星落峽谷之行後，林淵一行人在蒼梧城的名聲漸漸傳開了。
不是因為他們刻意張揚，而是暗市的訊息流通太快。
一個下界來的散修隊伍，深入星落峽谷取回星辰果，全員活著回來——這種事在蒼梧城不算驚天動地，但也足以讓有心人多看幾眼。
林淵對此並不在意。名聲是把雙刃劍，用好了是護身符，用不好是催命符。
他現在需要的不是名聲，是實力。
接下來的日子，五人進入了近乎瘋狂的修煉狀態。
每天天不亮，林淵便獨自登上客棧天台，面朝東方，盤膝而坐。
源氣從四面八方湧來，被他一點點煉化、壓縮、凝實。一百零八枚星芒在血脈深處緩緩旋轉，每一枚都在貪婪地吞噬著源氣。火種源核也在緩慢復甦，那枚從星落峽谷帶回來的星衛令被他貼身收藏，令牌中殘留的星靈之力與火種源核產生了微弱的共鳴，讓恢復的速度加快了不少。
凌幽的修煉方式與他截然不同。她不需要打坐煉氣，只需要在月光下靜立，讓玄陰之力與月華共鳴。
星落峽谷之行後，她的玄陰之力發生了質變——那種變化很微妙，不是力量的增加，而是本質的提升。如果說從前的玄陰之力是一潭深水，現在就是一條奔流的大河。隕魂寂滅箭的隱患徹底消除後，她與這具身體的融合達到了前所未有的深度，凌清雪的殘魂與她自身的意識完全合一，再也沒有彼與此的分別。
墨璃把自己關在房間裡，面前擺滿了從暗市淘來的各種毒草和妖獸材料。
星落峽谷中那些暗影蜥蜴的毒腺被她全部收集起來，加上從赤焰狼王身上提取的火毒，她在嘗試調配一種全新的複合毒素。房間裡時不時傳出爆炸聲和墨璃的咒罵聲，客棧的店小二已經習以為常，每次送飯都小心翼翼地敲門，確認安全才敢進去。
蘇慕瑤依舊是最沉穩的那個。
她每天清晨去城中的練劍場，對著朝陽揮劍一千次。月華劍在她手中越來越輕靈，劍光也越來越純粹。她沒有刻意追求威力，而是在打磨劍意——那種月華之力與源氣融合後產生的、獨一無二的劍意。
月曦的變化最大。
吸收了星辰果的力量後，它的體型從手指粗細長到了手臂粗細，鱗片上的銀色光澤變成了溫潤的玉色，玉角也從銀中帶赤變成了純粹的金色。
它的神念比以前強大了數倍，不僅能夠與林淵等人溝通，還能在一定範圍內感知到其他生靈的氣息和意圖。它開始整理星靈族完整的傳承記憶，每天都有新的發現，偶爾會突然開口說一句“原來如此”，把墨璃嚇一跳。
日子就這樣一天天過去，平靜而充實。
直到第十七天的傍晚，楚雲再次登門。
他依舊是一副溫文爾雅的模樣，但眉宇間多了一絲不易察覺的疲憊。林淵請他入座，親手斟了茶。
“楚兄有心事？”
楚雲端起茶杯，抿了一口，沉默片刻，忽然笑了。“林兄好眼力。”
他放下茶杯，看著林淵。“蒼梧城最近不太平，林兄應該也有所耳聞。”
林淵點頭。這半個月來，城中確實有些異樣。林家的修士活動頻繁，城主府的巡邏也比平時多了幾倍。楚家的人雖然表面上依舊從容，但暗地裡已經開始收縮生意，似乎在防備甚麼。
“林家那個被無極天看中的天才，叫林皓。”楚雲的聲音壓得很低，“他三個月前被無極天的一位長老收為記名弟子，雖然只是記名，但對林家來說，已經是天大的榮耀。從那時起，林家就開始在城中擴張勢力，打壓異己。”
“城主府不管？”
楚雲苦笑。“城主府背後是中央聖域的某個大宗門，但那個宗門遠在天邊，近水解不了近渴。而且，林家最近拉攏了城中好幾個中小勢力，勢力越來越大。城主府就算想管，也要掂量掂量。”
他看著林淵，目光中帶著一絲懇切。“林兄，楚某今日來，是想請你幫個忙。”
“楚兄請說。”
“三日後，林家要在城中舉辦一場‘論武會’，名義上是切磋武藝、交流心得，實際上是想借此機會展示實力，震懾其他勢力。楚家也被邀請了。”他頓了頓，“楚某想請林兄代表楚家出戰。”
林淵沒有立刻回答。他端起茶杯，慢慢喝著。
楚雲連忙補充：“當然，不會讓林兄白出力。報酬方面——”
“不是報酬的事。”林淵放下茶杯，看著他。“楚兄，你應該知道，我們只是散修，不想捲入蒼梧城的勢力爭鬥。”
楚雲沉默片刻，點了點頭。“楚某明白。但林兄有沒有想過，在蒼梧城這種地方，不站隊本身就是一種站隊？林家勢大，遲早會把所有散修勢力都吞併。到時候，林兄想獨善其身，恐怕也難。”
這話說得直白，但確實是事實。林淵沉默良久。
“論武會的規則是甚麼？”
楚雲眼睛一亮。“點到為止，不許下死手。每方出三人，三局兩勝。林家肯定會派林皓壓軸，楚某希望林兄能對上他。”
“林皓甚麼修為？”
“武尊後期。但他真正的可怕之處不是修為，是劍道。無極天的長老收他為徒，就是看中了他的劍道天賦。”
林淵沉思片刻。“我可以出戰。但我有一個條件。”
“林兄請說。”
“論武會之後，無論輸贏，楚家要幫我們做一件事。”
“甚麼事？”
林淵看著他，一字一頓。“幫我們找到參加無極天劍試的資格。”
楚雲怔了一下，隨即笑了。“林兄志向遠大，楚某佩服。好，一言為定。”
三日後，蒼梧城論武會。
論武會在城中的校場舉行。校場佔地極廣，四面搭起了看臺，坐滿了蒼梧城各方勢力的代表。林家坐北朝南，楚家居東，城主府居西，南面的看臺上是城中各中小勢力和散修。
林淵坐在楚家的席位上，身邊是凌幽、墨璃和蘇慕瑤。月曦縮小了身形，盤在他袖中，外人看不出端倪。
楚雲坐在他旁邊，低聲介紹著林家的出場陣容。“第一個出場的應該是林家長老林震，武尊巔峰，以掌法見長。第二個是林家客卿鐵面，來歷不明，修為在武尊中期，擅長暗器。壓軸的肯定是林皓。”
林淵點頭，沒有說話。
第一場，楚家這邊派出的是一位武尊中期的客卿。兩人交手不到三十招，楚家客卿便被林震一掌震退，口角溢血。
第二場，楚雲親自上陣，對林家客卿鐵面。鐵面的暗器詭異莫測，楚雲雖然修為更高，但應對得頗為吃力。纏鬥了近百招，楚雲以一招險勝。
一比一平。
第三場，林皓登場。
他從林家的席位上站起，緩步走向校場中央。那是一個二十出頭的年輕人，面容清秀，身材修長，穿著一襲白色長袍，腰間懸著一柄長劍。他的氣息內斂，看不出深淺，但每一步落下，地面都會微微震顫。
校場四周的喧囂聲漸漸安靜下來。所有人的目光都集中在他身上。
林皓站在校場中央，環顧四周，目光最後落在楚家的席位上。“楚家的第三位，是誰？”
林淵站起身。
凌幽握住他的手。“小心。”
林淵點頭，走下看臺，步入校場。
林皓看著他，眼中閃過一絲好奇。“你就是那個從下界來的散修？”
林淵沒有回答。
林皓也不在意，拔出腰間的長劍。劍身通體雪白，散發著淡淡的光芒。“聽說你實力不錯。來吧，讓我看看下界的修士，有多大的本事。”
林淵抬起手，噬魂刃出鞘。刀身漆黑如墨，與林皓的白劍形成鮮明的對比。
兩人對視。
校場四周鴉雀無聲。
林皓先動了。他的劍快如閃電，一劍刺出，劍光如匹練，直奔林淵咽喉！這一劍沒有任何花哨，只有快到極致的速度和凌厲到極致的鋒芒！
林淵沒有硬接。他側身閃避，噬魂刃斜撩，刀鋒劃過劍身，發出刺耳的金屬摩擦聲。林皓手腕一轉，劍光分化成三道，從三個方向同時刺來！林淵身形急退，噬魂刃在身前畫了一個圓，將三道劍光盡數絞碎！
林皓眼中閃過一絲讚許。“不錯。能接住我三成劍力，在下界算是一流了。”
他話音一落，劍勢陡然一變。不再是凌厲的刺擊，而是綿密的劍網，層層疊疊，鋪天蓋地！每一劍都帶著一種奇異的韻律，彷彿不是他在揮劍，而是劍在帶著他走。
無極天的劍道。
林淵的呼吸急促起來。他的刀法本就以剛猛見長，面對這種綿密的劍網，處處受制。林皓的劍越來越快，越來越密，逼得他連連後退。
校場四周響起一片竊竊私語。
“果然還是林皓厲害。”
“那個散修能撐這麼久，也不容易了。”
林淵聽著那些聲音，心中卻出奇地平靜。他的力量只恢復了八成，修為也比林皓低了一個大境界。硬拼肯定不行，但這不是生死之戰，只是論武。
他忽然變招。不再試圖破開劍網，而是將噬魂刃橫在身前，閉上了眼。
林皓微微一怔。
就在這一瞬間，林淵體內的星芒全部亮起！一百零八枚星芒同時綻放，化作一道暗金色的光芒，從噬魂刃上爆發！
這一招不是攻擊，而是防禦。暗金色的光芒將他整個人籠罩其中，形成一道堅不可摧的屏障。林皓的劍刺在屏障上，發出叮叮噹噹的脆響，卻始終無法突破。
林皓的臉色終於變了。他收劍後退，看著林淵。“你這是甚麼功法？”
林淵睜開眼。“自創的。沒有名字。”
林皓沉默片刻，忽然笑了。“有意思。下界來的散修，能創出這種功法，確實不簡單。”他收劍入鞘，“這一場，算平局。”
校場四周一片譁然。平局？林皓竟然主動要求和一個下界散修平局？
林皓沒有理會那些聲音，只是看著林淵。“你叫甚麼名字？”
“林淵。”
“林淵……”林皓重複了一遍這個名字，轉身離去。
論武會以平局收場。林家雖然沒能如願以償地展示壓倒性實力，但也沒有輸。楚家保住了面子，城主府樂見其成。三方各退一步，蒼梧城暫時恢復了平靜。
當天夜裡，楚雲在府中設宴，款待林淵一行人。
“林兄，今日多謝了。”楚雲舉杯，“若不是你拖住了林皓，楚家今天怕是要丟大臉。”
林淵舉杯回敬。“楚兄客氣。我只是做了該做的事。”
楚雲放下酒杯，從袖中取出一枚玉簡，遞給林淵。“這是關於無極天劍試的資料。劍試每年舉辦一次，地點在中央聖域的‘試劍峰’。參賽者不限修為，不限出身，只論劍道天賦。透過者，可直接進入無極天外門。”
林淵接過玉簡。“需要甚麼條件才能參加？”
“條件只有一個——拿到‘劍引’。”楚雲道，“劍引是無極天發放的參賽憑證，每年發放一百枚，散落在九域各處。有緣者得之。沒有劍引，連試劍峰都上不去。”
“劍引在哪裡可以找到？”
楚雲搖頭。“這個沒有人知道。劍引的出現毫無規律可言，可能藏在深山老林裡，可能在鬧市的地攤上，也可能……就在某個人身上。唯一的辦法，就是等。等劍引出現，然後去爭，去搶。”
林淵沉默。
楚雲看著他，忽然問：“林兄，你為甚麼要參加劍試？以你的實力，在蒼梧城做個散修，綽綽有餘。為甚麼要去無極天那種地方？”
林淵沉默片刻，緩緩道：“找人。”
楚雲沒有追問，只是點了點頭。“那楚某祝林兄早日找到想找的人。”
夜深了，林淵獨自走在回客棧的路上。月光灑落，將他的影子拉得很長。
凌幽從後面追上來，走在他身邊。“在想劍引的事？”
林淵點頭。“一年時間，說長不長，說短不短。如果等不到劍引，就進不了無極天。”
凌幽看著他。“那就去找。”
林淵停下腳步，轉頭看她。
月光下，她的面容蒼白而清冷，但那雙冰眸中，卻有著溫暖的光。
“不管你在哪裡，我都會找到你。”她輕聲道，“這是你答應過我的。”
林淵心中湧起一股暖意。他握住她的手。“是，我答應過你。”
兩人並肩走在月光下，身影漸漸消失在街道盡頭。
遠處，天邊那輪白月漸漸西沉。新的一天，即將開始。
而劍引的訊息，也在這一天，悄然傳遍蒼梧城。