楚寒忍不住開始回憶——從計劃實施至今，一切是如何層層展開的。
最初，由於關鍵資訊的缺失，他們決定採取釣魚執法，佈下一張隱秘而龐大的網。
他們故意放出訊息，暗示孟太傅等人已擒獲先前在黑市中遭遇的那名邪修，而那名邪修，據說在盜取“貨物”時，得知了關於這個神秘組織的核心情報。
緊接著，他們不斷製造假象，彷彿正在持續轉移、審訊那名邪修，一步步強化這個誘餌的真實性。一切舉動，都只為了一個目的——引起對方的注意，引蛇出洞。
最終，他們確實成功了。
之前曾在黑市中行刺他的那名神秘人，如今果真出現在他眼前。表面上，計劃進行得異常順利。
可楚寒卻隱隱感到某種不協調。他沉思片刻，終於意識到問題所在：風格。
在之前的交手中，這個神秘組織始終表現出極度謹慎、老謀深算的特質。
他們憑藉“敵明我暗”的優勢，步步為營，幾乎總能料敵於先、提前佈局。除了最初運送貨物時意外留下的蛛絲馬跡，之後幾乎沒有洩露任何實質線索——目的雖瘋狂，手段卻異常冷靜。
但這一次呢？
楚寒重新審視整個誘敵過程：對方的行動幾乎是橫衝直撞，明知可能是陷阱，卻依然直撲而來，沒有任何迂迴、沒有緩衝、更沒有施放煙霧彈加以試探。
乾脆得令人不安。
以至於，即便楚寒最初並非懷著釣魚執法的意圖行事，即便他告知孟太傅的訊息句句屬實——當他發現地牢中的犯人已死，第一個懷疑的，也依然只會是孟太傅。
那麼，假設孟太傅真的與這件事有關，那他真有這麼愚蠢嗎？又或者，我們可以換一個角度想：若孟太傅確實參與其中，以他的身份和地位，也絕不可能處於一個無足輕重、可以隨時被拋棄的位置。
可如果孟太傅並未參與此事，眼前所發生的一切，又該如何解釋？
想到這裡，楚寒忍不住再次揉了揉刺痛的眉心。自從這起案子發生以來，他頭疼的頻率實在太高了。他長嘆一口氣，最終還是決定暫不妄下論斷——先繼續觀察，推遲決斷，同時加派人手盯緊孟府，一有動靜立即回報。
這邊楚寒決定將孟太傅的事暫且擱置。而就在同一時刻，他並不知道，另一邊孟念清已經悄然展開了對孟子賢的調查。
只可惜，不知是否因為經驗尚淺，孟念清的調查進行得並不順利。
……
豔陽高照，上京城的街道熙熙攘攘。
從某種意義上說，這座都城裡的達官顯貴們心也著實寬大——經歷那樣一樁駭人大案，才不過一個月，原本因二世祖死亡案而備受非議的萬寧酒樓，竟再度門庭若市。
就連那些死者的親眷，也因忌憚新東家孟念清的身份，暫時偃旗息鼓，未再上門尋釁。
此時此刻，萬寧酒樓二樓的雅間內，孟念清正小心翼翼地窺視著樓下的孟子賢。
“小桃，小桃！快過來幫我看看，”藉著欄杆有限的遮蔽，孟念清壓低聲音急急招手，“我一個人盯不過來，腿都蹲麻了。”
小桃在一旁看得直嘆氣：“小姐，您就別這樣偷瞧了，若叫不知情的人看見，怕是要以為您是甚麼有怪癖的人呢。”
孟念清卻渾不在意，只胡亂擺了擺手：“別管這些，大女子不拘小節！你快來替我看一眼，我真撐不住了。”
“唉……”小桃無奈，只得湊上前去，卻還是忍不住道，“不過小姐，您若真想看，讓小二搬個繡墩來，坐著看豈不省力？”
孟念清一時語塞，隨即強自反駁：“你懂甚麼？這叫專業，講究個氛圍！我們是在偷窺，偷窺你明白嗎？正大光明坐個凳子，那還像話嗎？”
“好吧，您說甚麼就是甚麼。”小桃只得依言湊近欄杆，趁孟子賢轉身的空隙準備換班。孟念清連忙扶著欄杆想要站起——卻不知怎的，就在起身那一刻，她忽然感到一陣劇烈的眩暈，眼前猛地發黑。
更令她駭然的是，原本看似牢固的欄杆竟如同朽木一般，在她手下轟然斷裂！
伏在欄前的孟念清躲閃不及，整個人隨著斷裂的木欄直墜下去。
“操蛋的豆腐渣工程！”一瞬間，孟念清忍不住罵出聲，隨即閉上雙眼，等待身體重重墜地的瞬間。
萬寧樓下的人群頓時一片驚叫，看見有人從高處墜落，人們慌忙向外逃散。
在這片混亂驚慌的人潮中，唯有孟子賢緩緩抬起了頭。
他一襲白衣，面容俊雅，立於灰撲撲的人群中格外顯眼。見有人墜樓，他當即飛身躍起，凌空迎去。
就在孟念清緊閉雙眼、自忖必死之際——
一陣膩人的幽香襲來，一雙手臂穩穩地接住了她。
她小心翼翼地睜開眼，正對上一張熟悉的臉龐。“沒事吧，姑娘？”那聲音溫和響起，隨即轉為驚訝，“念清？怎麼是你？”
認出對方是誰，孟念清猛地從孟子賢懷中掙脫，連退數步，尷尬地笑道：“沒、沒甚麼，就是來萬寧酒樓吃個飯，不小心摔下來了……”
此時小桃也急匆匆從樓上跑下，孟念清趁機說道：“孟叔叔，多謝相救！下午還約了人，我們先告辭了——小桃，我們走！”
小桃雖憂心忡忡，卻不敢多言，連忙點頭：“是，小姐。”說罷便拉著孟念清匆匆離去。
她們並不知道，方才驚險一幕早已被周圍不少上京百姓看在眼裡。可以預料，不出明日，此事必將傳遍京城大街小巷，淪為眾人談資。
孟子賢靜立原地，望著孟念清遠去的背影，微微低頭，唇角勾起一抹難以察覺的陰鬱笑意。
另一邊，孟念清拉著小桃一路狂奔，直至竄進一條僻靜小巷，才終於鬆開手，撐著膝蓋大口喘氣。
一旁的小桃見她這副模樣，擔憂地問道：“小姐，您沒事吧？要不要去看看大夫？”
孟念清擺了擺手，示意自己並無大礙。
見她似乎真的無恙，小桃鬆了口氣，忍不住喃喃道：“幸好這次有孟公子及時接住您……要不然，從那麼高的地方摔下來，不死也要去半條命。這麼看來，孟公子似乎也沒甚麼惡意，我們是不是可以排除他的嫌疑了？”
小桃說著，自己也陷入思索。然而孟念清卻再次搖頭：“不，我覺得反而更可疑了。正是因為這件事，我對他的懷疑更深了。”
“哦？”小桃有些好奇，“小姐是發現甚麼了嗎？”
“那倒沒有，”孟念清老實承認，“但我有一個秘密武器。”
“是甚麼？”小桃追問。
“直覺。”孟念清一臉篤定。
小桃聞言一時語塞，表情寫滿了懷疑：“這……真的有用嗎？怎麼聽著這麼不靠譜……”