可每一次那觸手所及的纖細腰肢，輕飄飄的體重，以及她因不適而微微蹙眉，下意識依靠在他臂彎裡的瞬間，都讓拓跋烈心頭莫名煩躁，卻又無法袖手旁觀。
次數一多，這副“抱上抱下”的景象，落在隨行的西荒副將和親兵眼中，意味就變得有些微妙了。
他們看著自家將軍那雖然一臉不耐，卻次次親力親為的動作。
再看看那中原女子蒼白柔弱，“依賴”將軍的模樣，彼此交換的眼神都帶上了幾分心照不宣的曖昧。
將軍曾說，他這一趟要去巫氏部落擄走一個仇敵，可哪曾想他出去一趟，卻帶回來一個穿著南疆服飾的中原女子。
他這哪裡像是挾持仇敵？
分明像是……嗯，鬧了彆扭的強壯夫君，帶著他那身嬌體弱、賭氣跑出來卻又吃不了苦的夫人回老家？
不過這一趟的任務未完成，回到西荒，將軍要如何與西荒王交代啊。
——
連日來的奔波確實踩到了席初初忍耐的臨界點，她要洗漱，她要好好地上一次大！
顯然拓跋烈也察覺到她身上的黑火，終於找了一處隱蔽的獵戶小屋落腳休息。
她幾乎是從馬背上被半抱下來的，腳落地時一陣發軟，全靠拓跋烈鐵鉗般的手臂支撐才沒癱倒在地。
“哧，在皇宮裡作威作福，一到外面卻這麼弱啊。”他垂眸睨她，嘲諷道。
席初初揚起一抹虛弱的微笑：“這不是因為拓跋戰神將我從南疆帶走，卻養得這麼差？”
拓跋烈氣。
那獵戶顯然與拓跋烈極為熟稔，一見他們便恭敬地迎上來：“爺，熱水都燒好了，您和……這位姑娘，好好歇歇。”
他目光在席初初身上飛快一掃，雖好奇卻不敢多問。
拓跋烈拍了拍他結實的肩膀，沉聲道：“辛苦了。再麻煩你件事，找一套西荒女子的衣服來。”
獵戶一愣，下意識道：“爺，要女子的……”
他瞥見拓跋烈身旁雖狼狽卻難掩風姿的女子，立刻會意，臉上堆起憨厚又略帶熱切的笑容：“有有有，俺這就叫俺媳婦兒將她的拿來。”
席初初對此倒不甚在意，衣衫乾淨即可。
倒是拓跋烈聞言皺了皺眉，打斷道：“有沒有……未曾穿過的？”
獵戶一聽，心裡更是明鏡似的——這姑娘在爺心裡分量不一般啊！
連舊衣都捨不得讓她穿。
他連忙點頭如搗蒜：“這是自然的，俺怎麼會叫爺的女人穿舊衣，俺媳婦前兩日才從庫房拿幾匹新到的細棉布做了兩身，洗淨了的，輾新的。”
待獵戶匆匆離去，席初初才淡淡開口：“新衣舊衣，我並不拘這些。”
拓跋烈卻像是被針紮了一下，粗聲反駁：“你當我是為了你？西荒比不得你們大胤錦繡堆，生活習性簡單粗糙，我是怕你穿不慣舊衣，身上哪不舒服，這抱怨那難受，平白耽誤了老子的行程！”
席初初懶得與他做這無謂之爭，越過他，徑直走向冒著熱氣的水桶：“既然你如此‘擔心’我身嬌肉貴，那我先洗了。”
拓跋烈沒吭聲，只在不羈帥氣地抱著彎刀，靠在門板上守著她洗完。
可隨著時間流逝，她磨磨蹭蹭的洗浴方式叫他等著不耐煩了。
“你是打算一桶熱水洗成冷水才算完事嗎？”
木門“吱呀”一聲被推開，席初初走了出來。
拓跋烈聽到動靜轉頭，目光落在她身上的瞬間，整個人如同被定住了一般，呼吸都滯了一瞬。
她未施粉黛，換上了一身西荒服飾，靛藍右衽短衫配百褶長裙，襟袖鑲著鮮豔的彩條，烏髮編成細辮匯於腦後，額前一條紅珊瑚與銀片串成的額飾，為她清冷的容顏平添了幾分異域的野性與明豔。
洗去風塵後，肌膚恢復了往日的白皙，此刻在靛藍布料的映襯下，更是白得晃眼。
宛如一顆被粗糙蚌殼包裹著的明珠，散發著格格不入卻又奪人心魄的光彩。
他見過她身穿龍袍、威臨天下的模樣，也見過她南疆華服、明豔逼人的姿態，卻從未想過，她穿上西荒他家鄉的衣服，竟會是這般……
該怎麼形容？
就像是一片無邊荒漠中，突然綻放出一株絕世的、帶著露水的幽蘭。
與周遭環境格格不入，卻美得驚心動魄，讓人移不開眼。
他那雙慣常充斥著戾氣與兇狠的淺褐色眸子，此刻竟有些發直，喉結不自覺地上下滾動了一下。
所有到了嘴邊的、關於催促或者嫌棄的話，都卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。
他只覺得胸口像是被甚麼東西狠狠撞了一下，悶悶的，又有點發燙。
一種陌生的、躁動的情緒，不受控制地在他心間蔓延開來。
“你說甚麼？”席初初問他。
他直接越過她，“啪”一下關上了門。
席初初隱約聽見裡面水聲“嘩啦”，忽然反應過來，他竟沒有換水，直接就用她洗過的水？！
夜晚，條件有限，眾人擠在獵戶家的大通鋪上。
席初初被安排在最裡面的位置，拓跋烈則以自己魁梧的身軀作為一道肉牆，隔開了她與其餘部下。
鼾聲、汗味、以及身邊這具散發著灼熱體溫和淡淡皂角氣味的男性軀體，都讓席初初難以入眠。
黑暗中，拓跋烈低沉的聲音忽然響起，帶著一絲不易察覺的探究：“看不出來，你倒是挺能忍的。要不說，你能成為大胤百年史上唯一的一位女帝呢。”
席初初閉著眼，語氣沒甚麼起伏：“少在那裡陰陽怪氣。”
拓跋烈沉默了片刻，忽然想起之前在南疆邊境聽到的那些風言風語，問道：“你在南疆……究竟在謀劃甚麼？”
他絕不相信那些關於她為愛痴狂的鬼話，這個女人鐵石心腸，惡毒狠辣，她所做的一切，只可能為了江山社稷，為了擴張大胤的版圖。
席初初聞言，卻反將一軍：“那你呢？西荒的戰神，不在王庭待著，忽然出現在南疆，又是為了甚麼？”
兩人都回答不出對方的問題，於是，幾乎是同時噤聲。
黑暗中，只剩下彼此輕微的呼吸聲，以及心照不宣的沉默。
席初初好不容易在不適的環境中攢起些許睡意，身後那具緊貼著的、如同火爐般的胸膛卻源源不斷地散發著灼人的熱量，將她蒸出了一身細汗。
她煩躁地用手肘往後頂了頂，低聲嫌棄：“熱死了……離遠點。”
拓跋烈卻是個十足的犟種，她越是想推開，他手臂收得越緊，滾燙的胸膛更是嚴絲合縫地貼了上來，幾乎將她整個人圈在懷裡。
他低下頭，灼熱的呼吸噴在她耳後，聲音壓得極低，帶著不容置疑的警告：“別動。”