戰局短暫好轉，卻不過是暴風雨前的假象。天際裂縫中湧出的黑潮愈發洶湧，新凝聚的怪物不僅數量倍增，形態也更趨猙獰。方才還在歡呼的將士們很快又被逼得節節敗退，防線多處被撕裂，慘叫聲此起彼伏。
蕭宴揮劍斬滅一隻撲到眼前的腐屍，濺了滿身腥臭的黏液。他環顧四周，看著那些年輕士兵接二連三地倒下，看著黑潮一步步逼近內城的方向——那裡有他的子民，還有沉睡不醒的楚寒。
他沉默了片刻，染血的指尖輕輕拂過腰間一枚褪色的平安結——那是楚寒多年前隨手編了送給他的。他記得自己曾向她保證過，不會再動用那些折損壽元的禁術。
“對不起，阿寒。“他低聲呢喃，聲音輕得只有自己能聽見，帶著無盡的歉意與決絕。
下一刻，不等周圍將士反應過來，蕭宴猛地將龍紋長劍倒插於地，雙手結出一個古老而禁忌的法印。他朗聲吟誦，每一個字都彷彿帶著千斤重擔，響徹在混亂的戰場上空：
“以吾之壽，向天借力！“
剎那間，風雲變色。原本被黑雲籠罩的天空彷彿被撕開一道口子，磅礴的天地靈氣如同受到召喚，從四面八方瘋狂湧來，匯聚成一道肉眼可見的純白洪流，注入蕭宴體內！
他周身爆發出耀眼奪目的金光，如同旭日東昇，瞬間驅散了周遭的陰霾與邪氣。金光所及之處，行屍與黑怪物如同冰雪遇陽，發出淒厲的哀嚎，紛紛消融瓦解！
這一波兇猛的邪祟攻擊，竟被這強行借來的天地之力硬生生擋了回去！
然而，代價是巨大的。
當金光漸漸散去，眾人驚駭地看到，他們的太子殿下已然模樣大變。
那一頭墨玉般的長髮，以肉眼可見的速度變得灰白、乾枯，最終化作滿頭銀絲。光滑的面板迅速失去彈性，佈滿深刻的皺紋，挺拔的身軀也變得佝僂。僅僅幾個呼吸之間，風華正茂的太子蕭宴，竟變成了一個風燭殘年的老人，只有那雙眼睛，依舊保持著原有的銳利與堅定，卻也難掩深處的疲憊與滄桑。
他拄著龍紋長劍，勉強支撐著搖搖欲墜的身體，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都彷彿要耗盡他最後的力氣。
“殿下！“周圍的將士們回過神來，悲呼聲四起，不少人紅了眼眶。
蕭宴卻只是擺了擺手，目光依舊死死盯著天空中那道仍在擴大的裂縫，以及裂縫之後，那更深沉的黑暗。他知道，這只是暫時的緩解，真正的危機，遠未結束。而他付出的代價，恐怕遠不止壽命這麼簡單。
楚寒御空而來，周身流轉著尚未完全收斂的金色道韻。當她看清城牆上那個倚著斷壁、白髮蒼蒼的身影時，整個人如遭雷擊。
“殿……殿下？“
她的聲音破碎在風裡，幾乎不敢相信自己的眼睛。那個總是身姿挺拔、眉目如畫的太子殿下，此刻竟成了這般模樣——滿頭銀絲在風中凌亂，曾經俊朗的面容佈滿溝壑，連握著劍的手都在不住顫抖。
蕭宴聞聲抬頭，渾濁的眼中先是掠過一絲詫異，隨即化作釋然的溫柔。他努力扯動乾裂的嘴唇，嗓音沙啞得如同破舊風箱：“阿……阿寒，你來啦。“
他想要站直身子，卻猛地一陣劇烈咳嗽，佝僂的身軀彷彿隨時都會散架。楚寒急忙上前扶住他，觸手處盡是嶙峋瘦骨。
“阿寒，“他強撐著開口，每個字都帶著沉重的喘息，“金球那個是陰謀……拜神教想……“
“我知道。“楚寒輕聲打斷，小心地讓他靠在自己肩頭。在甦醒的那一刻，師父留下的傳承記憶已然讓她明瞭一切。
蕭宴微怔，卻也不多問，只是繼續艱難地說道：“天裂……妖神復甦……我們努力了很久，結界還是被毀了。“
“我知道。“楚寒的聲音帶著哽咽。這一路飛來，她親眼目睹山河破碎，黑氣肆虐，昔日繁華的上京城已是滿目瘡痍。
“國師是拜神教頭領……父皇被控制了……母后和貴妃正在東門禦敵……“
“我知道。“
蕭宴終於露出一絲無奈的苦笑，深陷的眼窩裡泛起溫柔波光：“阿寒甚麼都知道……孤是真不知道……該說甚麼了。“
“那殿下自己想說甚麼？“楚寒扶著他緩緩坐下，讓他靠在自己懷裡，就像多年前他照顧受傷的她那樣。
蕭宴沉默片刻，蒼老的手輕輕覆上她的手背。那隻曾經執筆批閱奏章、揮劍斬妖除魔的手，此刻佈滿老年斑，冰涼得讓人心顫。
“對不起。“
“殿下為甚麼要說這個？“
“答應你的事……我沒辦到……“他的聲音越來越微弱，“說過要……守護這江山……也說過要……陪你走到最後……“
楚寒的淚水終於決堤：“這應該對不起的是我。沒有好好保護好殿下。“
“不，是我。“他固執地搖頭，銀髮拂過她溼潤的臉頰。
“不，是我。“她將他冰涼的手貼在自己臉上。
蕭宴：“是我。“
楚寒：“是我。“
兩人就這樣一句接一句地爭執著，一如從前，彷彿要將這一生未能說出口的歉意盡數傾吐。遠處傳來妖獸的嘶吼，城牆在劇烈震動，而他們卻在這個小小的角落裡，進行著這場遲來的對話。
直到蕭宴的呼吸越來越微弱，楚寒緊緊握住他漸漸失去溫度的手。
“還有……最後一句話……“蕭宴用盡最後力氣，渾濁的眼中泛起溫柔的光，一如當年在桃樹下初見時的模樣，“我愛你。“
楚寒俯身在他佈滿皺紋的額間落下一吻，聲音輕如嘆息：“我也一樣。“
懷中的身軀漸漸冰冷，楚寒依然保持著擁抱的姿勢。漫天烽火映照著她淚流滿面的臉龐，而她只是靜靜坐在廢墟中，銀髮與白髮在風中交織，守護著這份來得太遲的告白。
一滴淚順著她的臉頰滑落，正落在蕭宴再無生息的唇角，彷彿替他完成了最後一個未盡的微笑。