋飾雅緻而不失威儀。先生這份禮，倒是別緻。”
席初初見他滿意，便順勢說道：“實不相瞞，此衣出自在下在葬雪城新近扶持的一家衣坊，名為‘御衣坊’。坊內匠人，皆是精挑細選、手藝頂尖之輩，尤其擅長各類宮廷貴胄樣式的設計與製作。從一開始，‘御衣坊’的定位，便是專為……像王上這般身份尊貴、品味不凡的貴人服務。”
她將“御衣坊”與“宮廷”、“貴人”緊密聯絡起來，暗示其高階定製屬性。
赫連錚何等聰明，立刻就明白了她這“送禮”的真實意圖——
這哪裡是單純送禮祝賀？分明是藉著慶功的機會，來為自己的產業打招牌、攬生意！
先把最好的樣品送到最有權勢的北境王面前，獲得他的認可甚至使用，那“御衣坊”的名聲和檔次，在北境乃至更廣的範圍，立刻就能抬到頂峰！
這是典型的商賈營銷手段。
若在平時，赫連錚對這種帶著明顯功利目的，甚至有些“算計”的討好行為，或許會心生不悅。
但此刻，面對這位剛剛立下大功，眼神清亮且笑容坦然的“嚴先生”，他發現自己竟然很難升起厭惡之感。
他看了看手中觸感極佳的錦袍，又看了看“嚴先生”那雙不加掩飾的眼睛。
沉默了片刻，忽地搖了搖頭，語氣帶著一絲無奈的縱容：“先生啊先生……你這‘禮’送得，可真是讓人無法拒絕。”
他將錦袍仔細放回盒中，蓋好，對侍立一旁的親兵道：“收起來吧。”
然後看向席初初直接問道：“先生這‘御衣坊’，除了為本王制衣，可還接其他活計？價幾何？有何規矩？”
這便是默許，甚至願意為她站臺了。
席初初心中一定，知道這事成了。
她立刻收起那點“小心思”，恢復商人本色，與他詳細講解御衣坊承接定製，需量體、選料、定款，工期視複雜程度而定。
價格自然不菲，但保證物有所值，且每件均為獨品。
“若王上覺得尚可，或可推薦給軍中將領、北境貴族……當然，一切自願。”她既表明了高階定位，也給出了切實的推廣建議，分寸拿捏得恰到好處。
赫連錚聽著，最終點了點頭：“好，本王記下了。若有人問起此事，本王會告知他們，葬雪城有家‘御衣坊’，手藝……確實不錯。”
“多謝王上！”席初初笑容真切了幾分。
一份賀禮，換來北境王親口認可的廣告，這買賣，做得值。
而赫連錚看著她那發自內心高興的笑容，心中那點因被“算計”而產生的微妙感也消散了。
——
北境大勝，金國軍隊潰退百里，丟盔棄甲，士氣大挫。
然而，出乎許多人意料的是，金國此番敗陣後，竟鳴金收兵，將主力撤回，而赫連錚見此情形，並未趁勝追擊，直搗黃龍，而是靜觀其變。
是以北境與金國之間持續了近一年的激烈戰事，竟以一種略顯突兀的方式，驟然平息下來。
邊境線上，只留下少量部隊對峙巡邏，大規模的軍事衝突似乎暫時畫上了句號。
北境上下雖然歡慶勝利，對金國依舊充滿警惕，但也樂得享受這來之不易的和平喘息之機。
席初初在葬雪城收到前線正式停戰的訊息時，心中瞭然。
赫連錚此舉，既是見好就收，避免孤軍深入，後勤不濟的風險。
【叮！階段性任務完成提示：成功協助北境取得對金國關鍵性戰役勝利，並促成北境邊境局勢暫時穩定。間接導致金國軍事力量受損，士氣受挫，綜合國力評估下降。】
【隱藏任務“金國的黃昏”當前進度：18%】
【獲得階段性獎勵：積分 500，【征伐者】稱號經驗提升，當前等級Lv.2。獲得特殊資源線索x1（標註了北境某處小型但高純度稀有金屬礦點）。】
看到任務進度一下子跳到了18%，席初初心中頗為滿意。
一場關鍵勝利加上停戰帶來的戰略緩衝，對金國國力的削弱是實實在在的。
她距離一年內削弱金國40%國力的目標，邁出了堅實的一步。
然而，和平的表象之下，暗流愈發洶湧。
幾乎在北境停戰訊息傳開的同時，大胤京城，裴府密室之內，氣氛卻如同暴風雨前的死寂。
裴燕洄面色鐵青，手指死死捏著一份密報，指節因為用力而泛白。
他面前站著一個人——赫然是前丞相林崇明喊來送信的虞臨淵！
密報上的內容觸目驚心。
本來太上皇與太后已於三日前，被顧丞相、沈硯冰、蕭太傅三方勢力聯手，配合宮中潛伏多年的暗線以及影衛的突然行動，從裴燕洄的囚禁地成功救出，現已轉移至絕對安全之處。
而他派去監視和傳遞假訊息的幾條線，早已被對方反向利用或切斷。
更讓他震怒的是，林崇明和虞臨淵帶來的“真相”——
本應在大胤深宮的女帝，她早已金蟬脫殼，親赴北境，並暗中主導或影響了這大半年來北境對抗金國的諸多關鍵佈局！
甚至他之前收到的那些“機密情報”，恐怕也多有水分，是女帝將計就計，用來麻痺和誤導他的。
“好……好一個席初初。好一招瞞天過海，暗度陳倉！”
裴燕洄幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，眼中翻湧著被徹底愚弄的暴怒、難以置信。
虞臨淵依舊垂眸靜立，面色平靜無波。
裴燕洄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
太上皇太后被救走，意味著他手中最重要的籌碼丟失，他在大胤朝堂的勢力也被一一拔除，如今他再繼續留在大胤宮廷，幾乎毫無益處。
而女帝不僅人在北境安然無恙，還與赫連錚建立了緊密聯絡，獲得了北境的實質性支援。
“此事，金國那邊必須立刻知道！”裴燕洄眼中厲色一閃。
他不再猶豫，立刻啟用最緊急的渠道，將這一連串爆炸性的情報，連同他的分析與警示，火速傳往金國王庭。
金國，王庭深處。
華麗的寢宮內，瀰漫著濃重的藥味與一絲不易察覺的甜腥氣。
剛剛在太后赫連氏扶持下登基不久的新王，此刻正痛苦地蜷縮在巨大的龍床上。
他面色潮紅中透著青灰，雙眼佈滿血絲，雙手不受控制地抓撓著自己的脖頸和手臂。
只見其面板上已經佈滿了深深淺淺的血痕，彷彿正承受著萬蟻噬心般的劇痛與奇癢。
“我兒！我兒！別抓了！求求你，別抓了！”慕容太后撲在床邊，心痛如絞，死死抓住兒子的一隻手。
可卻被他猛地甩開，力道之大，讓她踉蹌後退。
“快！快來按住王上！小心別傷著他！”慕容太后嘶聲對旁邊的宮人和侍衛喊道，聲音帶著哭腔與威厲。
幾個身強力壯的侍衛連忙上前，小心翼翼地合力制住痛苦掙扎的新王。
太醫戰戰兢兢地靠近，試圖診脈喂藥，卻收效甚微。
慕容太后退到一旁，看著兒子備受折磨的慘狀，眼中充滿了刻骨的恨意與瘋狂。
自從在銅城失去耶律母子那對“藥引”的確切訊息後，她就派出了更多的人手，甚至不惜動用潛伏多年的暗線，在北境乃至大胤瘋狂搜尋，卻始終一無所獲。
兒子的“血枯症”發作得越來越頻繁，越來越劇烈，再沒有合適的“藥引”壓制，後果不堪設想！
“耶律氏……完顏青……你們這對賤人母子！害我兒如此！若落到我手裡，定將你們千刀萬剮！”慕容太后咬牙切齒，美麗的容顏因為怨毒而扭曲。
“太后……”年邁的太醫擦著汗，顫聲道：“王上此次發作來勢兇猛，若……若再無緩解之法，恐……恐龍體難以承受啊！”
慕容太后身體晃了晃，指甲深深掐入掌心。
就在這焦頭爛額、幾乎絕望之際，心腹宮女匆匆而入，在她耳邊低語了幾句。
慕容太后眼神一凝，強行壓下心中的紛亂，最後看了一眼被按在床上痛苦呻吟的兒子，對太醫和宮人厲聲道：“照顧好王上！用盡一切辦法，務必穩住他的情況！”
說完，她轉身，大步離開了寢宮，走向議事偏殿。
偏殿內，燭火通明。
她拆開了那封來自裴燕洄最高緊急級別的密信。
信很長，內容更是讓她越看越是心驚，越看越是冰寒。
大胤女帝席初初，早已悄然離宮，親赴北境！
如此說來，銅城解圍、耶律母子逃脫並投向赫連錚，北境軍破陣大勝、甚至這一段時日那些動搖金國根基的流言……這一切的背後，竟然都有這位年輕女帝的影子！
裴燕洄被她玩弄於股掌之間，不僅失去了最重要的籌碼，還被她利用傳遞了假情報！
“好一個席初初……本宮倒是小瞧你了！”慕容太后將密信狠狠拍在案上，胸脯劇烈起伏。
原來，真正的敵人，一直隱藏在暗處，悄無聲息地佈下瞭如此驚天大局，不僅重創了金國軍隊，更險些動搖了她兒子的王位根基！
北境的戰事已經吃了大虧，短期內難以再組織大規模的有效進攻。
而大胤內部，隨著太上皇被救回，裴燕洄的勢力必然受挫，女帝的權威將空前高漲。
若等她徹底穩定大胤內部，再與北境赫連錚南北呼應……
慕容太后感到一股刺骨的寒意。
這個席初初，手段狠辣，佈局深遠，且對金國抱有明確的敵意，其威脅程度，遠超那個赫連錚，甚至可能超過大胤以往的任何一位君主！
不能再等了——
不能再給她時間整合力量。
慕容太后眼中閃過一絲決絕的狠戾。
北境的虧，暫時記下。
當務之急，是趁大胤內部剛剛經歷變動，女帝或許還未完全歸位掌控全域性之際，先發制人！
她深吸一口氣，壓下對兒子病情的焦慮，迅速做出了決定。
“傳本宮懿旨！”她的聲音恢復了屬於太后的冰冷與威嚴，在偏殿中迴盪。
“前線各軍，停止對北境的一切軍事行動，固守現有防線。所有能調動的精銳兵力，尤其是拱衛王庭的禁衛軍和南部邊防軍，立即秘密向南部邊境集結！糧草軍械，全力保障！”
她走到巨大的疆域圖前，手指重重地戳在了大胤北境與金國接壤的一處關隘。
“目標——大胤！本宮要親自督軍，揮師南下！趁席初初那黃毛丫頭還未坐穩她的龍椅，打她一個措手不及！讓她知道，得罪我大金、害我王兒的下場！”
裴燕洄在得知太上皇太后被救，女帝很可能在北境佈局的驚天真相後，對身邊所有人的信任降到了冰點。
即便虞臨淵有林崇明“擔保”，之前送來的那些“情報”看似極具價值，但仍舊沒有得到他的信任。。
而虞臨淵深知，若不能徹底打消裴燕洄的疑心，不僅自己性命難保，女帝這條重要的情報線也將斷絕，更無法獲取裴燕洄與金國後續的核心動向。
他必須拿出足以取信、甚至能進一步打入裴燕洄核心圈子的“投名狀”。
機會，需要自己創造。
虞臨淵動用了千機閣最深藏的資源，從南疆秘密弄到了一種極為罕見且陰毒的蠱蟲——“噬心跗骨蠱”。
此蠱潛伏期長，發作時痛苦萬狀，如萬蟻噬心、跗骨之疽，且極難根除，通常需下蠱者特製的解藥或極高明的蠱術才能緩解。
虞臨淵狠下心來，在自己身上種下了此蠱。