離別數日，再次回到上京城。
晨光微熹，街巷已是一片繁華景象。行人熙攘，叫賣聲此起彼伏，唯有那曾被二世祖們逼得關門的萬寧酒樓，至今仍未開張。
重返上京，楚寒一行人並未急著入宮覲見皇后，而是轉道去了萬寧酒樓旁的炊餅攤，稍作休整。
時辰尚早，貿然進宮不合禮數。更何況，若將此次之事稟明皇后，蕭宴日後怕是再難與他們同行。既然已至此處，也不差這一時半刻，不如先填飽肚子再說。
這家炊餅攤楚寒他們出發前也來吃過，能在酒樓旁屹立不倒，自有其過人之處。
焦香酥脆的炊餅，調味雖簡，滋味卻絲毫不遜於楚寒前世所嘗的街頭小吃。再配上一碗店家獨創的熱湯，更是令人回味無窮。
楚寒咬了一口炊餅，側頭看向蕭宴，笑問：“如何，太子殿下，味道可還滿意？”
蕭宴頷首，淡淡道：“不錯。”
確實不錯。且不說這家店的味道在上京城都是出了名的，單是蕭宴這幾日風餐露宿的境遇，此刻但凡是口熱湯熱飯，他都會覺得美味。只是想到即將面對的事，此刻竟也有些食不知味起來。
兩人沉默地吃著飯。忽然，街上傳來一陣喧鬧的銅鑼聲。
“店家，”楚寒放下筷子，朝櫃檯方向喚道，“外頭這是怎麼了？”
“客官您不知道？”店家神秘兮兮地湊過來，“萬寧酒樓後天就要重新開張啦，這會兒正造勢呢！”
“開張？”楚寒眉頭微蹙，“那萬寧酒樓不是剛出了命案嗎？怎麼這麼快就……”
“哎呦，”店家一拍大腿，“聽您這口氣，這幾日定是不在上京吧？”
楚寒點頭：“確實，這幾日去城外走貨了。可是發生了甚麼？”
店家露出一副“果然如此”的表情，湊得更近了些，蕭宴看著，眉頭微蹙。
“您有所不知，那萬寧酒樓的案子——已經結案了！”
“結案了？”
楚寒聞言猛地站起身，手中的炊餅險些掉落。同桌幾人也紛紛露出驚詫神色，目光齊刷刷投向說話的店家。
店家被這突如其來的反應嚇了一跳，愣在原地：“幾位客官這是……？”
楚寒迅速收斂神色，重新坐下：“店家莫怪，實在是您這炊餅太香了，聽得入神差點失態。”說著將碎銀拍在桌上，“勞煩再包幾個，我們帶走。”
“好嘞！”店家聞言眉開眼笑，手腳麻利地包好炊餅遞過來。
楚寒接過油紙包，故作隨意地問道：“不過說來奇怪，我聽聞這可是樁大案，怎的這麼快就結了？不知其中有何蹊蹺？”
店家左右張望一番，壓低聲音：“客官有所不知，誰能想到——那萬寧酒樓的主管竟勾結邪教！”
“主管？邪教？”楚寒眉頭一皺，又從懷中取出幾錠碎銀推過去，“店家，我這幾日恰好不在上京，對這些新鮮事最是好奇。您給詳細說說？”
眼睛一亮，店家利落地收起銀兩，繪聲繪色地講起來：“要說這事啊，還得從那主管的情人說起。那女子生得沉魚落雁，閉月羞花，莫說是那主管，就是城裡幾位貴公子見了，也都魂不守舍……”
這店家講得神采飛揚，彷彿親身經歷一般。
楚寒表面聽著，眉頭卻越皺越緊——這些市井傳聞與其說是案情，不如說是香豔八卦，許多細節與她掌握的案情根本對不上，一聽就是杜撰的。整個故事冗長卻老套，無非是“衝冠一怒為紅顏”的戲碼。她只得裝作聽得入迷，暗中打探些細枝末節的訊息。
“原來如此……”她順著店家的話接道，“那酒樓主管是隱藏身份的邪教頭子，見情人與公子哥廝混，一怒之下犯案。可萬寧酒樓畢竟是死過人的地方，如今大張旗鼓地重新開張，就不怕死者親屬來鬧事？”
店家卻一臉無所謂：“怕甚麼？能在上京城寸土寸金之地開酒樓的，哪個不是背後有人？聽說前幾日萬寧酒樓換了東家，那就更無所謂了。只是不知新東家還讓不讓我在這擺攤……要說前任東家人不錯，就是倒黴攤上這事……”他絮絮叨叨地抱怨著，比起上京城的驚天大案，市井小民最關心的終究是眼前生計。
“店家，再來幾個餅！”鄰桌客人突然招呼。
“好嘞！”店家立即轉身應和，又對楚寒等人道：“幾位客官慢用，我去招呼其他客人。”
楚寒點點頭，待店家離開後，三兩口解決掉手中的餅，又猛灌了一口湯，險些嗆到。蕭宴在她背後輕輕拍了拍。
走出食肆時，楚寒面色凝重。短短几日不在上京，竟發生如此變故。她本能地要去找楚寒江問個明白，抬起的腳卻又收了回來。
“算了……”她心想，“正如先前所想，事已至此，也不差這一時半刻，還是先去面見皇后娘娘吧。”
簡單整理了下儀容，楚寒便與蕭宴乘轎前往坤寧宮，而瞎子等人則被她派去探查這幾日的訊息，順便去做一些她交待的事。
轎子微微搖晃，楚寒的身子隨之輕擺。她不禁苦笑——這幾日不是在轎上就是在馬車裡，倒真與車轎結下了不解之緣。
轎輦緩緩停駐。不多時，楚寒踏入坤寧宮，果然見到皇后娘娘。這位娘娘仍是一副慵懶模樣，髮髻鬆散，赤足踩在柔軟的地毯上，比上次見面時更添幾分隨意。
“寒兒回來啦！”皇后殷無憂一見她，眼睛便亮了起來，“無月之行如何？可還順利？”
楚寒沉默片刻。
皇后察覺到異樣，微微蹙眉：“怎麼了？可是無月為難你們了？”
“沒有。”楚寒搖頭，“殷大師幫了我們很多。”
“那你……”皇后正要追問，卻見楚寒突然躬身一禮，鄭重道：“請皇后娘娘責罰！”
皇后一愣：“啊？”
還沒等皇后反應過來，一旁的蕭宴也緊跟著躬身行禮：“母后，此事錯不在阿寒，若要責罰，請責罰兒臣！”
皇后被這突如其來的請罪弄得一頭霧水，眨了眨眼：“啊？”
——這都甚麼跟甚麼啊？