凌晨兩點，夜色如墨。
車隊駛下高速，進入了京都七環外的區域。
這裡的荒涼與破敗比通南市周邊更甚，空氣中瀰漫著一股植物過度生長後腐爛的甜腥氣，以及若有若無的血腥味。
道路兩旁，廢棄的車輛被扭曲粗壯的藤蔓纏繞、覆蓋，一些低矮的樓房甚至被巨大的、散發著微弱熒光的怪異植物整個包裹，彷彿被森林吞噬的遺蹟。
“哥哥，這裡的植物受腐藤族影響了。”蘇沫沫扒著車窗，看著外面如同鬼魅般搖曳的巨型葉片，小聲說道。
“嗯，生命能量異常活躍，但又混雜著一種……腐朽和侵略性。”葉新微微皺眉，在他的感知中，這片區域彷彿一個活著的、正在緩慢呼吸的綠色地獄。
車輛行駛的噪音在死寂的夜裡格外刺耳。
很快，一些潛伏在黑暗中的“居民”被驚動了。
窸窸窣窣的聲音從道路兩旁的廢墟和植被深處傳來，緊接著，一雙雙閃爍著幽綠或猩紅光芒的眼睛亮起。
那是一些形態各異的喪屍，但它們的身軀上大多纏繞著或寄生著扭曲的藤蔓、苔蘚或是顏色豔麗的菌類，行動方式也變得怪異。
有的如同提線木偶，有的則與植物共生，獲得了類似鞭撻、噴射毒刺的能力。
“高階變異體，被這裡的特殊植物環境影響了。”謝婉兒判斷道，她的精神力掃描到了數百隻這樣的怪物正在匯聚。
不遠處一棟相對完好的小高層樓宇內，幾扇窗戶後面，隱約有人影晃動，正小心翼翼地觀察著這支敢於在深夜製造噪音的車隊。
“嘿，又來一群找死的肥羊。”一個穿著背心的光頭男舔了舔乾裂的嘴唇，眼神貪婪地看著那輛明顯是改裝過的豪華房車，“在城區還敢開車，嫌命長嗎？”
“頭兒，看那車，油水肯定足！等他們被那些‘綠毛怪’撕碎，咱們下去撿漏！”旁邊一個瘦子興奮地搓著手。
他們在這片區域苟延殘喘，深知這些被植物寄生的喪屍有多麼難纏，數量又多，平時他們根本不敢輕易招惹。
此刻，他們都在等著聽那熟悉的慘叫聲和撕咬聲。
可他們預想中的畫面並沒有出現。
房車後窗降下，露出蘇朵朵那張精緻卻帶著一絲不耐煩的小臉。
她看著外面蜂擁而至、張牙舞爪的高階變異喪屍群，撇了撇嘴：“吵死了，擋路的垃圾。”
她甚至沒有完全伸出手，只是纖細的食指對著窗外輕輕一劃。
嗡——！
一道無形的、覆蓋範圍極廣的空間波動如同水紋般盪漾開去。
讓樓內觀望者瞠目結舌的一幕發生了。
那數百隻氣勢洶洶的變異喪屍，動作瞬間僵直，然後如同被橡皮擦從世界上抹去一般，身體從內部開始瓦解、崩碎，化作最細微的塵埃，連它們身上寄生的植物也一同湮滅，沒有留下任何痕跡。
只有無數顆顏色各異、閃爍著微光的晶核，如同受到牽引般，叮叮噹噹地飛起。
精準地投入房車敞開的視窗，落入蘇朵朵隨手創造的空間。
整個過程無聲無息，快得不可思議。
樓內的人全都傻眼了，張大的嘴巴足以塞進一個雞蛋。
“剛……剛才發生了甚麼？”
“喪屍呢？幾百只……沒了？”
“那……那小女孩……是人是鬼？！”
恐懼瞬間取代了貪婪，他們縮回窗後，再也不敢露頭，渾身被冷汗浸透。
蘇朵朵收回手指，像是做了一件微不足道的小事，嘟囔道：“搞定，繼續開車吧，別耽誤我們睡覺。”
車隊碾過地面上殘留的些許塵埃，繼續前行，只留下身後一片死寂和暗中窺視者無邊的恐懼。
凌晨五點左右，天已漸亮，車隊抵達了五環邊緣。
這裡的景象更加詭異，巨大的樹木根系拱破了水泥路面，粗壯的藤蔓交織成網，封鎖了許多街道，空氣中那股植物腐敗的甜腥氣更加濃郁。
一個由沙包、廢棄車輛和簡易金屬拒馬構成的臨時關卡，攔在了主要幹道上。
關卡後方，隱約可見一些軍用帳篷和閃爍著微弱燈光的通訊裝置。
幾十名穿著土黃色軍裝、手持制式步槍計程車兵在關卡後警戒，他們的眼神疲憊而警惕，軍裝上沾染著暗綠色的汁液和塵土。
屋頂上，還有幾名狙擊手和觀察員，他們的槍口和望遠鏡，第一時間就鎖定了駛來的車隊。
“停車！接受檢查！”一名看似小隊長計程車兵舉起手，大聲喝道。
他身邊的兩名士兵身上散發著微弱的能量波動，是二階覺醒者。
車內的葉新目光掃過這些士兵的軍裝制式，以及關卡後方那些雖然殘破但依舊能看出規整的防禦工事。
“第二軍閥區，‘星皇’的人。”葉新認出了這股勢力的歸屬。
龍夏六大軍閥區，S省第四軍閥排名靠後，而這第二軍閥“星皇”，實力遠勝鍾根生部，是真正手握重兵、佔據富庶區域的龐然大物。
可惜，在他眼中，依舊不夠看。
車後的黑暗中，傳來陣陣嘶吼，一些被車輛動靜吸引的、身上纏繞著藤蔓的喪屍正在追趕而來，但似乎對關卡有所忌憚，在遠處徘徊。
屋頂的觀察員迅速透過無線電匯報：“報告指揮室，發現不明車隊，來自S省通南市，車牌S。一輛改裝房車，一輛裝甲車。房車內有……呃，多名女性，裝甲車內有三名男性，其中一名被捆綁。車頂還坐著一名老者。重複，車頂坐著一名老者！over。”
指揮室那邊沉默了幾秒，顯然也被這詭異的組合弄得有些懵。“S1車牌？S省的頂級世家？詢問他們的身份和目的！前方是森城禁區，嚴禁通行！”
這時，蘇武姨在葉新的示意下下了車。
她整理了一下衣領，展現出軍人特有的幹練氣質，走到關卡前，亮出了一本證件（蘇家在軍部有備案和一定影響力）。
“我們是天都蘇家的人，有緊急事務需要返回家族。請行個方便。”蘇武姨語氣沉穩，帶著不容置疑的威嚴，三階覺醒者的氣息雖然收斂，但依舊讓那兩名二階初期覺醒者士兵感到了壓力。
小隊長檢查了一下證件，眉頭緊鎖：“天都蘇家？抱歉，長官，前方五環已被劃為最高禁區。裡面……已經不是人類能待的地方了。異族通道口出現，腐藤族氾濫，還有進化成妖的巨型千松，整個城市都變成了一座吃人的‘森城’！我們奉命在此阻攔任何試圖進入的人員，也是為了你們的安全著想。”
“腐藤族？樹妖？森城？”蘇武姨心中一凜，沒想到天都外圍的情況已經惡化到這種地步。
坐在車內的葉新（已利用元歌變成了一個容貌清冷秀麗的少女模樣）
聞言，眼中閃過一絲瞭然。
難怪植物能量如此異常。
“我們沒有時間繞路，也不能在這裡耽擱。”葉新（少女態）清冷的聲音透過徽章傳音給蘇武姨，“告訴他們，我們自有辦法透過，如果強行阻攔，必滅！”
蘇武姨依言轉達。
小隊長和屋頂的觀察員都露出了荒謬的表情。