離開西海草原的第五日，天象驟變。
原本晴朗的天空，漸漸被一層昏黃籠罩。陽光變得暗淡，風也變得乾燥灼熱，夾雜著細密的沙礫，打在臉上隱隱生疼。
“前面就是黑沙海了。”林淵收起地圖，望向遠方。
地平線上，一片無盡的黑色沙海正在蔓延。那沙粒細如粉塵，通體漆黑，在風中翻湧起伏，如同一片凝固的黑色海洋。天與地的界限被沙塵模糊，只餘下一片昏黃與漆黑交織的混沌。
墨璃嚥了口唾沫：“這地方……看著就滲人。”
蘇慕瑤皺眉道：“典籍中記載，黑沙海方圓萬里，終年被黑沙覆蓋。其中能量紊亂，方向難辨，更有異族出沒。我們得小心。”
月曦盤在林淵肩頭，玉角微微閃爍，傳遞來一道神念：“這片沙海下方，有異常的能量波動。很古老，也很……危險。”
林淵點頭。
“進去之後，跟緊我，不要走散。”
五人深吸一口氣，踏入那片無盡的黑色沙海。
——
踏入黑沙海的瞬間，整個世界彷彿都變了。
原本還能看到的天光，被漫天的黑沙徹底遮蔽。四周昏暗如同黃昏，視線被壓縮到不足十丈。腳下的沙地鬆軟，每一步都會陷進去半寸，行走起來格外費力。
更詭異的是，這黑沙彷彿有生命，不斷地流動、翻湧，發出細微的沙沙聲。那聲音從四面八方傳來，忽遠忽近，讓人分不清方向。
林淵取出啟明星盤，注入一絲混沌之力。
星盤微微發光，指標緩緩旋轉，最終指向一個方向。
“跟我走。”
五人排成一列，林淵在前，凌幽殿後，墨璃和蘇慕瑤居中，月曦盤在林淵肩頭負責警戒。
走了不知多久——也許是幾個時辰，也許只是片刻——前方忽然傳來一陣詭異的嘶鳴聲。
那聲音尖銳刺耳，彷彿無數只蟲子在同時鳴叫，又像是某種生物的慘嚎。聲音越來越近，越來越密，從四面八方包圍過來！
“小心！”
林淵話音剛落，無數道黑影從黑沙中竄出！
那是一種從未見過的生物——通體漆黑，與黑沙幾乎融為一體，只有一雙血紅色的眼睛在黑暗中閃爍。它們體型如同獵犬，卻長著蠍子般的尾鉤，行動迅捷如電，眨眼間就撲到眾人面前！
“九幽·混沌斬！”
林淵抬手一揮，一道暗金色的光芒橫掃而出！衝在最前面的幾隻怪物被光芒斬中，瞬間化為黑煙消散！
凌幽的玄陰之力同時爆發，冰藍色的寒潮席捲四周，將數只怪物凍結成冰雕！墨璃的毒針如暴雨般傾瀉，每一針都精準命中一隻怪物！蘇慕瑤月華劍出鞘，清冷的劍光所過之處，怪物紛紛斷成兩截！
月曦的淨化輝光全力展開，淡金色的光芒照亮了周圍的黑暗。那些被光芒照到的怪物發出淒厲的嘶鳴，身體開始融化！
然而，怪物太多了。
它們彷彿無窮無盡，從黑沙中不斷湧出，前赴後繼，瘋狂地撲向眾人！
“這些東西殺不完！”墨璃喊道，“怎麼辦！”
林淵眼神一凝。
他抬起手，掌心的混沌漩渦驟然膨脹，化作一道巨大的暗金色光柱，沖天而起！
“九幽·混沌星爆！”
光柱炸開，化作無數道光芒向四面八方激射！每一道光都精準地命中一隻怪物！
一擊之下，方圓百丈內的怪物全部清空！
沙海中終於安靜了片刻。
但林淵知道，這只是暫時的。
“走！”他低喝一聲，帶著眾人繼續向前狂奔。
——
接下來的幾日，這樣的襲擊發生了無數次。
那些黑沙中的怪物彷彿永遠殺不完，每隔一段時間就會從沙中湧出，瘋狂地攻擊他們。眾人輪流出手，輪流體力，勉強支撐著前進。
第五日，前方終於出現了變化。
黑沙漸漸變得稀疏，取而代之的是一片嶙峋的黑色岩石。那些岩石奇形怪狀，如同無數猙獰的怪獸匍匐在地，在昏黃的光線下投下詭異的陰影。
“那是甚麼？”
墨璃指著前方，聲音微微發顫。
眾人順著她的目光看去。
遠處的岩石叢中，隱約可見一座巨大的建築。
那建築通體漆黑，風格古樸粗獷，與人類建築截然不同。它呈金字塔狀，底部寬大，頂端尖銳，表面佈滿了詭異的花紋——那些花紋不是雕刻上去的，而是由某種黑色的物質自然形成的，在光線下泛著幽冷的光澤。
金字塔周圍，有無數黑影在遊蕩。
那些黑影與之前遇到的怪物不同，它們身形高大，直立行走，隱約可見四肢和頭顱。它們手持黑色的長矛，在金字塔周圍巡邏，如同守護著某種神聖的東西。
“沙民。”林淵沉聲道。
眾人心中一凜。
沙民——赤木提到過的異族，能在黑沙中來去自如，專門劫掠闖入者。
“它們沒發現我們。”蘇慕瑤低聲道，“要不要繞過去？”
林淵凝視著那座金字塔，眉心處的觀測之瞳微微發燙。
那座金字塔……有星靈的氣息。
很微弱，但確實存在。
“不能繞。”他說，“那裡有我需要的東西。”
凌幽看著他，沒有問為甚麼。
她只是握緊了手中的玄陰之力，做好了戰鬥準備。
“那就闖。”她說。
林淵看了她一眼，嘴角微微勾起一絲笑意。
“好。”
五人收斂氣息，悄悄向那座金字塔靠近。
——
金字塔的入口處，站著兩個沙民守衛。
它們比遠處的那些更加高大，周身繚繞著淡淡的黑色霧氣，手持長矛，如同雕塑般一動不動。
林淵抬手，做了個手勢。
凌幽會意，身形一閃，瞬間出現在一個守衛身後！玄陰之力化作冰刃，無聲無息地劃過它的脖頸！
那守衛甚至沒來得及發出任何聲音，便化作一灘黑沙，消散於無形。
另一個守衛察覺不對，剛要轉身——一道淡金色的光芒閃過，月曦的淨化輝光直接洞穿了它的頭顱！
兩個守衛，瞬間斃命。
林淵點頭，當先走入金字塔。
——
金字塔內部，比外面看起來更加宏大。
一條幽深的通道通向深處，兩側牆壁上滿是那些詭異的花紋。花紋在黑暗中微微發光，將通道照得朦朧可見。
通道盡頭，是一座巨大的石室。
石室中央，有一座高臺。
高臺上，擺放著一枚拳頭大小的、通體漆黑的晶石。
晶石內部，隱約可見無數光點在緩緩流轉，如同一個微縮的宇宙。
而在晶石周圍，盤膝坐著三道身影。
那三個“人”與沙民不同，它們身形修長，面容俊美，周身繚繞著淡淡的銀色光芒。它們穿著月白色的長袍，閉目盤坐，彷彿在沉睡，又彷彿在守護著那枚晶石。
看到它們的一瞬間，林淵體內的星靈血脈劇烈沸騰起來！
星靈！
真正的星靈！
雖然只是殘存的意識投影，但那確實是星靈！
月曦也感應到了，它從林淵肩頭滑下，化作一道白光，向那三道身影衝去！
“月曦，小心！”
林淵想要阻攔，卻已經來不及了。
月曦衝到那三道身影面前，淡金色的玉角光芒大放，發出了一聲充滿悲傷與思念的嘶鳴。
那三道身影，緩緩睜開眼。