這邊正給閨女洗尿布，門口一道戲謔聲傳來，
“喲嗬，我瞅瞅這是誰啊？堂堂偵察營營長，擱這兒親自體驗民間疾苦，洗上萬國旗啦？”
鍾躍民聞聲抬頭，只見鄭桐推著一輛二八大槓腳踏車，正一腳門裡一腳門外，笑嘻嘻地看著他。
一年多沒見，這傢伙鼻樑上眼鏡片似乎更厚了點，身上那股子文化人的勁兒也更足了。
鍾躍民不慌不忙，把手裡最後一塊尿布搓洗乾淨，擰乾，抖開，搭在院子裡的晾衣繩上，
然後雙手在衣襬上胡亂蹭了蹭水漬，這才大步走過去，照著鄭桐胸口就是一拳，隨即給了對方一個結結實實的擁抱，
“鄭桐，你小子！”
鍾躍民鬆開他，退後一步，上下好一番打量，
“嘖，一年多不見，你這模樣……是越來越有老師範兒了啊，行，真行！”
“甚麼叫越來越有？”
鄭桐習慣性的扶了扶眼鏡，故意挺了挺胸膛，一臉傲嬌，
“哥們兒我本來就是！”
說著，特意指了指自己舊中山裝胸口口袋上方彆著的一枚小小的徽章，紅底白字，雖然不起眼，卻透著一種身份標識，
“瞧見沒？紅底白字，教師專用徽章！正式通知你，哥們兒我留校了，現在可是正兒八經的京大老師！”
“哎喲喂！”
鍾躍民臉上露出誇張的驚喜和敬佩，用力拍了拍鄭桐的肩膀，
“行，還是你小子厲害，咱們這幫打小一塊混的哥們兒裡，數你最有出息了，
京大的老師，了不得，真了不得，以後我家閨女要考大學，可就指望你這叔叔給開小灶了！”
“得了吧你！”
鄭桐被誇得有些不好意思，擺擺手，
“在您鍾營長面前，我可不敢吹這牛，我這算甚麼呀？
袁軍那小子，聽說現在都混成駐外武官了，將來那是要周遊列國、見大世面的主兒，
海洋在部隊也是參謀，前途不可限量，
至於躍民你，就更甭提了，我這說到底，也就是個守著三尺講臺、啃書本粉筆灰的老師而已。”
兩人說笑著進了屋，鍾躍民給泡了茶拿瓜子，坐一塊閒聊，
鍾躍民說起，
“對了，你和蔣碧雲現在住哪兒呢？學校給安排住房了？”
一提這個，鄭桐像是開啟了苦水匣子，大倒苦水，
“唉，別提了，躍民，說出來你可能都不信，我這頂著個大學老師的名頭，聽著挺光鮮是吧？可實際上，連個自己的窩都沒有，學校那邊，青年教師多，房源緊，排不上號，
碧雲在中學，倒是聽說他們單位有蓋家屬樓的計劃，可那也就是個計劃，猴年馬月能分下來？分不分得到我們頭上？全是未知數！”
說著喝口茶繼續道：
“我家裡頭，你也知道，人不少，房子本來就擠得轉不開身，我哪兒還能帶著媳婦兒回去添亂？不瞞你說，躍民……”
壓低了聲音，帶著點自嘲的苦笑，
“哥們兒有時候跟碧雲想……想親熱一下，都他媽得跟做賊似的，偷偷摸摸找個沒人的辦公室，或者等別的老師都下班了……不然真沒地兒去，這他孃的叫甚麼事兒！”
鍾躍民聽著，先是樂了，隨即拍了拍他的肩膀，半開玩笑半認真地說：
“至於嘛，要我說，你倆都是正經工作，乾脆咬咬牙，在外面買處院子得了，就像我家這樣的四合院，獨門獨院，關上大門就是自己的小天地，甭管你怎麼折騰，保證沒人聽得見、管得著！”
“唉……”
鄭桐長長嘆了口氣，看著鍾躍民，
“我的鐘大營長，鍾大老闆，你這是何不食肉糜啊，說得可真輕巧，
我們兩口子能跟您比嗎？
我倆每月工資加起來，滿打滿算也就一百出頭，你再看看現在京城這房價！”
伸出手指比劃著，
“就你說的這種老四合院，就算普通點的，可沒個一兩萬根本下不來，地段稍微像樣點的，二環以內，三四萬都打不住，就憑我倆這點死工資，不吃不喝，也得攢上二三十年，到時候人都老了，還要房子幹嘛？”
“這有甚麼難的？”
鍾躍民嗑著瓜子，說得輕描淡寫，
“錢不夠，我先借你們點兒，算我支援知識分子改善生活了。”
“別，可別！”
鄭桐連忙擺手，腦袋搖得像撥浪鼓，
“躍民，你的好意我心領了，但這壓力太大了，借了不知道甚麼時候能還上，心裡不踏實，還是等以後，慢慢再說吧……”
“鄭桐，不是我說你，”
鍾躍民把身子往前傾了傾，神色認真了些，
“你和你媳婦好歹都是老師，是知識分子，對政策和市場的發展趨勢，應該比一般人更敏感才對，你還看不出來嗎？”
手指點了點桌面，
“這房價，尤其是京城這種地方的房子，現在是一年一個價，蹭蹭地往上竄，可工資漲起來多慢？根本追不上！
現在一套院子一兩萬，你覺得貴，我敢跟你打賭，再過個五年八年，同樣的院子，沒個十幾萬你根本摸不著邊兒，一點不誇張！”
他還沒說等個十多年，到了2000年後，那就是千萬，甚至過億來了，有這麼一套四合院，後半輩子吃喝不愁了，
“有這麼誇張？”
“不是我誇張，你自己看看好了。現在這房價跟過去相比，漲多少了？”
鍾躍民道：
“你現在要是趁早買了，首先，解決了安身立命的大問題，生活方便，心情也舒暢。
其次，這本身就是一個絕好的投資，你把錢放銀行，那點利息跑不過物價，但你買了房，擱那兒放著，過幾年一轉手，輕輕鬆鬆就能賺出好幾萬來，
這不比你倆吭哧吭哧教一輩子書，攢那點死工資強多了？也容易多了，你說是不是這個理兒？”
鄭桐若有所思，被躍民這麼一分析，覺得真挺有道理，
鍾躍民知道人聽進去了，
“鄭桐，想好了，回頭你去找我那個助理劉靜，我會跟她交代的，錢不是問題，多少都可以。”