米重勇太目光一凜，猛然拔刀：“所有人，進入戰鬥狀態！”
護衛隊成員老練果決，瞬間扔下手中的事務，趕來集結，有的隊員分散四周，圍成防禦陣型。
“確認周圍是否有埋伏！犬冢北！”
“明白！”犬冢北立刻蹲下身，他的忍犬躍上前，低嗅著空氣中瀰漫的焦灼氣味。
片刻。
“沒發現任何其他氣味，隊長！”他迅速彙報。
“好，結陣防守。”
米重勇太挑出三名經驗豐富的護衛隊忍者，沉聲道：
“你們三個，立即前往爆炸源頭，確認敵情！”
“是！”
三人身影一閃，飛躍而起，掠入夜色之中，藉助地形與樹林的掩護，如鬼魅般迅速靠近爆炸點。
營地內，村民們惶恐不安，抱緊行囊、三三兩兩，四下尋找掩體。
但就在緊張秩序開始蔓延時，那剛才受傷的壯漢卻忍不住抬起手，朝米重勇太喊道：“勇太隊長！那小子傷了我，您就這麼算了？”
米重勇太回頭，眼神冰冷如霜，不帶絲毫感情，像看著一坨廢肉：“我說……滾。”
“是、是是是……”壯漢話未說完，便如蒙雷擊，渾身一顫，灰頭土臉地退開，逃也似地鑽回人群中。
火光躍動，人群緊張，所有人都緊張地等待著那三名護衛隊成員探查結果……
遠離車隊數百米的森林深處，爆炸現場一片狼藉。
硝煙還未散盡，空氣中瀰漫著微刺面板的火屬性查克拉能量，翻起的焦黑泥土散落四周，彷彿被巨獸撕裂過一般。
巨大的深坑橫亙在地面上，邊緣龜裂開來，坑沿處的樹木被炸斷，焦炭般的樹皮殘留著火星，碎石與斷枝四散，映襯著夜色下的慘烈。
三名護衛隊經驗豐富的上忍落在坑邊，表情凝重。
“保持警惕。”為首的忍者沉聲開口，目光掃視四周，手掌隨時搭在腰間的苦無上，光看這爆炸後的景象，他就知道當時這爆炸的威力極其驚人！
另一名負責偵查的忍者雙手迅速掐印，閉上雙眼，沉下心神，感知四周的查克拉波動。空氣微微顫動，一縷無形的波紋散開，蔓延到周遭的每一寸土地、每一根樹枝。
片刻後，他緩緩睜開眼睛，低聲道：“三百米範圍內，沒有查克拉反應。附近沒有埋伏。”
第三名忍者蹲下身，手指小心翼翼地撥開還冒著絲絲白煙的焦土，尋找爆炸痕跡。他的動作極為謹慎，連每一塊碎石都仔細翻看。
“找到了。”
不多時，他從泥土中翻出一片殘破的符紙，邊緣被燒得漆黑，符紋只剩下幾道模糊的痕跡。
他眉頭一鎖，眼神凌厲。
“是起爆符的爆炸。”緊接著他又補了一句：“至少10張……”
另一名忍者聞言皺眉，低聲問道：“這是我們自己埋下的陷阱嗎？”
“不是。”為首的忍者搖了搖頭，語氣篤定，“護衛隊的任務是排查前方道路，確保運輸車隊的安全。我們從未在後方埋設陷阱。而且同時用這麼起爆符佈置陷阱，有些……有些奢侈……”
三人對視，目光中帶著一絲不安。
為首的偵查忍者深吸一口氣，再次確認周圍沒有敵人埋伏，立刻飛身躍起，藉助樹幹間的高度與陰影，迅速折返營地。
他必須儘快將情況彙報給米重勇太。
爆炸的背後，顯然有點詭異。
三名護衛隊忍者迅速折返，風聲在夜色中被切開。
為首的那名上忍落地半跪，沉聲稟報：
“隊長，確認過了。爆炸點是起爆符的爆炸造成！”
他抬起手，將從焦土裡找到的殘破符紙呈上，聲音低沉卻透著隱隱的凝重：
“我們不清楚是誰在車隊後方佈置了陷阱，也不清楚是誰觸發了它，周圍並沒有敵人蹤跡……現在有兩種可能。”
他的目光一一掃過護衛隊成員與在場的村民，壓低聲音，卻讓每一個字都像砸在所有人心裡：
“第一，可能是敵國的先遣部隊，在沿途設伏；
第二……”他微微頓了頓，神色愈發森冷，“也有可能……是我們隊伍裡混入了其他勢力的人……”
這句話落下，空氣彷彿瞬間凝固。
周圍的村民忍不住屏住呼吸，紛紛後退，互相交換著驚懼的眼神。
即便是護衛隊的幾名老忍者，此刻神色也變得凝重起來，手指不自覺地搭上了武器。
米重勇太沉默不語，眉頭深鎖。
他站在火光的邊緣，目光緩緩掃過車隊中的每一個人。
就在這壓抑得令人窒息的氛圍中，惠比壽下意識摸了摸鼻子，心虛地撇過頭去，裝作認真聆聽彙報，甚至微微點頭。
因為他比任何人都清楚——那陷阱，正是他自己佈置的！
原本，這次任務名單裡有他的名字，這事本就透著一股蹊蹺。
惠比壽素來謹慎，擔心沿途可能有不可預料的風險，便悄悄在某些路段埋下了幾枚備用的起爆符，以防被人從後方偷襲，雖然這種機率極小！
可他萬萬沒想到……竟然真的有人中招了！
他努力讓自己的呼吸保持平穩，腦海飛快轉動，開始分析形勢：
“這裡離木葉村不到2天的路程，不大可能是敵國忍者潛入……那到底是誰？路上的盜賊？還是某個隱藏勢力？可敵人為甚麼不在前方設下埋伏？這人是不是有病啊？”
心底的不安逐漸蔓延開來。
惠比壽微微偏頭，餘光瞥向米重勇太，卻看到對方冷峻的面容在火光下半明半暗，彷彿隨時會出鞘的刀鋒。
如果被發現是他佈下的陷阱……後果不堪設想。
但此刻，他只能沉默，佯裝若無其事地繼續聽著護衛隊的下一步指令。
米重勇太微微抬手，示意那名上忍停止彙報。
火光映照著他的臉，半明半暗，刀疤在左頰投下一道森冷的陰影。
他的眼神，彷彿深夜的寒星，不帶任何情緒波瀾，卻讓人心底發涼。
“你說，”他的聲音低沉而緩慢，卻字字清晰，“我們隊伍裡，可能混入了其他勢力的人？”
被點名的那名上忍下意識嚥了口唾沫，想開口解釋，可還沒等他吐出一個字，米重勇太便抬手打斷了他。
“不可能。”
這個答案斬釘截鐵，不容置疑。
“我們的隊伍經過層層篩查，木葉的暗部和情報班早就排查過名單，任何臨時加入的人員都經過嚴格核實。”
他頓了頓，環視周圍，目光沉穩如山。
“我不會允許你們懷疑自己的同伴。”
短短几句話，既是拒絕，也是安撫。
圍在周圍的村民和低階忍者們先是一愣，隨即神情漸漸緩和下來，彼此間原本閃爍不安的眼神，也逐漸迴避，避免過多猜疑。
可在場的老忍者們都看得出來——米重勇太並非真的相信隊伍裡絕對安全，而是在刻意封鎖可能引起混亂的思路。
這是身為領導者的藝術。
因為一旦在此刻承認“隊伍裡可能混入奸細”，後果會怎樣？
護衛隊和村民的信任將瞬間崩塌，大家互相提防，夜不能寐，吃不好睡不好；訊息甚至還會在隊伍裡瘋傳，搞不好還沒到目的地，整個運輸任務就會在內耗中垮掉。
米重勇太很清楚，他要做的不是製造恐慌，而是維持秩序。
他轉過身，背對火光，語氣冷厲，抬手一揮，沉聲道：
“護衛隊聽令！今晚不準休息，全部巡邏換班，每半個小時交接一次！”
“是！”所有護衛隊成員立刻應聲，聲音整齊有力。
“此外——”米重勇太的聲音略微拔高，帶著金屬般的銳利，“從今晚起，隊伍後方增設兩倍護衛力量，防止有人尾隨。無論是誰，未經允許不得靠近運輸隊三十米，否則，立刻格殺！”
空氣中迴盪著他的話語，像一塊沉重的巨石，狠狠砸進每個人心底。
惠比壽混在人群裡，背脊微微一涼。
他明白米重勇太說這些話的真正含義：明面上是在安撫人心，實際上……米重勇太已經暗暗懷疑隊伍中有人有問題，否則不會立刻在後方佈防。