結果如她所料，又有些出乎意料。
大多數鎮民對她的詢問恍若未聞，彷彿她只是在自言自語，目光徑直穿過她，繼續著自己手中的活計或前行的腳步。他們的反應不像是對禁忌話題的迴避，更像是一種……程式性的無視，彷彿楚寒的問題並未觸及其“互動指令”。
這種一致的、機械的反應，反而讓楚寒更加確信自己的判斷——她在尋找那個特定的“鑰匙”，那個能推動下一段劇情的特定角色。
她一路問去，直到看見了那個熟悉的小小身影——羊角辮女孩小芽，正蹲在屋前的空地上，用小樹枝在地上胡亂畫著甚麼。
楚寒走過去，依舊用同樣的語氣，俯身問道：“小芽，你能帶我去神廟嗎？”
話音剛落，小芽猛地抬起頭！
之前一直懵懂天真、甚至有些遲鈍的小女孩，此刻眼中卻爆發出一種極其強烈的、與她年齡全然不符的激動與渴望。她扔下樹枝，一把抓住楚寒的衣角，小手因為用力而指節發白，聲音急促而尖利：
“帶你去神廟？可以！我可以帶你去！”她死死盯著楚寒的眼睛，語速快得幾乎不像個孩子，“但是在那之後，阿寒姐姐，你可以帶我離開聖地嗎？帶我走！永遠離開這裡！”
一瞬間，楚寒徹底愣住了。
周圍的空氣彷彿都因小芽這石破天驚的請求而凝固。
她看著小芽那雙充滿了恐懼、懇求與孤注一擲光芒的眼睛，心中掀起了驚濤駭浪。小芽……這個看似最無害、最不起眼的小女孩，竟然是進入神廟的“鑰匙”？而她提出的條件，竟然是離開聖地？
這個幻境，不僅僅是想告訴她過去的秘密，連帶著當下的“NPC”，也都有著如此深刻的、想要掙脫的渴望嗎？
情節，被推動了。而且是以一種她完全未曾預料的方式。
楚寒看著小芽那雙寫滿期盼與絕望的眼睛，緩緩地點了頭：
“好，我答應你。”
劇情被小芽的請求再次推動，但楚寒心中的疑慮並未減少。她好奇這個看似普通的小女孩究竟能用甚麼方法帶她進入那座守衛森嚴的神廟。硬闖顯然不現實，難道有甚麼密道？或者小芽身上有甚麼特殊之處是她未曾察覺的？
與此同時，或許是劇情走向深入的影響，聖地整體的氛圍也變得更加詭異。原本只是籠罩在悲傷和壓抑下的聖地，此刻開始瀰漫起一種實質性的、令人不適的氣息。並非單純的陰冷，而是一種混雜著怨念、腐朽以及某種躁動不安的“陰氣”。這氣息如同無形的薄霧，從神廟方向不斷擴散開來，連普通的草木都似乎失去了些許生機，變得蔫蔫的。鎮民們行色更加匆匆，臉上帶著難以掩飾的惶恐，彷彿預感到了某種不祥。
楚寒試圖在這種變化中找到新的關鍵節點，她觀察著陰氣流動的方向，留意著任何異常的聲響或人物的異動，但除了日益濃重的不安感，她一無所獲。這種明明知道風暴將至，卻找不到風暴眼的焦躁感，讓她有些心煩意亂。
就在她越來越按捺不住，準備再次主動做些甚麼的時候，小芽回來了。而她並非獨自一人。
她帶來的，是一個完全出乎楚寒意料的人——前任聖子的次子，凌威。
再次見到他，楚寒幾乎不敢相信自己的眼睛。距離葬禮上他那憤懣不甘、充滿活力的樣子才過去多久？眼前的凌威，卻彷彿被抽乾了所有的精氣神，整個人形容枯槁，眼窩深陷，面板呈現出一種不健康的灰敗色澤，頭髮也變得乾枯花白。他佝僂著背，步履蹣跚，看上去不像個年輕人，反倒像個行將就木的老人！
他身上發生了甚麼？是巨大的打擊？還是……某種更可怕的東西在侵蝕他？
凌威抬起頭，渾濁的目光落在楚寒身上。當看清她的臉時，他那張枯槁的臉上瞬間浮現出極度的驚恐，嘴唇哆嗦著，似乎想說甚麼，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。
“你……你……”他伸出顫抖的手指，指向楚寒，眼中充滿了難以置信的恐懼，彷彿看到了索命的幽魂。
然而，還沒等他那破碎的話語組織成形——
“嗡……”
一聲低沉、彷彿源自地底深處的嗡鳴驟然響起，伴隨著一陣輕微卻清晰可感的地面震動。整個聖地的陰氣彷彿受到了刺激，驟然變得濃烈、狂暴起來！
凌威像是被這異動狠狠刺了一下，抱頭髮出了一聲短促的尖叫，再也顧不上楚寒，如同驚弓之鳥般，轉身踉踉蹌蹌地、近乎連滾帶爬地逃離了現場，瞬間消失在建築拐角處。
楚寒站在原地，看著凌威消失的方向，又感受著周圍愈發不祥的氣息，眉頭緊鎖。次子凌威的急劇衰老和驚恐，聖地的異動，小芽將他帶來的目的……這一切都指向神廟，指向那深藏的秘密。看來，進入神廟的方法，或許就應在這個狀態異常的次子身上。而小芽，似乎知道些甚麼。
次子凌威那副驚恐萬狀、倉皇逃竄的模樣，以及他剛才指向自己時那如同見鬼般的表情，讓楚寒心中警鈴大作。他一定知道甚麼！關於她，關於這幻境，關於神廟的真相！
絕不能讓他就這麼跑了！
楚寒眼神一凜，身體先於思考做出了反應。她如同獵豹般猛地竄出，幾步便追上了那踉蹌的身影，伸手一把抓住凌威枯瘦的手臂，用力向後一拽，同時腳下巧妙地一絆——
“噗通！”
形容枯槁的凌威根本無力反抗，輕而易舉地被楚寒按倒在地。他掙扎著，發出嗬嗬的喘息，灰敗的臉上因恐懼而扭曲，雙手胡亂地揮舞著，試圖推開楚寒。
“放開我！怪物！你是……你是……”他語無倫次地嘶喊著。
就在這掙扎推搡之間，一本被他緊緊攥在懷裡、樣式古樸的線裝畫冊“啪”地一聲掉落在了地上，書頁散開。
楚寒目光一掃，本能地覺得這畫冊可能至關重要。她一手依舊牢牢制住凌威，另一隻手迅速將畫冊撿起。
然而，當她的視線落在翻開的書頁上時，整個人如同被一道驚雷劈中，瞬間僵在原地，瞳孔驟然緊縮！
那泛黃的紙張上，用精細的筆觸描繪著一個女子的畫像。女子身著陌生的服飾，眉眼清冷，姿態帶著一種獨特的堅韌與疏離。
那張臉……赫然就是她自己！