蕭瑾倚在雕花窗欞邊，月光透過薄如蟬翼的雲紗，在他臉上投下斑駁的光影。
他已有三日未曾進食，原本就清瘦的面容更顯憔悴，卻絲毫不減其風姿。
那雙如墨玉般溫潤的眼睛下，淡淡的青影為他增添了幾分脆弱的美感，唇色因缺水而略顯蒼白。
“少爺，您多少用些粥水吧。”門外老僕的聲音帶著哽咽相勸道。
蕭瑾沒有回答，只是將視線投向遠處的紅色宮牆。
自那日從宮中回府，父親得知女帝願意遴選秀君後，他便被鎖在這間房裡，斷絕了與外界的一切聯絡。
“父親究竟要關我到何時？”蕭瑾的聲音輕得幾乎聽不見。
門外沉默了片刻，老僕低聲道：“老奴不知，或許……得等陛下大婚了吧。”
蕭瑾的手指猛地攥緊了窗欞，指節泛白。
為甚麼父親非得這麼殘忍不可？他明知道自己的心意，為何卻偏偏不願意成全自己呢？只要他也去參選，他自有辦法叫陛下選他當鳳君。
“我要見陛下……”他喃喃道，聲音裡帶著前所未有的絕望。
這些日子，陛下是不是日日與那些秀君待在一起，她會與他們做些甚麼，說些甚麼呢？她是會繼續忠守於裴燕洄一人，還是也會被那些曲意奉迎的男人們誘惑？
“少爺，陛下雖為天子，但與你絕非良配，您又何必委屈自己，跟一眾男人去爭奪呢？”老僕搖頭嘆息。
蕭瑾對他的話充耳不聞。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，如狂風驟雨點地，隨後是府門被撞開的巨響。
蕭瑾心頭一緊，快步走到門邊，透過門縫向外望去。
“出甚麼事了？”
外面的僕人也一驚：“少爺莫急，老奴這就去瞧瞧。”
——
“奉旨查抄太傅府！所有人不得擅動！”
火把的光亮將黑夜撕開一道道口子，甲冑碰撞的聲音令人膽寒。
府中當即一片混亂，女眷的哭聲、僕役的驚叫聲混雜在一起。
老僕繞過曲廊，躲在一根柱子後，看到老爺以及一等家眷被錦衣衛與禁軍聯合押著，他怒腔高喝，卻不敵對方刀光劍寒。
他看到老爺拼命想護下老小，可卻被人粗暴地掰斷的手腕，壓跪在地，而那一向挺拔的背影此刻竟顯出幾分佝僂。
他倒抽一口氣，雙眼佈滿淚水，卻死死地捂住嘴，不敢發出任何聲音。
“有人在嗎？放我出去！”蕭瑾心頭不安，用力拍打房門，聲音嘶啞。
可是沒有人回應他。
蕭瑾聽到有腳步聲向他的院落逼近，心臟幾乎要跳出胸膛。
突然，一陣金屬碰撞聲從門外傳來，接著是鎖鏈落地的清脆聲響。
房門被猛地推開，蕭瑾踉蹌後退，卻看到府中侍衛長趙叔手持染血的長刀站在門口。
“少爺，快跟我走！”趙叔此時臉上有一道猙獰的傷口，鮮血順著下巴滴落。
蕭瑾聞言，卻退後一步，目光緊緊地盯著他：“父親呢？怎麼回事？”
“奴才不知，只聽說……是圖謀不軌意圖造反的罪名，老爺讓奴才無論如何，都要先帶你趕緊逃出去再說。”
蕭瑾雙睫顫動，聲音冰冷：“不可能的，我不走。陛下知道這事嗎？我要進宮——”
“來不及了！”趙叔一把抓住他的手腕，力道大得驚人：“對方根本不會讓我們有機會見到陛下，好在老爺早有準備，府中有密道，現在錦衣衛在府上四處搜捕蕭家人，再不走就來不及了！”
蕭瑾被拽著向前，耳邊是趙叔急促的喘息聲：“御史臺已經在府上搜出了所謂的'罪證'，即便是女帝來了，也救不了蕭府！”
有些話他還沒有直接說出來，一個傀儡無權的女帝，即便有那個勇氣為蕭家出頭，也得看她有沒有那個能力了。
這背後之人，來勢洶洶，一切佈置得密不透風，無懈可擊，一時之間根本沒有辦法審冤自證。
簫瑾無法接受發生的一切。
這分明是莫須有的罪名！父親一生忠直，為先帝教導太子，後又輔佐明昭登基，怎會謀反？
“不可能！我不走，這樣走了……豈不就是畏罪潛逃嗎？”蕭瑾猛地停下腳步，他雙眼通紅：“陛下不會相信這些的，我要入宮見她……”
一記手刀落在他的後頸，蕭瑾眼前一黑，最後的意識裡，是遠處沖天而起的火光，將太傅府映照得如同白晝。
當夜，太傅府在一把大火中化為灰燼。
隔日官方奏報稱，錦衣衛對各朝臣暗訪期間，查覺有異，採取第一時間的緝拿逮捕，而蕭氏一族企圖畏罪自焚，眼下太傅蕭施徐，其夫人，府上姬妾以及幾十名僕役、侍衛皆已下放牢獄，唯蕭家嫡子不知所蹤。
與此同時，皇宮御書房內，席初初將奏摺狠狠摔在地上。
“荒謬！”她站起身，明黃色的龍袍在燭光下閃耀，卻襯得她臉色不怒而威。
“蕭太傅謀反？你們當朕是三歲孩童，會信這等無稽之談嗎？”
被急召入宮的宰相、大理寺官員以及刑部尚書，皆在階下跪著。
宰相林崇明不慌不忙地叩首：“陛下息怒，御史臺彈劾，實乃證據確鑿，眼下刑部與大理寺皆也查證，蕭太傅與海灶國將領密信往來，意圖不軌。”
刑部尚書也趕緊補充：“且蕭氏被抓，第一時間不是想著自證清白，而是意圖自焚，助嫡子蕭瑾潛逃，這正是不攻自破的鐵證？”
是自焚還是被人故意放火栽贓陷害，還不是他們口中的一句話？
席初初手指深深掐入掌心。
她想起幾日前，最後一次見到蕭瑾時，他耳朵燒得通紅，卻眼神澄澈乾淨地告訴她：“君要臣死，臣……不得不死。”
他蕭瑾願意為席初初捨身忘死，往復不厭，此志不渝。
她明明……明明心中暗暗發誓過，這一次重生回來，定會好好待他，成為他的守護傘，護他一生平安順遂，以報他前一世待她的情深意重。
可她怎會想到，這一世他的命運竟與前世截然不同了。
這改變來得如此猝不及防，讓她沒有半分準確就丟失了他。
“陛下，請儘快下令……”林崇明的聲音將她拉回現實。
“林相。”她緩緩開口：“昨夜太傅府被查抄，滿門被抓捕入獄，這事朕為何……事先不知？”
林崇明立於百官之首，神色自若，甚至帶著幾分倨傲，微微拱手。
“陛下，御史臺證據確鑿，蕭太傅勾結海灶國將領，意圖不軌，為不走漏風聲，且事態緊急，臣不得不先行處置，以免禍亂朝綱。”