與謝家，楚寒的接觸並不多，唯一的交集是在案發次日——她在馬車上偶遇了謝家公子的送葬隊伍。
然相比於朝天闕的其他人，她確實是執行這項任務的最佳人選。若她此次未能歸來，朝天闕自會另派他人接手。但既然她回來了，這差事便順理成章落在了她肩上。
揉了揉隱隱作痛的眉心，楚寒對楚寒江道：“行，我過兩日就去。”
“為何不是現在？”楚寒江下意識發問。
楚寒白了他一眼：“高門大戶需遞拜帖，總得留出時間等人家回覆。”
“好，那堂妹慢慢等，不必著急。”楚寒江笑道。
楚寒：“……”
她懶得再搭理他，帶著蕭宴徑直離開了正堂。此刻的蕭宴仍沉浸在方才的衝擊中，神色恍惚，目光渙散，任由楚寒牽著手，茫茫然地跟著她上了馬車。
馬車上，見蕭宴仍怔愣著，楚寒抬手在他面前打了個響指。蕭宴猛然回神，驚得微微後仰。
確認他無礙後，楚寒放下心來，又見他這副模樣，忍不住起了逗弄的心思。
她手臂一撐，抵在蕭宴身後的車壁上，學著前世小說裡霸道總裁的姿態，挑眉問道：“怎麼了，太子殿下？嚇傻了？”
“啊？”蕭宴眨了眨眼，這才徹底回神，低聲道：“阿寒平日……在朝天闕也常遇到這些？”
“嗯？”楚寒一時沒反應過來，隨即唇角一勾，故意道：“這才哪兒到哪兒？臣以前出任務時，還撞見過一屋子的人，男男女女，赤條條地躺在一處，有的甚至還在……”
“等等！別說了！”蕭宴耳根通紅，慌忙捂住她的嘴。掌心觸及她柔軟的唇瓣，兩人皆是一愣。
他倏地收回手，臉頰燒得更厲害，連脖頸都染上一層薄紅。
楚寒輕笑一聲，道：“殿下若跟著臣，日後免不了撞見此類場面。為了殿下的眼睛著想，不如……”
本想讓蕭宴知難而退，誰知對方卻反手握住她的指尖，低聲道：“不，孤不想走。”他抬眸，鳳眸微溼，像只固執的小狗，“孤知道如今還算不上合格的搭檔，但孤會努力……請阿寒別嫌棄孤。”
楚寒：“……”
一聲輕嘆，楚寒不再講話。她當然看得出這傢伙是故意的，可偏偏拿這樣的他毫無辦法。
原本指望皇后能勸他回宮，如今看來，只能走一步看一步了。
……
馬車緩緩前行，不多時便停在了蘇大嘴的住處前。幾日過去，這座破舊的建築突兀地矗立在京城最繁華的街道旁，像是個不合時宜的玩笑。
門前，被楚寒早早派來的瞎子正小心翼翼地叩門，畢竟蘇大嘴的起床氣可不是鬧著玩的。就連一向莽撞的聾子今日也只是安靜地站在門前，顯得格外謹慎。
楚寒站在門前輕嘆一聲，抬眼望了望日頭。本以為休息日蘇大嘴定要睡到日上三竿，沒想竟過了四竿還未起身。
眼見已到午膳時分，楚寒索性從懷中取出錢袋遞給瞎子：“去城東醉仙樓買幾隻八寶鴨，聚鮮樓要份鰣魚羹，再到下面熟肉攤切幾斤牛羊肉，去對面點心鋪打包些果脯蜜餞。剩下的錢看著辦，務必備足十人份的吃食。”
這一連串吩咐下來，菜品雅俗兼備，貴賤相宜。瞎子略顯詫異：“十人份？可上官，咱們這兒統共才七個人啊？”
楚寒不以為意地指了指緊閉的房門：“裡頭那位，一個人能頂三個。別多問，快去置辦吧。”
“是。”瞎子領命而去。
上京城的酒樓辦事效率極高，不多時，楚寒所需的酒菜便被瞎子等人悉數提來。
看著瞎子手裡的東西，楚寒滿意點頭，嗯，八寶鴨，鰣魚羹，牛肉羊肉，蜜餞果脯，還有……幾壺烈酒。
瞥見聾子手裡的那酒，楚寒嘴角微抽，淡淡道：“下不為例。”
聾子聞言，當即歡欣鼓舞地舉起雙臂：“寒姐英明！”
楚寒沒再理會，聾子轉而拎起酒壺，狗腿地湊到她面前，苦惱道：“寒姐，咱們去哪兒吃這些？”
話音未落，“吱呀”一聲，木門應聲而開。
一見楚寒，蘇大嘴頓時眉開眼笑：“哎呦，阿寒！甚麼風把你吹來了？”
楚寒露出一副早有預料的笑容，值了指一旁的酒菜：“自然是請你吃飯的風。”
：“來就來嘛，還帶甚麼東西？多不好意思……呦！還有酒呢！”蘇大嘴搓了搓手，故作矜持，他目光一轉，又瞧見一旁的蕭宴，連忙熱情招呼：“師公也來啦？快請進快請進！”
再次聽到“師公”這個稱呼，蕭宴先是無奈，隨即不知想到甚麼，耳根悄然泛紅，默默跟著楚寒一行人進了屋。
說起楚寒與蘇大嘴的關係，倒也有趣。蘇大嘴是個痴迷旁門術法的奇人，主張透過精細研究術法，製造出能微觀分析邪物的道具，同時讓凡人也能運用術法之力。被楚寒稱之為“機械神教”。
然理想雖豐滿，現實卻骨感。儘管“機械神教”的前景看似光明，但眼下卻舉步維艱。在遇見楚寒之前，蘇大嘴的研究始終停滯不前，直到——她的出現，才讓一切有了轉機。
那夜，月隱風急，郊野荒寂。
蘇大嘴獨自摸黑出城，想借郊外的陰氣驗證自己最新的術法研究。誰知黴運當頭，竟撞上一隻正在覓食的“鬼狐狸”。
那時的他，術法不通，研究停滯，幾乎就是個手無縛雞之力的凡人。眼見那鬼狐獠牙森然，幽瞳如炬，朝他猛撲而來，他連逃的機會都沒有。
——死定了！
就在他絕望閉眼的一瞬，忽聞一聲劍鳴破空！
“唰！”
寒光一閃，鬼狐甚至來不及哀嚎，便被一劍斬首，化作黑煙消散。
蘇大嘴戰戰兢兢睜眼，只見一道人影立於身前，長劍歸鞘，夜風拂動她的衣襬，颯然如松。
——是楚寒。
她瞥了他一眼，淡淡道：“大半夜的，跑這兒找死？”
……
她不僅救了他，還順道送他回家。見到桌上散落的圖紙時，旁人或許會嗤之以鼻，可她卻駐足細看，甚至指點了幾句。
就是這幾句話，讓蘇大嘴茅塞頓開，困擾他多年的桎梏，竟豁然貫通。
自那以後，蘇大嘴對楚寒的崇拜近乎狂熱，死活要拜她為師。
可楚寒拒絕得乾脆——
“別叫我師父，叫我楚寒就行。”後來關係進了，又改成阿寒。
蕭宴曾問過楚寒，為何她不願收蘇大嘴為徒。
楚寒的回答很坦誠：其一，她尚未準備好為人師表；其二，蘇大嘴在此道的天賦實則遠勝於她。她所能給予的指導，不過是仗著前人經驗，拾人牙慧罷了。這天下英才如過江之鯽，她又怎敢妄為人師？
當時，聞言，蕭宴心情很複雜。
蘇大嘴卻不死心，軟磨硬泡數年，最終另闢蹊徑——
既然楚寒不讓他喊“師父”，那就喊蕭宴“師公”！
楚寒：“……”
蕭宴：“……？”
這稱呼一出口，楚寒扶額，蕭宴耳根微紅，可偏偏蘇大嘴喊得理直氣壯。久而久之，竟也成了定局。
——“師公”這個名號，就這麼莫名其妙地坐實了。