接下來的日子，林淵一行人過得很規律。
白天進蒼梧山獵殺妖獸，傍晚回城交任務，晚上各自修煉。
天機閣的任務從黃級到玄級，從鐵背狼到赤炎虎，從採集靈藥到清剿山匪，他們一項接一項地做，源石一塊接一塊地攢。
半個月下來，林淵的力量恢復到了七成。
源氣的煉化越來越順暢，經脈中流淌的力量比下界時更加凝實、更加精純。一百零八枚星芒重新亮起大半，火種源核也開始緩慢運轉。
凌幽的玄陰之力愈發深邃，心口那枚隕魂寂滅箭的隱患徹底消除，玄陰與寂滅兩種力量開始融合，隱隱有突破武尊中期的跡象。
墨璃的毒功進步最快，上界的妖獸和靈植為她提供了無窮的新材料，她幾乎每天都能調配出新的毒方。
蘇慕瑤的月華劍也變得更加鋒銳，月華之力與上界的源氣結合，威力大增。
只有月曦，這段時間一直很安靜。
它盤在林淵肩頭，很少說話，玉角的光芒也黯淡了許多。
林淵問過它，它只說“在想一些事情”，便不再多言。
這日傍晚，五人從蒼梧山歸來，正準備去天機閣交任務，卻在城門口被攔住了。
攔住他們的是一隊身穿黑色甲冑的武士，胸口繡著一個“林”字。
為首的是個面容冷峻的中年男子，修為在武尊巔峰，目光如鷹隼般掃過林淵等人。
“你們就是最近在蒼梧山活動的散修？”
林淵點頭。“有事？”
中年男子從袖中取出一張畫像，展開。
畫像上畫著一頭渾身赤紅的巨狼，雙目如血，獠牙森然。
“這是‘赤焰狼王’，四階妖獸，相當於人類武尊巔峰。半個月前，它從蒼梧山深處跑出來，在蒼梧城周邊肆虐，已經咬死了十幾個獵戶和散修。”
他收起畫像，“林家懸賞一千源石，招募能獵殺此獠的修士。聽說你們實力不錯，有沒有興趣？”
一千源石。墨璃的眼睛瞬間亮了。林淵沒有立刻回答，而是看向那中年男子。“閣下是林家的人？”
“林家長老，林震。”中年男子面無表情，“接不接，給句話。”
林淵沉吟片刻。“我們需要時間準備。”
林震點頭。
“三天。三天後若還沒動靜，林家會派自己的人出手。”
他轉身離去，走了幾步又停下，回頭看了凌幽一眼。“這姑娘……氣息很特別。”他沒有多說甚麼，帶著武士們消失在人群中。
墨璃興奮地拉著林淵的袖子：“一千源石！幹不幹？”
林淵沒有她那麼樂觀。四階妖獸，相當於武尊巔峰。
他們現在的實力，正面硬拼勝算不大。
但一千源石確實誘人，足夠他們在蒼梧城安穩生活很久，還能買不少修煉資源。
“先回去商量。”
回到客棧，五人在林淵房間裡圍坐。
墨璃第一個表態：“幹！咱們五個人，還打不過一頭狼？”
蘇慕瑤搖頭：“不能這麼算。四階妖獸和二階完全是兩回事。赤焰狼王能獨自在蒼梧山深處生存，實力絕對不弱。而且狼王通常都有領地意識，貿然闖入它的地盤，我們反而會陷入被動。”
“那怎麼辦？”墨璃撓頭。
凌幽看向林淵。“你怎麼想？”
林淵沉思片刻。
“先收集情報。去天機閣查赤焰狼王的資料，瞭解它的習性和弱點。然後再決定怎麼打。”
他頓了頓，“如果實在打不過，就放棄。一千源石雖然多，但命更重要。”
眾人點頭，分頭行動。
翌日，林淵和凌幽去了天機閣，墨璃和蘇慕瑤去城裡打聽訊息，月曦獨自留在客棧。
天機閣的資料比外面詳盡得多。
沈芸調出赤焰狼王的檔案，厚厚一疊，記載著這種妖獸的習性、弱點、以及過往的獵殺記錄。
“赤焰狼王，四階火屬性妖獸，速度極快，爪牙含有火毒。弱點是腹部和眼睛，但尋常攻擊很難破開它的護體火焰。”
沈芸翻著檔案，忽然頓住，“有意思。三個月前，有一隊散修接過這個任務，領隊是個武尊中期的劍修，還有五個武宗巔峰的隊員。結果——”她合上檔案，“全滅。只有一個人逃回來，瘋了。”
墨璃正好從外面回來，聽到這話，臉色有些發白。
林淵接過檔案，仔細看了一遍。那些散修是正面硬攻，結果被赤焰狼王的火焰風暴團滅。正面硬拼不行，那就要用巧勁。
他又翻了幾頁，目光落在一行小字上。
“赤焰狼王每月月圓之夜會去蒼梧山深處的‘寒潭’飲水，以中和體內的火毒。寒潭水屬性極寒，會暫時壓制它的火焰，是它最虛弱的時候。”
月圓之夜。林淵抬頭看向窗外的天空。
月亮正在漸漸變圓，還有兩天。
兩天時間，他們做了充足的準備。
墨璃調配了一種專門剋制火屬性妖獸的寒毒，塗在所有人的兵刃上。
蘇慕瑤的月華劍也在月曦的幫助下，注入了一絲星靈族的淨化之力，對火毒有奇效。
凌幽的玄陰之力本就是冰寒屬性，在寒潭附近作戰，如魚得水。
林淵則將星靈血脈和混沌之力融合，專門針對赤焰狼王的火焰護體。
月圓之夜，五人悄悄潛入蒼梧山深處。
寒潭位於蒼梧山主峰北麓，四面環山，只有一條狹窄的裂隙可以進入。
潭水幽藍，散發著刺骨的寒意。月光透過裂隙灑在水面上，波光粼粼。
他們等了一個時辰，月亮升到最高點時，一道赤紅色的身影從山壁上掠下，落在寒潭邊。
赤焰狼王。
它比畫像上更加駭人，體型如成年公牛，通體覆蓋著赤紅色的鱗甲，雙目如血，獠牙外露。
它警惕地環顧四周，確認沒有危險後，才低下頭，開始飲水。
寒潭的水接觸到它的嘴，發出“嗤嗤”的聲響，白色的水霧升騰而起。
它身上的火焰明顯減弱了許多。
“就是現在。”林淵低喝。
凌幽第一個出手。
玄陰之力化作無數冰藍色的鎖鏈，從四面八方向赤焰狼王纏去。
狼王察覺危險，猛地抬頭，但寒潭的寒意已經壓制了它的火焰，它的速度比平時慢了許多。
冰鏈纏上它的四肢，將它牢牢鎖住。
狼王怒吼，渾身火焰暴漲，試圖掙脫冰鏈。
但寒潭的水霧不斷升騰，將它的火焰一次次壓下。
墨璃趁機射出數枚寒毒針，精準地命中狼王的腹部——那裡鱗甲最薄。寒毒入體，狼王的身體開始僵硬，火焰又弱了幾分。
蘇慕瑤月華劍出鞘，劍光如虹，直刺狼王的左眼。
狼王偏頭躲避，劍光擦過它的臉頰，留下一道深深的傷口。它發出一聲痛嚎，右爪猛地拍向蘇慕瑤。蘇慕瑤閃避不及，被爪風掃中，整個人倒飛出去，撞在山壁上，嘴角溢血。
“慕瑤！”墨璃驚呼。
林淵身形一閃，出現在狼王面前。
他沒有用任何招式，只是抬起手，將掌心按在狼王的額頭上。一百零八枚星芒在掌心旋轉，混沌之力與星靈血脈融合，化作一道暗金色的光柱，從狼王的頭顱貫穿到尾部。
狼王的身體僵住了。它眼中的血光漸漸消散，取而代之的是一種難以言喻的茫然。它看著林淵，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽，然後緩緩倒下。
寒潭恢復了平靜。月光灑在水面上，波光粼粼。
墨璃跑過去扶起蘇慕瑤。“沒事吧？”
蘇慕瑤搖頭，擦掉嘴角的血。“皮外傷。”
凌幽走到林淵身邊，看著他。“你的傷——”
“沒事。”林淵收回手，臉色有些蒼白。“只是消耗有些大。”
月曦從他肩頭游下，在狼王屍體旁轉了一圈，玉角閃爍。“它體內有一顆火屬性內丹，價值不菲。”
墨璃眼睛一亮，立刻動手剖丹。
內丹足有拳頭大小，通體赤紅，散發著溫熱的光芒。“發財了發財了！”她捧著內丹，眉開眼笑。
林淵看著狼王的屍體，沉默片刻，忽然問月曦：“它最後一刻，為甚麼沒有反抗？”
月曦沉默了一會兒，傳遞來一道神念：“因為它知道，反抗也沒有用。而且——”它頓了頓，“它老了。它從蒼梧山深處跑出來，不是為了獵食，是為了找一個地方，安靜地死去。”
林淵怔住了。他想起狼王最後看他的那個眼神。那不是仇恨，不是恐懼，而是一種……釋然。
他蹲下身，輕輕合上狼王的眼睛。“把它埋了吧。內丹留下，屍體入土。”
墨璃愣了一下，但沒有反對。五人在寒潭邊挖了一個深坑，將狼王的屍體掩埋。月光下，那個新壘起的土堆顯得有些孤寂。
回到蒼梧城已經是第二天清晨。林淵去林家交了任務，拿到一千源石，加上赤焰狼王的內丹，這一趟收穫頗豐。
林震驗過內丹，點了點頭。“不錯。比預想的快。”他看向林淵，目光中多了一絲審視。“有沒有興趣加入林家？以你們的實力，可以做個外門執事，待遇從優。”
林淵搖頭。“多謝林長老好意。我們習慣了自由，不習慣受約束。”
林震沒有勉強，只是看了他一眼。“那你記住，蒼梧城的水很深。有些事，不是你們這些散修能摻和的。”
林淵沒有說話，轉身離去。
走出林家大門，墨璃湊過來小聲問：“為甚麼不答應？外門執事誒，聽著挺威風的。”
林淵搖頭。“楚雲說過，蒼梧城三足鼎立，林家和楚家矛盾越來越深。我們初來乍到，不宜站隊。”
蘇慕瑤點頭。“他說得對。而且林家出了一個被無極天看中的天才，風頭正盛，未必是好事。”
墨璃似懂非懂，但不再追問。
回到客棧，林淵將源石分了，留出一部分作為公共開銷。赤焰狼王的內丹他沒有賣，而是交給了月曦。
“你需要這個？”
月曦沉默片刻，點了點頭。“我需要時間，消化它。”
林淵沒有多問。“那就拿去。”
月曦銜著內丹，游到角落裡，將內丹放在身前，玉角開始發出淡淡的光芒。
光芒越來越亮，將內丹包裹其中。內丹緩緩融化，化作一團赤紅色的能量，被月曦一點點吸收。
墨璃看得目瞪口呆。“它在進化？”
蘇慕瑤輕聲道：“星靈族的成長方式與我們不同。它們需要吸收特定屬性的能量，才能甦醒更多的傳承記憶。”
林淵看著月曦，心中有些感慨。
從萬屍淵的相遇，到方舟殘骸的並肩作戰，再到歸墟的生死相托。
這個小傢伙，已經陪他走了很遠。
夜深了，眾人各自回房。林淵坐在窗前，望著天邊那兩輪月亮。
力量已經恢復了七成，距離巔峰不遠了。
但巔峰之後呢？他需要變得更強，強到能進入無極天，強到能與林霄一戰。
窗外的月亮漸漸西沉，新的一天即將開始。而他的路，還很長。