這荒山野嶺，兇險萬分的萬妖山脈深處，竟有人設立崗哨？而且看其裝備精良，紀律嚴明，絕非尋常冒險者或流寇。
見到林淵四人徑直走來，那為首的守衛小隊長立刻上前一步，手中長戟一橫，聲音冰冷：
“站住！此乃我大炎皇朝禁地！皇朝強者正在洞內閉關修煉，閒雜人等，速速退去！否則，格殺勿論！”
聞言，林淵眼中寒光一閃，倒是和大林皇朝名字挺像。
“大炎皇朝？”
木婉素宗主秀眉微挑，似乎也有些意外：“沒想到他們的觸手，竟然伸到萬妖山脈如此深的地方了。”
林淵根本沒有理會那守衛的警告，他的目光穿透了那層看似普通的藤蔓，能夠感知到洞口處佈置著一層頗為不弱的隱匿與防禦陣法。
座標顯示，林羽化，就在這洞窟深處！
“滾開。”
林淵淡淡吐出兩個字，腳步未停。
“找死！”
守衛小隊長見警告無效，眼中殺機爆射，厲喝一聲：“結陣！殺！”
八名武宗守衛瞬間氣息相連，結成一座小型戰陣，暗紅色的血氣升騰，化作一道巨大的火焰槍影，帶著焚滅一切的氣勢，朝著林淵狠狠刺來！
這一擊，足以威脅到普通的低階武尊！
然而，在林淵面前，這不過是螳臂當車。
他甚至沒有做出任何防禦或閃避的動作，只是隨意地抬起右手，對著那呼嘯而來的火焰槍影以及嚴陣以待的八名守衛，隔空輕輕一拂袖袍。
如同清風拂過山崗。
沒有驚天動地的爆炸，那凝聚了八名武宗力量的火焰槍影，在距離林淵尚有數丈遠時，便如同風中殘燭般無聲無息地湮滅。
而那八名守衛，則如同被無形的巨錘擊中，齊齊悶哼一聲，口中噴出鮮血，身體不受控制地倒飛出去，撞在四周的巖壁上，筋骨斷裂，瞬間失去了所有戰鬥力，昏死過去。
清理了雜魚，林淵的目光落在那洞穴入口的防禦陣法上。
他並指如劍，指尖凝聚起一點凝聚到極致的九幽元氣，對著那陣法光幕的核心節點，隨意一劃！
“嗤啦——！”
彷彿布帛被撕裂的聲音響起！
那足以抵擋武尊攻擊的陣法光幕，在林淵這一指之下，如同紙糊一般，被硬生生撕裂開一個巨大的缺口，露出了後面幽深黑暗的洞穴通道。
陣法被破的瞬間，洞內深處似乎傳來了一聲驚怒的冷哼！
林淵面無表情，率先邁步，踏入了那被強行轟開的洞穴之中。白茗媗、季青嵐、木婉素三女緊隨其後，身影迅速被洞內的黑暗吞噬。
……
視線轉向洞穴深處。
與入口處的粗糙天然不同，這深處顯然被精心改造過。
洞窟寬闊，巖壁上銘刻著無數繁複而古老的赤紅色銘文，這些銘文如同活物般緩緩流轉，不斷汲取著從山脈地脈以及虛空中滲透出的稀薄靈氣，使得整個洞窟都瀰漫著一股熾熱而沉悶的能量場中，空氣都因高溫而微微扭曲。
兩名身著華貴紅色長袍的男子正立於洞窟中央。那長袍材質非凡，其上繡著流動的火焰雲紋，隱隱有靈光閃爍，彰顯著其身份的不凡。
其中一人，赫然是一位老者。
他面容威嚴，依稀可見年輕時的俊朗輪廓，只是如今眉宇間積威甚重，眼神銳利中帶著一絲習慣性的算計與冷漠。
若林淵在此，定能一眼認出——這正是在林家皇朝中，那位偏心到極致，屢次默許甚至縱容他人抽他至尊寶血、欲置他於死地的“好爺爺”，林羽化！
此刻的他，雖身處這蠻荒山洞，卻依舊背脊挺直，神態間帶著一種久居上位的威儀，彷彿一切盡在掌握。
另一人則是一名中年男子，面容剛毅，氣息沉渾，比之林羽化更添幾分霸烈之氣，顯然修為更高，地位也可能更為尊崇。
兩人身前，懸浮著一尊半人高的赤紅色巨鼎。巨鼎三足兩耳，造型古樸，鼎身銘刻著與巖壁上同源的火焰圖騰。
此刻，那些巖壁上的銘文正將汲取而來的靈氣，化作一道道肉眼可見的赤色能量流，源源不斷地注入鼎中。
鼎內赤霞繚繞，隱約可見粘稠如岩漿般的液體在翻滾，散發出令人心悸的能量波動。
中年男子感受著鼎中逐漸充盈飽和的能量，微微頷首，滿意道：“不錯，此地火煞之氣雖非絕頂，但經由這聚靈蝕文轉化，倒也精純，足夠這一爐炎髓初步凝練了。”
林羽化撫須，神色淡然，介面道：“嗯，此地的靈脈節點已被抽取殆盡，效用不大矣。準備一下，按計劃前往下一處吧。皇朝大計，不容有失。”
“正當如此。”
中年男子點頭，顯然對林羽化的判斷頗為信服。
兩人不再多言，準備施法將那尊明顯不是凡物的巨鼎收起。
然而，就在此時——
“轟——！！！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響，伴隨著明顯的陣法破碎波動，猛地從洞穴入口方向傳來，整個洞窟都隨之微微一震！
“甚麼人？！竟敢強闖我大炎皇朝禁地！”
中年男子臉色瞬間陰沉下來，眼中怒火升騰，周身熾熱的氣息不受控制地擴散開來，將周圍的岩石都灼烤得發紅。他身為大炎皇朝的強者，竟有人敢如此明目張膽地打上門來，簡直是奇恥大辱！
相較於中年男子的驚怒，林羽化雖然也是眉頭一皺，眼中閃過一絲厲色，但他卻顯得更為冷靜和老辣。
他迅速擺手，制止了幾乎要立刻衝出去的中年人，聲音低沉而果斷：
“不必理會！外面守衛和陣法皆非尋常，來人能如此快速破開，實力不容小覷。此時與之糾纏，恐生變故，耽誤正事！當務之急，是確保炎髓無恙，並按計劃轉移！”
他的話語帶著一種不容置疑的決斷力。
那中年人雖然滿腔怒火，但也深知林羽化所言在理，皇朝交代的任務才是第一位的。
他強壓下出手的衝動，狠狠地看了一眼洞口方向，不再猶豫，雙手結印，一道紅光打出，將那尊赤紅巨鼎迅速縮小，化作一道流光收入了指間的儲物戒中。
“走！”
林羽化低喝一聲，同時手中已多出了一枚銘刻著複雜空間符文的玉符。
那中年人也幾乎在同一時間，取出了一枚相似的傳送符籙。
兩人毫不猶豫，同時將自身元氣注入符籙之中！
“咔嚓！”
玉符應聲而碎！
霎時間，強烈的空間波動自兩人周身湧現，銀白色的光芒瞬間將他們的身影包裹、扭曲，最終徹底消失……