部隊批准了鍾躍民、張海洋和寧偉他們三人的探親假，時間給得很足，一個半月，
這既是讓他們好好休整，在某種程度上，也未嘗不是對他們在老街事件上“功過相抵”後的一種無聲補償和安撫。
三人沒有急著回京城享受難得的假期，而是自告奮勇，接下了護送王鐵柱和滿囤兩位犧牲戰友骨灰返回山東沂蒙老家的任務，
他們是一個戰壕裡滾出來的兄弟，送最後一程，是責任，更是情分。
一路輾轉，火車轟鳴，長途客車顛簸。
當腳踏上臨沂的土地，沂蒙老區，也是革命老根據地，越是到王鐵柱和滿囤的老家，三人的心情卻愈發沉重，
與當地縣政府和民政部門接上頭後，一切按照烈士的規格操辦，
縣裡也很重視，組織了簡單的迎接儀式，隨後便是按照當地習俗，操辦葬禮，
王鐵柱的家在一個偏遠的山村，幾間低矮的土坯房，院子裡的泥土地面坑窪不平，
家裡除了年邁多病的父母，還有一個看起來憔悴不堪的妻子，以及兩個懵懂的孩子，大的那個男孩約莫十來歲，穿著打補丁的衣服，眼神怯生生地躲在母親身後，
小的那個女孩，剛會走路，被奶奶抱在懷裡，對著他們“咯咯”笑著，還不知事，還不明白髮生了甚麼。
當覆蓋著紅旗的骨灰盒被鄭重地交到王鐵柱老父親那雙佈滿老繭，不停顫抖的手中時，壓抑的哭聲終於衝破了堤壩。
老母親癱坐在地上，拍著地面，撕心裂肺地哭喊著兒子的乳名，
王鐵柱媳婦死死抱著骨灰盒，眼淚如同斷線的珠子，無聲地流淌，那巨大的悲痛幾乎要將她單薄的身軀壓垮，
兩個孩子被這場景嚇到，也跟著哇哇大哭起來……
鍾躍民、張海洋、寧偉穿著筆挺的軍裝，站在一旁，默默地敬著軍禮，
看著這人間至悲的一幕，看著這個因為頂樑柱倒塌而風雨飄搖的家庭，三個在槍林彈雨中眉頭都不曾皺一下的漢子，此刻卻紅了眼眶，喉嚨像是被甚麼東西死死堵住，
難受得緊！
除了部隊發放的那筆一次性撫卹金，在這個年代，國家經濟羸弱，數額並不算高，
離開前，鍾躍民悄悄找到了王鐵柱的媳婦，將一個厚厚的信封塞到她手裡。
“嫂子，這……是我們幾個湊得一點錢，您收好，拉扯孩子，照顧老人，用得上。”
鍾躍民的聲音有些沙啞，他撒了個謊，錢是他自己的，錢他並不缺，毫不猶豫地拿出了兩千塊。
在1979年，絕對是一筆鉅款。
王鐵柱的媳婦愣住了，看著那厚厚的信封，連忙推拒，
“這不……不能要，不能要，部隊已經給過了，這……”
“嫂子，您必須收下！”
鍾躍民語氣堅決，不由分說地將信封按在她手裡，
“鐵柱是我們兄弟，他的家人就是我們的家人，您要是不收，就是看不起我們哥幾個，
以後孩子上學，老人看病，哪兒不用錢？您就當我們替鐵柱盡份心！”
鍾躍民話語誠懇，帶著不容拒絕的力量。
王鐵柱的媳婦看著鍾躍民三人真誠而悲痛的眼神，再看看懷裡懵懂的女兒和身後怯生生的兒子，
最終，淚水再次決堤，緊緊攥住了那個信封，哽咽著點了點頭。
張海洋和寧偉在一旁看著，沒有說甚麼，也都知道，躍民並不缺錢，
離開王鐵柱家時，已是下午四點多，夕陽西下，將遠處的山巒染成了暗紅色，
回頭望去，那幾間低矮的土坯房在暮色中顯得格外孤寂和厚重，
“媽的……”
張海洋狠狠抹了把臉，順便把眼角淚水擦拭去，罵了一句，也不知道是在罵誰。
送別了王鐵柱，鍾躍民三人的心情並未輕鬆，帶著滿囤的骨灰，繼續向著沂蒙山脈的更深處行進。
滿囤的老家，藏在沂蒙山區群山褶皺的腹地，其偏僻程度，遠超王鐵柱家所在的村莊。
這裡別說通汽車，就連驢車、牛車行走在那崎嶇險峻，僅容一車透過的羊腸小道上，也得格外小心翼翼，車輪外側便是深不見底的山溝，看得人膽戰心驚，
回想起滿囤生前偶爾提起家鄉，總是憨笑著說，來部隊當兵之前，就沒出過幾次大山，去縣城的次數屈指可數，
大多數時間都在村裡守著那一畝三分地，幾乎與世隔絕，
用石坷垃擦屁股，問指導員鬼子打跑沒有？
當時聽著只覺是憨厚近乎傻子的言語，如今親眼見到這重巒疊嶂、交通閉塞的環境，
他們三人才真正理解了“與世隔絕”這四個字背後的含義。
在當地一名熟悉路徑的鄉鎮幹部帶領下，幾人一番艱苦的跋山涉水，汗水浸透了衣背，部隊拉練來個十公里負重越野跑，跟這一比，根本沒可比性，
終於在天色將晚時，抵達了那個坐落在山窩窩裡的小村落，
滿囤的家，是幾間低矮的土坯牆、茅草頂的房子，看起來比王鐵柱家更加破敗貧寒。
聽到動靜，屋裡的人迎了出來，
當先的是滿囤年邁的父母，兩位老人臉上刻滿了滄桑與勞作的貧窮困苦痕跡，背脊佝僂著，
跟在父母身後的，是滿囤的幾個弟弟妹妹，年紀都不大，最大的那個男孩，看起來也不過十三四歲。
只是，讓鍾躍民、張海洋和寧偉瞬間鼻尖一酸，幾乎當場落淚的是，
這一家人，從父母到年幼的弟妹，身上穿著的，無一例外，都是洗得發白、但卻整整齊齊的軍裝，
這些軍裝，他們太熟悉了，
正是當初部隊發放新軍裝時，他們幾個，想著滿囤家裡困難，弟弟妹妹多，便商量著，把自己省下來的新軍裝，連同滿囤自己那份，一起打包寄回了老家，
當時滿囤還憨憨地推辭，說使不得，最後還是被鍾躍民他們硬塞著寄了出去。
沒想到，如今這些軍裝，竟成了滿囤一家最體面、也可能是唯一沒有補丁的盛裝，
穿在了每一個家庭成員身上，以此來迎接他們犧牲的兒子、哥哥魂歸故里。