烈日漸漸西沉，將聖山的雪峰染成金紅色。
胡青一行人踩著厚厚的積雪，在陡峭的山脊上艱難前行。
他們已經攀登了整整一天，卻只走了不到十分之一的路程。
“照這個速度，至少還要十天才能登頂。”
古陽擦了擦額頭的汗水，撥出的白氣在空氣中凝結成霜。
胡青抬頭望向高聳入雲的山巔，眯起眼睛：“至少天氣不錯。”
確實，這一路出奇的順利。
湛藍的天空沒有一絲雲彩，刺目的陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
沒有突如其來的暴風雪，也沒有詭異的冰雹——
就像這座山突然收起了所有惡意。
夕陽的餘暉漸漸褪去，他們在一處天然形成的冰縫中落腳。
胡青熟練地升起篝火，古陽則取出剩下的熊肉架在火上烤制。
油脂滴落在火堆中，發出“滋滋”的聲響，香氣很快驅散了寒意。
“今晚輪流守夜。”胡青用樹枝撥弄著火堆，“我和小紫守前半夜，後半夜交給你們。”
古陽會意地點頭，上次的教訓還歷歷在目——在聖山這種地方，只有一個人守夜，實在是太危險了。
雖然當時沒發生甚麼，但是確實給他們提了個醒。
他三兩口吃完自己的那份烤肉，用雪擦了擦手，便裹緊斗篷靠在了冰壁上：
“那我先睡了，後半夜叫我。”
夜色很快籠罩了整座雪山。
溫度驟降，撥出的白氣幾乎瞬間結冰。
幸好他們提前服用了冰露花，體內流轉的藥力抵禦著刺骨的寒冷。
再加上篝火的溫暖，倒也不算難熬。
夜色深沉，冰縫中只有篝火偶爾發出的噼啪聲。
古陽盤膝而坐，周身縈繞著淡淡的靈力波動，呼吸綿長而平穩。
鼠人四仰八叉地躺在角落，鼾聲如雷，嘴角還掛著一絲可疑的涎水。
小紫嫌棄地挪了挪身子，紫色尾巴不耐煩地拍打著地面，儘可能遠離這個吵鬧的傢伙。
胡青倚靠在冰壁上，指尖輕輕摩挲著懷裡的《九霄驚鴻劍》。
月光透過冰壁折射進來，在書頁上投下斑駁的光影。
他已經將第一式“點星”修煉至爐火純青，劍意收發隨心。
現在，他的目光正專注地停留在第二式“分海”的圖譜上。
“分海式，講究以一劍之勢，劈波斬浪……”
胡青在心中默唸著口訣，左手不自覺地並指成劍，在虛空中緩緩劃出一道玄妙的軌跡。
雖然沒有實體劍在手，但靈力依然在指尖凝聚成淡淡的光暈。
“啪！”
一道細微的靈力突然彈在小紫的鼻尖上。
正打著瞌睡的小龍猛地驚醒，不滿地“嗚”了一聲。
胡青頭也不抬，只是淡淡地說：“守夜，沒到你睡覺得時候。”
小紫委屈地甩了甩尾巴，只好強打精神。
它百無聊賴地用爪尖在雪地上劃拉著，冰屑飛濺，忽然尾巴尖靈巧地在地上勾畫起來——
竟是個歪歪扭扭的鼠人畫像，還特意在鼻子上畫了個誇張的鼻涕泡。
夜風穿過冰縫，發出嗚咽般的聲響。
胡青突然停下動作，若有所思地望向遠處的黑暗。
不知為何，他總覺得今晚的寧靜下暗流湧動。
手指無意識地撫上腰側——那裡本該佩劍的位置空空如也。
“看來得儘快找把趁手的兵器了……”他低聲自語，目光重新落回劍譜上。
這一次，他的指尖凝聚的靈力更加凝實，在空中劃過的軌跡隱約帶起細微的破空聲。
後半夜的寒意愈發濃重，厚重的烏雲吞沒了月光，整片雪原陷入一片幽暗。
唯有營地中央的篝火仍在頑強燃燒，火星不時噼啪炸響，在黑暗中劃出轉瞬即逝的光痕。
古陽緩緩吐出一口濁氣，周身流轉的金芒漸漸斂入體內。
他睜開眼，抬腳不輕不重地踹向還在打呼的鼠人：“別睡了，該換班了。”
“吱——！”鼠人一個激靈彈起來，睡眼惺忪地揉著被踹疼的屁股。
他迷迷糊糊地接過守夜的任務，抱著膝蓋縮在篝火旁，腦袋一點一點的，顯然還沒完全清醒。
小紫如蒙大赦，歡快地在地上轉了個圈，用爪子刨出個完美的弧形凹坑。
它舒舒服服地蜷進去，尾巴蓋住鼻子，眨眼間就響起了細微的呼嚕聲。
胡青將《九霄驚鴻劍》的玉簡收回儲物戒，冰藍的戒面在火光中閃過一道微光。
他正要在角落坐下冥想，忽然鼻尖一動——
一縷奇異的幽香飄然而至。
那香氣清冽得不似凡物，像是雪松混著晨露，又帶著幾分焚香過後的餘韻。胡青的瞳孔微微擴大，這味道分明是……
“呵——”
古陽突然打了個長長的哈欠，眼皮不受控制地往下墜，“奇怪，怎麼突然這麼困……”
鼠人早已歪倒在一旁，口水浸溼了衣襟。
就連向來警覺的小紫，呼嚕聲也變得綿長平穩，顯然陷入了深度睡眠。
古陽突然渾身寒毛倒豎，那股幽冷的香氣鑽入鼻腔的瞬間，他立刻認出了這熟悉的氣息——
與之前發現的巨型腳印散發的氣味一模一樣！
他毫不猶豫地咬破舌尖，尖銳的疼痛伴隨著濃重的血腥味在口腔炸開，混沌的意識頓時清醒了幾分。
“敵襲！”
古陽的暴喝如同驚雷炸響，胡青猛然睜大雙眼，周身靈力瞬間激盪。
小紫從睡夢中驚醒，紫色鱗片全部炸起，喉間發出低沉的咆哮。
鼠人更是嚇得直接蹦起來，爪子死死揪住胸口的毛髮，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
幾人背靠背站成防禦陣型，目光如電掃視四周。
然而營地周圍除了緩緩飄落的雪花，竟空無一物。唯有篝火燃燒的噼啪聲在死寂中格外刺耳。
古陽死死盯著雪原某處，鼻翼微動。
他朝胡青使了個眼色，手指隱晦地指向東北方——
那股詭異的香氣，分明是從那個方向飄來的！
胡青會意，雙手在胸前結印。
剎那間，數百道凌厲劍氣自他周身迸發，如同暴風雪般席捲而出。
劍氣所過之處，積雪被層層削開，露出下方漆黑的凍土層。
凌厲的劍勢一路摧枯拉朽般推進，卻在觸及某個不起眼的雪丘時——
“鐺！”
金鐵交鳴之聲驟然響起，雪丘表面竟迸濺出耀眼的火星！
在眾人驚駭的目光中，那道看似普通的雪丘緩緩隆起。
積雪簌簌滑落，露出底下龐大的身軀——足有四米高的巨型生物直立而起，通體覆蓋著銀白色的修長毛髮。
當它完全站直時，月光恰好穿透雲層，照出那雙琥珀色的豎瞳，在夜色中泛著攝人心魄的冷光。
胡青的神識如潮水般蔓延而出，在接觸到雪怪的瞬間，他緊繃的肩線略微放鬆。
“元嬰後期……”他壓低聲音道，“先別輕舉妄動，看看它們要做甚麼。”
話音未落，地面突然傳來一陣詭異的震動。
只見那雪怪身後的雪原上，又隆起三個巨大的雪丘。
積雪簌簌滑落，在月下折射出幽藍的冷光。
隨著“咔嚓咔嚓”的冰裂聲，三具同樣龐大的身影破雪而出——赫然是另外三頭雪怪！
四頭元嬰期後期的雪怪呈扇形排開，它們銀白的毛髮在夜風中微微拂動，粗重的呼吸在空氣中凝成白霜。
最令人毛骨悚然的是，這些雪怪站立的方式完全不像野獸，而是如同人類般直立，前肢自然垂落，棕色的獸瞳裡閃爍著近乎智慧的光芒。
鼠人已經嚇得癱軟在地，牙齒咯咯打顫：“四……四個元嬰後期……”
胡青和古陽臉色怪異，四個元嬰後期就敢來夜襲嗎？