真是甚麼都瞞不過您……
這事……這事說來話長，
而且……而且處處透著一股邪性，
邪性得很啊！邪門到家了！”
他舔了舔有些發白、甚至起皮的嘴唇，
努力組織著語言，
彷彿每個字都需要在牙關裡過一遍，
掂量再三才敢吐出來。
“根源，根子上的禍水，”
他壓低了聲音，幾乎成了氣音，
彷彿怕被甚麼看不見的耳朵聽去，
身體又向前傾了傾，
“恐怕還得從倫敦……唐寧街那邊，
那深不見水的權力中心說起。
我費了老鼻子勁，
搭進去不知道多少人情和真金白銀，
才從港府一個管機要檔案、
平時屁都不放一個的秘書那裡，
像擠牙膏一樣套到點口風。
聽說……聽說港督詹姆斯爵士，
前陣子因為對咱們華商……
在稅收、碼頭泊位、還有某些特許經營權的審批上，
稍微……稍微寬鬆了那麼一星半點，
結果就被唐寧街那邊真正掌權、
手眼通天的大人物給盯上了，
發了措辭極其嚴厲、甚至帶著威脅的問責密函，
斥責他胳膊肘往外拐，
忘了自個兒是女王陛下的臣子，吃的是哪碗飯！
屁股坐歪了！”
許大茂臉上露出心有餘悸的表情，
“這港督為了表忠心，撇清關係，
保住自己的烏紗帽，甚至可能還想更進一步……
就……就趕緊弄出了這針對性極強、
刀刀見血、擺明了是要把咱們往死裡整的二十一條新規矩！”
許大茂伸出兩根手指，
用力地比劃著，強調著這政策的惡毒，
“這一來是給倫敦那邊看他揮刀自宮、
大義滅親的‘堅定’態度，
二來，恐怕也是想趁機狠狠敲打一下咱們，
把這些年漸漸落到咱們手裡的實權、錢脈和地下秩序的話語權，
再連本帶利地搶回去！
把咱們打回原形！”
他喘了口粗氣，
彷彿剛才那段話耗盡了力氣，
拿起那頂破帽子徒勞地擦了擦不斷冒汗的額頭和青筋暴起的脖子，
繼續道，語速不由自主地加快了些，
帶著後怕和一種被逼到絕境的激動：
“這政策風向一變，
就像在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冰水，
立馬就炸鍋了！油星四濺！
那些原本還算安分、
只是暗中眼紅、在背地裡搞點小動作的英資大洋行，
像怡和、匯豐、太古那些個龐然大物，
立馬就嗅著味兒圍上來了！
他們聯合了一批早就眼紅咱們生意做得大、
賺得盆滿缽滿、有奶便是娘、數典忘祖的二五仔華商，
組成了個甚麼狗屁‘在港英商聯合會’，
開始有組織、有預謀、明目張膽、甚至可說是肆無忌憚地排擠咱們的本土勢力！
搶碼頭最好的泊位、
斷我們關鍵貨物的來源、用高薪厚職挖咱們技術最好的老師傅和最能幹的經理，
甚至……甚至暗中收買內鬼、舉報、栽贓陷害，
在報上抹黑，甚麼下三濫的、斷子絕孫的招數都用上了！
無所不用其極！
簡直是要把咱們連根拔起！”
說到這兒，許大茂的聲音裡帶上了真實的、
壓抑不住的憤懣與屈辱。
“更狠毒、更讓人脊背發涼、晚上做噩夢的是，龍哥！”
許大茂的聲音帶著一絲哭腔，
臉上的肌肉因為恐懼和憤怒而微微抽搐，
“咱們這些年，花了無數心血、撒了海量銀紙、賠了無數笑臉、
甚至擔了掉腦袋的風險，
才苦心經營起來的那張密密麻麻、盤根錯節、四通八達的關係網，
從上到下，從警署的便衣到稅局的老爺，
從海關的稽查到市政的小吏，
好像正在被一隻看不見的、戴著白手套的手，
拿著一把鋒利無比、淬了毒的小刀，
躲在最暗的陰影裡，一點一點地、非常有耐心、極其精準地割裂、挑斷、擊破！
好些個原本收了咱們厚禮、稱兄道弟、關鍵時刻能遞上話、起到一錘定音作用的位置上的鬼佬，
現在不是突然被莫名其妙地調職、
遠派到非洲哪個鳥不拉屎的犄角旮旯，
就是態度發生了一百八十度大轉彎，
見面只會打哈哈，打官腔，辦事推三阻四，打太極，
以前收錢時拍著胸脯保證的痛快勁兒全沒了！
翻臉比翻書還快！
就像……就像有一張無形的大網，
正在從四面八方慢慢收緊！
要把咱們活活困死在裡面！”
他用手做了一個收緊、勒住脖子的動作，
臉上滿是近乎絕望的恐懼。
許大茂越說越激動，胸脯劇烈起伏，
忍不住又從褲子口袋裡掏出那塊已經溼漉漉、
能擰出水、皺巴巴像鹹菜乾的手帕，
用力擦了擦額頭、脖子和不斷冒汗的掌心，
聲音帶著後怕的顫抖和一種窮途末路的絕望：
“龍哥，不瞞您說，
現在這港城的氣氛，
就像十二級颱風登陸前那種悶死人的、
黑雲壓城城欲摧的低氣壓，灰濛濛的，
壓得人心頭髮慌，胸口發悶，喘口氣都覺得肺葉疼！
表面上看，憑著我許大茂這張老臉，
在三教九流、各色場子、酒會上好像還能強裝笑顏，嘻嘻哈哈，
勉強維持著場面，顯得還能吃得開，
但暗地裡，
針對咱們華商、針對咱們兄弟、想要把咱們生吞活剝的那股邪風，
已經毫不掩飾地、鋪天蓋地地刮起來了，
而且風勢越來越猛！
我這心裡頭，
七上八下的，就像有二十五個小耗子在撓，
就沒一刻踏實過！
晚上睡覺都他娘得睜著一隻眼，
枕頭底下得壓著傢伙，
生怕哪天半夜醒來，天就徹底變了顏色，
刀已經架在脖子上了！”
王龍靜靜地聽著，身體如同廟裡的神像般紋絲不動，
臉上看不出任何明顯的喜怒，
彷彿戴著一張毫無破綻的玉質面具。
但那雙深邃如寒潭的眼眸，
卻隨著許大茂的敘述，越來越冷，
寒意幾乎要凝結成冰，
讓書房內的溫度都似乎下降了幾度。
他緩緩起身，動作從容不迫，
帶著一種山嶽般的沉穩，
走到靠牆的那個擺滿各國名酒的實木酒櫃前，
取出兩個厚重的、切割精細的凱爾特水晶杯，
又拿出一瓶開了封、標籤古樸、彰顯著年份的麥卡倫25年單一麥芽威士忌，
琥珀色的酒液注入杯中，
在書房柔和的燈光下盪漾出誘人的、
如同液態黃金般的光澤，
也清晰地映出他此刻凝重如水、看不出波瀾的面色和眼底深處翻湧的、
足以吞噬一切的暗流。