蕭宴聞言嘴角微抽，卻還是恭敬行禮：“請前輩指點。“
殷有道跳下桌案，赤足踩在地毯上繞著他轉圈：“我們殷氏秘術，講究的是四兩撥千斤。“她突然踮腳戳了戳他眉心，“你倒好，非要搬座山去壓螞蟻。“
“可有……更省力的法子？“
“想學？“銀髮少女狡黠一笑，指尖凝出一點金芒，“先叫聲祖師奶奶來聽聽。“
蕭宴看著那點在他眼前晃悠的金芒，從善如流地躬身：“請祖師奶奶賜教。“
殷有道滿意地收起金光，裙襬旋出漂亮的弧度，隨即丟給她一本書：“想學，先把基礎學好吧。”
殷有道將一本泛黃的無皮書冊拋到蕭宴懷中，封面上龍飛鳳舞地題著《殷氏基礎術法精要》七個大字。
“想學高深術法，先把這些基礎融會貫通。“她翹著腳坐回案几，又補了句，“三個月後考核，不合格就別想學後續的。“
蕭宴翻開書頁，只見裡頭密密麻麻都是蠅頭小楷，配著精巧的圖解。從靈力運轉到符文繪製，從陣法原理到咒訣吟唱，可謂包羅永珍。
剛想提出疑問，殷有道卻已經又回去睡覺了，蕭宴無奈，只能就著燭光細細研讀起來。
……
時光荏苒，轉眼間，中秋宴到了。
中秋這日，楚寒竟難得穿了身胭脂紅蹙金宮裝。石榴染的錦緞在日光下流轉著暗紋，金線繡的重瓣蓮隨著她的步履時隱時現。雲鬢間只簪了支赤金步搖，垂下的珍珠恰好映著衣襟。
她在宮門外與蕭宴相遇。今日的睿王爺身著絳紫親王常服，玉帶懸著雙魚佩，見到她這身打扮時眸光微動：“倒是少見你穿紅。“
“過節總要應景。“楚寒微微頷首，與他並肩踏上白玉階。
二人出現在宴席那刻，原本喧鬧的太極殿倏然一靜。紅衣似火襯得她眉眼愈發清冽，身旁的蕭宴如古玉溫潤。這般珠聯璧合的模樣，連御座上的帝后都多看了兩眼。
內侍唱喏聲中，他們行至御前參拜。起身時楚寒廣袖輕揚，露出腕間一道尚未消退的傷痕——那是青州蟲群留下的印記。
宮燈漸次亮起，將這對身影投在蟠龍柱上。在滿殿華服珠翠間，這抹胭脂紅與絳紫成了最引人注目的風景。
絲竹聲起，宮宴漸入佳境。
侍女們捧著鎏金食案魚貫而入，八珍燴的香氣與丹桂清芬交織。
酒過三巡，翰林院學士起身獻《平定青州賦》，文采斐然卻避重就輕。蕭宴執杯聆聽，在聽到“蟲豸潰散如煙“時，與楚寒交換了個心照不宣的眼神。
月色漸明時，宮人抬上三足鎏金月餅山。皇帝親自執刀分賜眾臣，分到楚寒時特意多切了塊蛋黃蓮蓉。
隨後忽然舉杯：“今歲中秋，幸得楚愛卿平定青州之亂。得此賢臣，實乃大梁之幸啊！“
楚寒立即起身離席，斂衽行禮：“陛下謬讚。青州之亂得平，全賴將士用命，百姓同心，更有太子殿下居中排程。臣不過盡本分而已。“
良久，她話鋒微轉：“況且真兇尚未落網，幕後黑手仍潛伏朝堂。此時慶功為時尚早。“
蕭宴適時接話：“楚大人所言極是。當務之急是徹查稅銀案餘孽。“
話音剛落，皇帝面色微沉，這種變化自然也逃不過楚寒的眼睛。
二人一時摸不準對方的態度，只能先是對視一眼，然後將祝酒詞改為：“願，海晏河清。“
宴至亥時，煙花在夜空中綻開萬千華彩。楚寒仰頭飲盡御酒，甜澀交織的滋味，恰如此刻心境。
觥籌交錯間，敬酒的官員愈發多了起來。在朝堂，楚寒人員向來不錯，倒不是因為她有多善交際，只是當你身份高到一定程度，只要你是個正常人，根本不需要你去做甚麼，自然會有人來巴結。
兵部尚書端著鎏金酒樽上前：“楚大人青州一戰，實乃女中豪傑！“楚寒執起夜光杯一飲而盡，琥珀色的酒液順著唇角滑落，在胭脂紅衣襟上洇開暗痕。
戶部侍郎緊接著舉杯：“楚大人我敬你……“她不等對方說完，已自斟滿杯仰首飲盡。步搖垂珠撞在瓷杯上，發出細碎的清響。
戶部侍郎開懷大笑，看得出來，這次給青州城的慰撫款，這老小子怕是貪了不少，蕭宴坐在一旁，暗暗將此事記下來。
宴至中段，蕭宴第三次伸手欲攔。
彼時楚寒正接過鴻臚寺卿敬來的葡萄酒，他修長的手指甫觸到她微溼的袖口，她便似有所覺地側身避開。胭脂紅的廣袖如流雲般從指間滑過，只留下冰涼的酒意。
“楚大人海量！“安國公舉著酒杯搖搖晃晃走來。蕭宴剛起身半步，楚寒已搶先迎上前去。她接杯時指尖穩得反常，唯有轉身時踉蹌的那半步，洩露了醉意。
他看著她仰頭飲酒時繃緊的脖頸線條，想起青州雨夜裡她執劍的英姿。此刻這具看似纖弱的身體裡，正奔湧著比酒液更灼燙的情緒。
當她又伸手去夠酒壺時，蕭宴終於扣住她的手腕。掌心傳來的脈搏又急又重，像被困的雀鳥。
“夠了。“他聲音低沉。
楚寒緩緩轉頭，醉眼朦朧卻帶著奇異的清醒：“殿下……“她輕輕掙開他的手，“就今夜。讓我醉這一回。”
她眼底那片濃霧般的哀慟，讓他所有勸阻都哽在喉間。最終，他只是將溫好的醒酒茶往她手邊推了推，默許這場借酒澆愁的儀式繼續下去。
宮宴散時，楚寒已醉得步履蹣跚。蕭宴半扶半抱著將她帶回東宮，她整個人軟綿綿地掛在他臂彎裡，胭脂紅衣袂曳地，像朵被雨打殘的海棠。
剛踏入寢殿，她突然睜開迷濛的雙眼，拽住他的蟒袍前襟：“跳舞...要跳舞...“
“你醉了。“蕭宴試圖將她扶到榻上，卻被她靈巧地旋身躲開。醉後的人不知哪來的力氣，竟扯著他來到月洞窗前。
“殿下……一起跳吧，可不要辜負了……這片月色啊！“她含糊地說著，赤足踩在青玉磚上，廣袖翻飛間帶倒了案上宮燈。琉璃罩碎裂的聲響讓她怔了怔，隨即又痴痴笑起來。
剎那間，蕭宴耳根微紅，怕她傷著，只得虛扶著她搖擺的身形，一步一步開始跳了起來。