啞巴會意，並指如風，一道凌厲的勁氣直刺唐欣丹田——“噗“的一聲輕響，如同戳破了一個裝滿水的氣囊。唐欣悶哼一聲，周身流轉的靈氣瞬間潰散，整個人如同被抽去筋骨般軟倒在地。
“帶下去。“楚寒背過身，聲音裡聽不出絲毫波瀾，“嚴加看管。“
兩名暗衛應聲而入，一左一右架起癱軟的唐欣。她垂著頭，散亂的髮絲遮住了臉上最後的表情，任由他們將她拖出房門，消失在走廊的黑暗中。
夜風吹動燭火，在楚寒臉上投下搖曳的陰影。
……
楚寒推開房門，夜晚的涼風立刻拂面而來。院子裡很安靜，只有角落的秋蟲在低聲鳴叫。
聾子獨自站在廊下，頭低低地垂著。月光照在他身上，在地上投出一道孤單的影子，顯得他整個人有些低落。
聽到開門聲，他緩緩轉身，表情平靜，看不出絲毫情緒。
“上官。”他的聲音難得平淡，甚至罕見地稱呼楚寒為“上官”，他張開嘴，頓了頓，目光落在遠處的黑暗裡，似乎想說甚麼，卻終究止住話頭，“你說……唐欣她……一直以來，真的，都是虛情假意……都是騙我們的嗎？”
楚寒看著他這副樣子，她知道他心裡也不好受，沉默了一會兒，最終只是輕輕嘆了口氣，走上前拍了拍他的肩膀。
“去休息吧。”她的聲音很輕，“明天還有正事要辦。”
夜風吹過院子，樹葉發出沙沙的響聲。兩人就這樣靜靜地站在月光下，誰都沒有再說話。
其實，聾子今天所說的也正是楚寒心裡所想的，畢竟單就時間來看，她認識唐欣的時間遠比聾子要長，多年相處，其實她內心也有一個疑問，這些年來……唐欣與他們的相處真的都是計劃的一部分嗎？
只是這些終究不重要了，現如今，唐欣的奸細身份已確定無疑，他們……都還有更重要的事要做。
…….
深夜書房，燭火搖曳。楚寒將今日唐欣之事細細道來，最後將茶盞輕輕擱在案上。
“沒想到唐欣竟然是拜神教的奸細……”蕭宴聞言神色一凜，不由唏噓，“她在朝天闕整整三年......”
他起身踱至窗前，月光勾勒出他緊繃的側臉：“雖說這三年來她都沒參與甚麼重要事物，但這麼久就開始佈局，對方......所謀甚大啊。”
楚寒對此表示認同，她端起茶盞抿了一口，才緩緩道：“從我們抵達青州開始，就無時無刻不感受到拜神教對此地的影響。方銘在公堂上先是驚慌失措，隔日卻突然鎮定自若；白石村村民前一日還信誓旦旦要作證，次日就當堂翻供；現在又挖出唐欣這條埋了三年的暗線.……”
她放下茶盞，指尖在案几上輕輕划著：“這些事單獨看尚可說是巧合，但串聯起來，就值得深思了。”
蕭宴若有所思：“阿寒的意思是，這些看似互不相干的人和事，其實都受同一方勢力指使？”
同一方勢力，這確實是他們之前的共識，但……
“不止是指使。”楚寒搖頭，
“方銘身為刺史，卻能對礦洞之事守口如瓶；唐欣潛伏三年，連朝夕相處的同僚都未曾察覺異常；能讓整個白石村村民同一行為，統一口徑……這是何等龐大的勢力？”
她站起身，在房中緩緩踱步：“更讓我在意的是時間。若對方真如我們推測的那般手眼通天，為何近來頻頻出現紕漏？方銘在堂上驚慌失措，村民的證詞漏洞百出，現在連唐欣這條重要暗線都暴露了……”
蕭宴突然接話：“像是...下棋的人突然分心了？”
“正是。“楚寒停在窗前，望著窗外沉沉的夜色，“我仔細梳理過時間線，這些紕漏都集中在這半個月內發生。而在此之前，對方的佈局可謂天衣無縫。”
她轉身看向蕭宴：“能讓這樣的對手分心，必定是發生了極其重要的事。”
蕭宴微微頷首：“那阿寒覺得會是甚麼呢？”
楚寒聞言搖了搖頭：“不知道，但考慮到我們先前得到的線索，應該和釋放妖神的事有關。”
蕭宴聞言似乎想到甚麼，一時間眸色微沉，楚寒順勢補充道：“而且就在昨天，灼華前輩短暫地醒了一刻……”說到半途，她語氣陡然低沉“趁著這個機會，我讓前輩查驗了一下，那金球裡……已經沒有東西了。”
話音剛落，蕭宴瞳孔驟然緊縮，他和楚寒都知道這意味著甚麼——這意味著，被金球封印在內部的妖神已然桃之夭夭，而金球本身不過是對方遞給他們的煙霧彈而已。
楚寒垂眸觀察他的神色，意識到他已經知曉其中的關節，隨即嘆了口氣，話鋒一轉，然後道：“但這對於我們來講倒不盡然是壞事，不論對方是因為甚麼絆住跟腳，我們現如今還沒有在青州城遇到妖神就證明我們還有機會。”
“機會與危險並存。”蕭宴對此表示認同，此刻他神色凝重，補充道：“不論對方想做甚麼，我們現在要做的，就是趁對方無暇他顧之時，儘快查清兩件事：第一，這位'大人物'究竟是誰，在青州城內，在青州城之外的地方，這位大人物還有沒有其他棋子；第二，究竟是甚麼事絆住了他的手腳。”
“還有第三，也是最重要的，”楚寒再次補充，“阻止妖神的復出，決不能讓上京城悲劇再度重演。”
蕭宴聞言微微頷首，表示認同。
一番交談過後，兩人心下思明瞭，同時鬆了一口氣。屋內燭花突然爆響，在寂靜的夜裡格外清晰。
突然間，楚寒凝視著跳動的燭火，聲音低沉，像是想起甚麼：“此前我們一直將青州當下的案子與三年前的舊案分開查辦。但今日唐欣之事，讓我不得不將兩者聯絡起來。”
她指尖輕點案上卷宗：“三年前，正是唐欣潛入你身邊之時。而青州三年前那樁稅銀大案，恰好就發生在她到來前不久。”