秦公扶欄遠眺，晨霧中的大散關像一頭蟄伏的巨獸橫亙在陳倉道盡頭。
關牆依山而築，在初升的陽光下泛著青黑色的冷光。
“君上，”老將軍白乙丙在石臺下仰頭勸諫，“楊朝南雖入彀中，畢竟是八千鐵騎。犬戎敗得太快，漢軍損傷有限，若逼之太急，恐困獸猶鬥……”
“困獸？”秦公輕笑一聲，聲音順著山風飄下來，“王老將軍，你可知寡人為何定要選這大散關？”
他轉身，黑色皮襖的下襬在風中獵獵作響。晨光勾勒出他瘦削卻挺拔的輪廓，那雙眼睛在逆光中深不見底。
“三十七年前，寡人隨先君出使漢中，路過此地。”秦公的聲音不高，卻每個字都清晰地傳到臺下諸將耳中，“那時大散關還在褒國手中，守關校尉見我等車駕簡陋，竟閉門不聞。先君與寡人在關前露宿三日，飲山泉，食幹餅。”
他頓了頓，手指緩緩撫過石臺冰涼的邊緣：“第三日黃昏，關城終於開了條縫。那校尉扔出半袋粟米，說‘秦地貧瘠，拿去活命’。”
臺下鴉雀無聲。老將們想起三十七年前的秦國——偏居西陲，被中原諸國視為蠻夷，連褒國一個守關校尉都敢如此折辱。
“先君捧著那半袋粟米，在關前站了一夜。”秦公的聲音忽然變得很輕，“回程時，他對寡人說：兒啊，秦人要想不被當作野狗驅趕，就得有能讓天下人敬畏的刀劍。”
他猛地抬手指向大散關：“今日，這刀劍就要刺穿此關！”
“可君上，”另一名年輕將領忍不住開口，“楊朝南未必會走陳倉道。若他向北逃入羌戎腹地，或向東……”
“他不會。”秦公截斷話頭，語氣斬釘截鐵，“楊朝南用兵，險中求活，卻從不敢絕路求死。入羌戎是死路，向東是死路，只有陳倉道——看似最險，實則有隙可乘。”
他走下石臺，腳步沉穩有力，完全不像需要寺人攙扶的樣子。
走近沙盤時，諸將才看清他眼中燃燒的那種光芒——那不是年近五旬者該有的眼神，那是餓狼盯著獵物、賭徒押上全部家當時才有的決絕。
“楊朝南以為自己在賭，”秦公的手指劃過沙盤上蜿蜒的陳倉道，“但真正在賭的，是寡人。”
他直起身，環視眾將：“犬戎一萬騎兵，寡人用五萬石糧食、三千副甲冑買他們做誘餌。漢軍出斜谷，寡人就知道，機會來了——漢中空虛了。”
“可君上，”白乙丙憂心忡忡，“咱們主力盡出，隴西、北地空虛，若此時戎狄或晉國……”
“不會。”秦公再次打斷，“晉公正忙著與燕國爭中山和代地，戎狄各部今冬凍死了三成牛羊，自顧不暇。這是天賜的視窗——窄得很，但夠秦國鑽過去了。”
他抓起代表漢軍騎兵的黑色小旗，啪地插在大散關前：“楊朝南想從這道縫裡鑽出去，回到漢中。但他不知道——”
秦公又抓起三面紅旗，一面插在野狼隘，一面插在白水河北岸，最後一面，緩緩插在大散關東南三十里一處山隘。
“我已經安排由余統領我秦國全部一萬騎兵，在白水河以東集結，西乞術領兩萬步卒，擋在了大散關關口，北面還有百里視的一萬步卒，五千騎兵為預備隊”
眾將倒吸一口涼氣。
戎將，由余——秦國最鋒利的劍，居然早已埋伏在此！
西乞術更是一員猛將，東攻晉國，西征戎夷，是一名非常穩健的老將。
百里視，更是秦國相府百里奚之子，是一名能力出眾的全能型將領！
“野狼隘的兩萬步卒是門閂，白水河西的一萬輕騎是驅趕獵物的鞭子，”秦公的聲音像淬過冰的刀刃，“而西乞術和百里視兩人組成一把鍘刀。”
他雙手按在沙盤邊緣，身體前傾，目光從每個將領臉上掃過：“楊朝南必走陳倉道。當他精疲力竭衝到這關前，以為終於看到生路時——”
秦公的手指猛地敲在那面紅旗上。
“由余的鐵騎會從白水河北岸殺出，截斷他的後路。而你們，”他抬頭看向大散關，“開關迎敵。”
“君上！”白乙丙大驚，“開關？那豈不是放漢軍入關？”
“放他們進來。”秦公嘴角勾起一絲殘酷的弧度，“放進關前十里峽谷。然後，關門——”他做了個合攏的手勢，“打狗。”
年輕將領們眼睛亮了。老將們卻面色凝重——這是險招，太險了。萬一楊朝南衝破谷口，萬一漢軍出關支援……
“你們覺得太冒險？”秦公看穿了他們的心思，忽然笑了。那笑容裡有種讓人心悸的東西。
“寡人十三歲隨軍征伐西戎，十七歲手刃叛將，二十九歲繼位時，秦國府庫空虛到連朝臣俸祿都發不出。”他慢慢說道，每個字都像刻在石頭上，“三十七年來，秦國哪一步不是險中求活？”
他轉身，再次望向大散關。晨霧漸散，關城全貌顯露出來，巍峨險峻，真是一夫當關萬夫莫開。
“拿下漢中，秦國就有了糧倉。南下巴蜀，就有銅鐵鹽帛。東出上庸，就能威脅漢國的脊背。”秦公的聲音在山谷間迴盪，“這一步成了，秦國就不再是西陲蠻夷，而是能逐鹿天下的棋手。”
他猛地轉身，黑色皮襖在山風中翻飛如鷹翼：“傳令三軍：按計劃準備。烽火為號，見烽則動，違令者——斬！”
“諾！”眾將齊聲應命，聲震山谷。
秦公不再說話，只是靜靜看著大散關。陽光終於完全灑滿關牆，青黑色的石頭泛起一層金紅色的光，像淬火的鐵。
遠處，陳倉道深處，隱約有馬蹄聲傳來——很輕，很急，像暴雨前的第一滴雨。
寺人小心翼翼遞上暖爐，秦公擺了擺手。他就這樣站著，像一尊黑色的石碑，立在初冬的寒風中。
白乙丙看著君上的背影，忽然想起三十七年前——那個在關前接過半袋粟米的少年公子，也是這樣挺直脊樑，眼中燃燒著某種不滅的火。
“當心只能苟活，”秦公忽然輕聲自語，重複著登臺時的話，“冒險方能行遠。”
他握緊了腰間青銅劍的劍柄。劍很舊了，是先君傳下來的，劍鞘上的紋路都快磨平了。
但劍刃依然鋒利。
就像這個國家。
就像此刻關山內外，正在收緊的死亡之網。
遠處馬蹄聲漸近。斥候飛馳而來，在石臺下滾鞍下馬：“報——東南三十里，發現漢軍前鋒！約千騎，一人雙馬，全速奔來！”
秦公緩緩閉上眼睛，再睜開時，所有的情緒都已斂去，只剩下冰一般的冷靜。
“終於來了。”
他輕聲說，像在問候一位久違的故人。
而大散關沉默矗立，如巨獸張開的口，等待著吞噬即將到來的血與火。