這聲音在雨聲中並不響亮，卻異常尖銳，
驚動了屋簷下懸掛的一隻古老銅鈴。那銅鈴在風雨中輕輕晃動，
發出細微而持續的“叮噹”聲，悠遠而空靈，
像是在為某個時代的終結，敲響最後的警鐘。
並肩王府內，夜色深沉，卻燈火通明，
只是這光亮籠罩在一片異樣壓抑的氣氛中。
陳圓圓的房間裡，她強忍著在眼眶中打轉的淚水，
動作輕柔地將王龍平日最愛穿的那件紫貂裘展開，
細細拂過每一根毛鋒，彷彿要記住這最後的觸感，
然後才小心翼翼地疊好，放入一個碩大的檀木衣箱中。
她又取來上好的驅蟲香草，細細地塞滿箱子的四個角落。
她的動作緩慢而專注，每一件放入箱中的衣物，
無論是常服還是禮服，都彷彿承載著千鈞重的回憶。
“夫人，”她的貼身侍女小聲勸道，“這些粗活讓奴婢來吧，您歇歇。”
陳圓圓輕輕搖頭，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“不，讓我自己來。這是……我最後能為他做的事了。”
她的手指拂過一件王龍曾穿著與她賞雪的錦袍，終於忍不住，
一滴淚珠滑落，無聲地浸入柔軟的皮毛中。
院子裡，大小玉兒兩個丫頭，正拿著小鏟子，
在牆角背風處小心翼翼地挖著坑。她們的眼睛都哭得又紅又腫，
像熟透的桃子。她們要將一株從江南好不容易移栽過來、
卻始終未曾開花的梅樹種下去。花根帶著的土團外面，
緊緊包裹著一塊從江南故居帶來的舊土。
“姐姐，”小玉兒帶著哭腔說，“這梅花……還能活嗎？
還能等到開花嗎？”大玉兒抹了把眼淚，用力培著土：
“能的，一定能！王爺說了，這梅花最是堅韌。
咱們把它種在這兒，就像……就像留個念想。
總有一天，咱們……或許還能看到它開花。”
這話說得她自己都沒甚麼底氣，更多的是一種無望的期盼。
書房裡，氣氛更是戲劇性十足。魏忠賢直接跪在冰涼的書房門檻外，
哭得老淚縱橫，捶胸頓足，泣不成聲：“王爺！我的好王爺啊！
您……您這一走，留下老奴可怎麼活啊！老奴伺候您這麼多年，
早已把您當做……嗚嗚嗚……這京城，這朝廷，
離了您這根頂樑柱，還不得塌了啊！老奴捨不得您，
不如讓老奴跟了您去算了……”戲精本色展現得淋漓盡致，
哭聲哀婉，情感“飽滿”。王龍坐在書案後，正整理著幾份密件，
被他哭得心煩，抬起頭，有些好笑又有些無奈地看著他：
“行了行了，老魏，快起來！號甚麼喪？不知道的，
還以為本王今日就要駕鶴西歸了呢！趕緊把眼淚收起來，
本王有正事交代！”魏忠賢的哭聲瞬間小了下去，變成抽抽噎噎，
但依舊跪著不動：“王爺吩咐，老奴……老奴萬死不辭！”
王龍隨手從旁邊的多寶格里取出一個紫檀木小匣子，
扔到他面前的地上：“喏，這個你拿著。”
魏忠賢連忙爬過去撿起，開啟一看，
裡面是數十顆圓潤飽滿、光澤瑩潤、一看就價值連城的極品東珠。
他的眼睛瞬間亮了一下，但馬上又擠出兩滴眼淚：
“王爺，這……老奴不是這個意思，老奴是真心捨不得王爺您啊……”
王龍一擺手，打斷他的表忠心：“少來這套！本王還不知道你？
聽著，這些東珠，你拿去，趕緊打點行裝！
只撿最要緊的金銀細軟、地契文書帶，
那些虛頭巴腦、佔地方的擺設玩意兒一件不許多拿！
時間緊迫，動作要快！還有，管好你那張嘴，
今晚之事，若走漏半點風聲，後果你知道的！”
魏忠賢接過匣子，緊緊抱在懷裡，立刻止住了哭聲，
變臉速度堪稱一絕，磕頭如搗蒜：“謝王爺厚賞！王爺放心！
老奴明白！老奴這張嘴最是嚴實！老奴一定把事兒辦得妥妥帖帖，
絕不耽誤王爺的大事！”說完，麻利地爬起來，
揣著匣子就小步快跑出去了，哪還有半點方才的悲傷欲絕。
子時將近，王府花廳設了簡單的宴席，算是告別。
但席間氣氛壓抑得讓人喘不過氣。精美的菜餚幾乎沒人動筷，
陳圓圓低著頭，食不知味；大小玉兒眼睛紅腫，勉強吃著；
魏忠賢則有些神不守舍，時不時摸摸懷裡放東珠匣子的位置。
就連中間那隻烤得金黃的全羊，也因為無人照看，半邊已經烤糊，
散發出焦糊的氣味，更添了幾分頹敗感。席間一片沉默，
只有燭火燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
突然，“啪”的一聲脆響，打破了這死寂！
王龍猛地將手中把玩已久的酒杯摔在地上，瓷片四濺。
然後他仰天大笑起來：“哈哈哈哈哈！好了！都別哭喪著臉了！
看看你們，一個個如喪考妣的模樣！本王帶你們離開這是非之地，
是去享福的，不是去送死的！”他環視一圈被他的舉動驚得目瞪口呆的眾人，
臉上露出一種近乎頑皮的、充滿期待的表情：
“告訴你們，我們要去的那邊，現在可能是窮點，苦點，地方也偏僻點，
但是！那邊有個天大的好處，是這邊拍馬也趕不上的！”
眾人茫然地看著他，連哭泣都忘了。王龍故意賣了個關子，
才大聲宣佈：“那邊有火鍋！聽說過嗎？沒有吧！
一口大鍋，中間燒得滾燙，紅油翻騰，麻辣鮮香！
想吃甚麼，新鮮的牛羊肉、水靈的蔬菜、脆嫩的毛肚……
自己夾到鍋裡，這麼一涮！哎呦喂，那個味道，神仙都不換！
管夠！保證你們吃了之後，再也不想吃這要熟不熟、
淡出鳥來的烤羊肉了！”他指著那隻烤糊的羊，一臉嫌棄。
陳圓圓、魏忠賢、大小玉兒等人面面相覷，
完全聽不懂“火鍋”究竟是甚麼神仙美味，
但看王龍說得眉飛色舞，開懷大笑，那壓抑緊張的氣氛
倒是被這聞所未聞的“火鍋”沖淡了不少。
魏忠賢甚至下意識地嚥了口口水，小聲嘀咕：“管夠的……肉？”
黎明前最黑暗的時刻，王府後院。