天和日麗，終選。
大胤朝的第一位女帝端坐於太極殿白玉階之上，十二旒珠冕後，目光俯視著殿中垂首而立的秀君們。
龍椅之側，略靠後的位置，增設一席。
當朝太后身著絳紫百鳥朝鳳宮裝，儀態萬方地端坐其中，目光沉靜如水，緩緩流淌過殿下每一位少年的身影。
她的存在，讓本就莊嚴肅穆的大殿更添了一份無形的威壓。
這是女帝登基以來第一次選秀。
禮部與內廷司忙了整整半年，篩遍各州府呈上的千名良家子畫像與名冊，歷經層層審驗，最終送到她眼前的，不過三百名。
而三百名又經過一番篩選、考驗，如今這殿中也就只剩下這三十二人。
階下，三十餘名經過層層篩選的秀君垂首而立，身著統一的月白錦袍，如同等待被檢閱的玉樹瓊林。
他們能站於此地，足以證明皆為人中翹楚，但此刻，決定他們命運的卻是高座之上的席初初。
席初初心想，她以前看電視劇也曾設想過那些男皇帝，他們選秀的時候是怎麼想的。
是滿足與自得，還是對於皇權在手的掌控感的愉悅？
目前為止，她雖然不是一個佔有慾極強之人，但看到全然按照她的喜好被挑選出來的後宮，因為她而緊張、期盼，她一個眼神、一個點頭，就能決定一個家族乃至一個地方的榮辱。
她也會不由得產生一種“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的得意。
嘖嘖嘖，果然“權利燻心”這個詞不是開玩笑的，她這一輩子思想一轉變，便也開始享受著去學習與體驗掌權的過程。
禮部尚書手持最終名冊，立於御階之下，聲音洪亮卻不失恭敬，依次唱出名諱、籍貫、家世。
每念一個，那被唸到的少年便上前一步，躬身行禮，然後依旨抬頭，短暫迎接來自御座之上的審視。
今天的場合比較嚴肅，不能露出色眯眯，或者不耐煩，她決定先拗一個高冷女帝的形象。
她的指尖偶爾在龍椅扶手的螭龍雕刻上輕輕一點，侍立一旁的內侍監福祿便心領神會。
太后的目光則更為細緻，從少年的眉眼、骨相，到儀態、氣度，彷彿能穿透皮囊，窺見內裡的品性與野心。
她看得極為認真，偶爾與身旁的心腹老嬤嬤交換一個眼神。
流程過半，幾位家世最為顯赫的秀君已一一過目。
隴西謝氏的謝清湛。
江南蘇氏的蘇瓏玥。
還有幾位國公、尚書的子侄，皆是人中龍鳳。
唱名繼續。
“雲州季縕翮，年十八，父，雲州通判季遠之。”
季縕翮出列，行禮，抬頭。
他的目光平和清澈，在面對御座和太后座時，保持了恰到好處的尊敬與從容，那份鎮定在周遭無形的壓力下顯得格外突出。
季遠之啊……這人她倒是見過，是個人精，也是個圓滑之人，太上皇能讓他將兒子送進宮裡來，想必也費了一番功夫吧。
於是她親近地詢問：“縕翮，朕觀你履歷，除醫理外，亦通經史？”
“回陛下，草民愚鈍，不敢言通，只是父親嚴苛，自幼督促，略讀過些聖賢書，知些微道理。”季縕翮的回答依舊謙遜而得體。
他跟他父親的性子倒是不一樣，有種擱哪都能頑強、寵辱不驚地生存下去，但人能一路“殺”到最後決賽，肯定不簡單就是了。
太后此時卻緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容錯辨的審度：“哦？讀史可知興替，明得失。你既讀史，於‘兼聽則明，偏信則闇’一句，有何見解？”
問題陡然變得犀利，直指為君之道，更是對心性的考驗。
殿中氣氛瞬間更加凝滯。
所有人都明白，對於第一個被陛下“關切”的人，自是不同，說不定會是“鳳君”人選。
是以太后這是親自在考較了。
季縕翮略一沉吟，並未慌亂，恭聲道：“回太后娘娘，草民以為，此語不僅是明君之要，亦是處世之則。兼聽，非是聽紛雜之音而無所適從，乃是以睿智甄別，廣納忠言；偏信，則易被矇蔽，遠離實情。故無論是陛下治理天下，還是尋常人立身處世，皆需懷兼聽之心，持獨立之思。”
話語清晰，不卑不亢，既回答了問題，又未逾越身份，甚至巧妙地將道理引申開，避免了妄議朝政之嫌。
席初初頓時也貓眸一亮。
回答得滴水不漏，是個人才啊，就是以後若長期幽居於後宮，蹉跎年歲著實有些太可惜了……
太后聽完，面上依舊是一片慈和的平靜，只極輕地“嗯”了一聲，不再多言。
她眼神微不可見地朝秀君中的虞臨淵瞥了一眼，那眼神湧動著晦澀的詢問。
——下藥了嗎？
虞臨淵接收到眼神，馬上回以一個“肯定”的眼神。
——放心，下了。
席初初也隨時關注著場上變動，見虞臨淵成功糊弄了太后，眸中則掠過一絲極淡的、幾乎無人能察覺的讚賞。
終選禮畢。
秀君們被引至殿外等候最終結果。
殿內，短暫的寂靜後，女帝側身，聲音放緩：“母后以為如何？”
太后接過宮女奉上的參茶，指尖摩挲著溫熱的杯壁，緩緩道：“李家兒郎，英武過甚，稜角未磨，置於身邊，如刃懸於側。側君之位，足矣，既顯天家對將門的恩寵，亦不致令其氣焰過熾。”
“蘇家子，顏色好，性情柔，易拿捏，其家清貴無實權，給個二品昭儀，也算全了體面。”
她頓了頓，看向女兒，“至於那雲州季縕翮……皇帝作何想？”
席初初迎上母親的目光：“其人心性澄澈，見識不凡，從容有度，兒臣覺得是可用之才，亦是可造之才。
太后微微一笑，帶著深意：“醫術仁心，是好事。懂得兼聽獨立，更是難得。家世雖不顯，反倒少了些盤根錯節的牽扯。皇帝若決意立他為貴君，亦無不可。正好讓前朝後宮都看看，陛下的恩寵，出於賢德才品，而非全然依仗門第。”
瞧給她高興的，她肯定以為自己不知道，季家其實早就投靠了她，她當自己是個傻的，將她的人擺在貴君位置上，卻不知道她是故意的。
“兒臣明白。”席初初也笑了。
其實鳳君會落在誰人頭上，幾乎所有人都心照不宣了，必然會在北境王、西荒戰神與南疆質子三人中選擇，包括太后亦然。
“那就宣旨吧。”太后最終道。
席初初對禮部尚書微一頷首。
禮部尚書得令，上前數步，於御階前展開那捲明黃的絹帛，朗聲宣唱，聲音清晰地傳至殿外——