北山，極寒之地。
東方月初深一腳淺一腳的，在雪原上走著。
他已經走了兩天了，按照地圖，千年寒潭應該就在前方三十里處。
但越是靠近，溫度就越低，風雪就越大。
現在他撥出的氣，瞬間就會凝結成冰晶。
掛在睫毛上，眉毛上，讓他看起來像個雪人。
“師父啊師父，”他一邊走一邊嘟囔，“您這任務，真是要了徒弟的命了……”
話音剛落，他腳下一滑，整個人向前撲倒。
雪很深，他沒摔疼。
但當他掙扎著想爬起來時，忽然覺得不對勁。
腳下的雪……在動。
不是被風吹動，而是像有甚麼東西在雪下游走。
東方月初頭皮發麻，立刻催動靈力，想要騰空而起。
可就在這時，雪面炸開！
一條通體雪白，身長十丈的巨蟒從雪中竄出。
張開血盆大口，朝他咬來。
那是北山特有的“冰霜蟒”，常年生活在極寒之地，以吞噬過往生靈為生。
成年的冰霜蟒，實力堪比道盟中的長老。
東方月初的修為不高，而且在這極寒環境中。
靈力運轉都慢了三分，怎麼可能擋得住？
他咬牙，從懷裡掏出蘇浩給的布袋，準備撕那張劍意符。
可還沒等他動手，異變突生！
冰霜蟒的血盆大口，在距離他頭頂三尺處，忽然停住了。
不是它想停，而是不得不停。
因為一道黑色的影子，不知何時出現在它七寸處。
影子如刀，狠狠斬下！
“嘶——”
冰霜蟒發出痛苦的嘶鳴，龐大的身軀在雪地上瘋狂翻滾，震得地動山搖。
它的七寸處，一道深可見骨的傷口正在汩汩冒血。
但流出的不是紅色血液，而是冰藍色的液體。
影子一擊得手，立刻消失，彷彿從未出現過。
東方月初愣在原地，半天沒反應過來。
發生了甚麼？
冰霜蟒……自己受傷了？
他仔細看去，發現冰霜蟒七寸處的傷口邊緣，殘留著一絲淡淡的黑氣。
那黑氣正在腐蝕傷口，讓傷口不斷擴大。
冰霜蟒顯然也察覺到了危險，不再理會東方月初，轉身就逃。
眨眼間就消失在茫茫雪原中。
東方月初站在原地，風中凌亂。
過了好一會兒，他才喃喃自語：“我……我運氣這麼好？”
他當然不知道，就在他身後百丈處的雪丘上。
一隻通體漆黑的影狐正靜靜趴著，眼中閃爍著無奈的光芒。
影狐的任務是保護東方月初，但剛才那一下，它其實可以做得更隱蔽。
比如引開冰霜蟒，而不是直接出手。
但它太憋屈了。
黑狐一族甚麼時候幹過這種憋屈的事？
保護一個塗山的小子，還不能被發現？
所以它出手重了點，帶著點發洩的意思。
反正冰霜蟒跑了，東方月初安全了，任務完成了。
至於那絲殘留的黑氣……
應該不會有人發現吧？
影狐這樣想著，悄悄退入陰影中，繼續跟隨。
而千里之外的黑狐宮殿裡，黑狐娘娘透過水鏡看到這一幕，氣得差點把水鏡砸了。
“蠢貨，笨蛋！”她破口大罵，“誰讓你用黑狐之力的？萬一被發現了怎麼辦？”
但她罵歸罵，心裡卻更憋屈了。
因為她突然意識到，自己可能……
真的拿蘇浩沒辦法了。
那個臭醉鬼，用這種無法預料的方式，打亂了她最精心的佈局。
而她，還得捏著鼻子，幫他保護徒弟。
“蘇浩……”黑狐娘娘閉上眼睛，深深吸了一口氣，“等你婚禮那天，我一定要讓你……付出代價。”
她重新睜開眼時，紫瞳中已經恢復了平日的冰冷與算計。
既然東方月初暫時動不了，那就……
換個目標。
木蔑還在塗山。
那個道盟的年輕劍修，也是她夢境種子的目標之一。
而且，木蔑和蘇浩的關係，似乎也很親近。
“來人。”黑狐娘娘冷聲喚道。
一名戰將立刻出現在殿中。
“傳令給塗山那邊的暗線，”黑狐娘娘說，“從今天起，重點監視木蔑。”
“我要知道他每天做了甚麼，見了甚麼人，說了甚麼話。還有……”
她頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“找個機會，讓他無意中發現一些真相。”
“關於蘇浩的真相，關於塗山的真相，關於……他師父的真相。”
戰將領命退下。
黑狐娘娘獨自坐在骨座上，望著虛空。
許久，忽然笑了。
那笑容很冷，很毒。
“蘇浩，你以為你贏了？”
“不，我們的戰鬥才剛剛開始。”
“我會讓你知道，甚麼才是真正的……算計。”
殿外，永恆的黑暗在翻湧。
而塗山的夜，依然寧靜。
只是這寧靜下，更多的陰謀，正在悄然滋生。
……
塗山後山的閉關洞府外，新搭起了一座簡陋的草廬。
草廬真的很簡陋。
四根木樁撐著茅草頂，三面漏風。
唯一能擋風的那面牆上還開了個大窗，正對著洞府石門。
廬內只有一張石床，一張石桌，一個石凳。
連被褥都沒有，石床上只鋪了層乾草。
但蘇浩就住在這裡。
他已經在這裡住了三天了。
三天來，他沒有離開過後山半步，沒有喝過一滴酒。
甚至沒有真正睡過覺。
只是偶爾在石床上打坐調息，更多時候是坐在石凳上，望著那扇緊閉的石門發呆。
石門後面，是正在閉關的塗山紅紅。
還有七天，紅紅就要出關了。
蘇浩算得很清楚：七天，一百六十八個時辰，一萬零八十分。
每一分每一秒，他都要保持清醒。
保持警惕，保持……
隨時能出手的狀態。
這對他來說，很難。
比和六耳獼猴打一架還難，比走過黑風谷殺陣還難。
因為酒對他而言，不僅僅是愛好，是力量源泉，更是……習慣。
就像呼吸，就像心跳，就像睜開眼睛看到光。
戒酒三天，他覺得自己快死了。
嘴裡發苦，喉嚨發乾。
腦袋發昏，手腳發軟。
看甚麼都覺得不對勁，聽甚麼都覺得煩躁，連風吹草動的聲音都讓他想拔劍。
但他忍住了。
因為這是他對容容的承諾，更是他對紅紅的承諾。
“紅紅啊，”他對著石門輕聲說，“你可得快點出來。你再不出來，我可能真要憋瘋了。”
話音剛落，身後傳來輕微的腳步聲。
蘇浩沒有回頭。
他早就感應到了來人的氣息。
很熟悉，帶著南國特有的氣息，還有一絲少女身上特有的清香。