不幸的是，寶塔建成之後，老住持圓寂。高楷特命司天丞澄心和尚，為新任住持。
自那以後，興善寺便因這座盤龍寶塔馳名天下，不知多少人慕名而來，香火鼎盛。
每逢傍晚，寺廟關門，香客離去。常有達官貴人入寺，一觀“金龍飛天”之景。
賈思勉擦了擦額頭汗珠，慚愧道：“草民孤陋寡聞，誤以為真龍現世，讓賀明府見笑了。”
他是福州海商，時常帶領商船出海，來往林邑、赤土、真臘各國，自詡見多識廣。
然而，踏入興善寺，站在這盤龍寶塔之下，方才驚覺坐井觀天。
賀伏佳不以為意，忽道：“寶塔之前，才是真龍。”
賈思勉循聲看去，八角琉璃寶塔之前，石階之上，正有一位錦袍郎君負手而立，其身量頎長、淵渟嶽峙，抬頭仰望金龍飛天之景，似乎沉醉其中。
身後，澄心和尚一席錦襴袈裟，雙手合十，低眉斂目，大氣不敢喘。
“微臣拜見陛下！”身旁傳來賀伏佳恭敬之聲。
賈思勉雙膝一軟，跪倒在地：“草民……草民拜見聖人，聖人萬壽無疆！”
他身體顫抖，滿臉皆是崇敬、興奮，又夾雜一絲絲惶恐。
這位大秦王朝開國皇帝，提三尺劍，於天佑十年在蘭州起兵，橫掃群雄。
九年之間，便平定亂世，一統神州。
隨後，覆滅東突厥、擊敗吐蕃、收復吐谷渾、又滅亡西突厥，置遼東四府，收瓊州、納流求，拓土千里。
文治武功，遠邁前朝。
在大秦百姓心目之中，幾乎與神明無異。
“起來吧。”石階之上，清朗之聲傳來，雖然聲量不大，卻不怒自威。
“謝陛下！”賈思勉誠惶誠恐，磕了個頭方才起身，卻一動也不敢動，彷彿一尊陶俑。
佇立良久，不見聖人開口，他悄然抬頭望去，卻見澄心大師瞥他一眼，滿含警告——噤聲！
賈思勉面色一凜，連忙低下頭去，心中卻騰起驚濤駭浪。
方才驚鴻一瞥，恍惚間，他只覺聖人周身，似有金龍盤旋，一重重明黃祥雲籠罩，形似大傘，庇佑萬民。
他暗自搖頭，這定是幻覺。
石階之上，高楷負手而立，只仰望寶塔，遲遲未開口。
在場所有人，皆屏息凝神，不敢發出絲毫異響，打擾陛下興致。
約莫一盞茶後，最後一絲光輝，掠過金龍之角，遁入夜幕。
失去夕陽照耀，五爪金龍逐漸黯淡，似乎從九霄飛回人間，收斂利爪，藏起銳氣，倚靠在寶塔之上，俯瞰長安。
高楷轉過身，淡聲道：“江南災情如何？”
賈思勉連忙拱手彎腰：“回稟陛下，林邑稻廣為種植，今歲大豐收，江南災情已解，民無饑饉。”
“如今，江南百姓人人稱頌陛下恩德，家家戶戶供奉長生牌位。”
高楷置之一笑，忽問：“林邑國如何？”
賈思勉停頓片刻，直言道：“小國寡民，仰賴天朝垂顧，方才偏安一隅。”
高楷看他一眼：“依你之見，林邑稻可有改良之處？”
談及林邑稻，賈思勉不再那麼緊繃，反倒侃侃而談：“草民愚見，林邑稻畢竟是舶來品，於我大秦水土，尚有不適之處。”
“倘若加以選種，混合粳稻，必能培育出更為優良之品，提升抗蟲、病害、抗倒伏能力。”
說到最後，他眉飛色舞，滔滔不絕。一時間，整座興善寺，只有他一人聲音迴盪。
高楷微笑傾聽，時不時點頭，這賈思勉確實是個人才，尤其於農業一道，天賦異稟。
“故此，草民認為，不能生搬硬套，須得因地制宜。”
“一代代優中選優，讓林邑稻適應大秦風土，紮下根來，成為本地糧種。”
說到這，他意識到甚麼，倏然停止，訕訕道：“草民獻醜了，望陛下恕罪！”
高楷搖頭一笑：“你說得很好，何罪之有！”
“晏子云：橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。”
“林邑稻為舶來品，確實應該因地制宜，優中選優，在我大秦安家落戶，代代傳承。”
賈思勉羞赧道：“陛下謬讚……”
高楷話鋒一轉：“傳朕旨意，賈思勉獻林邑稻有功，授司農丞。”
賈思勉一時愣住，呆若木雞。
賀伏佳連忙提醒：“陛下恩典，還不快接旨？”
“草民……微臣謝陛下隆恩！”賈思勉反應過來，急忙大禮參拜。
“免禮！”高楷笑了笑，“從今往後，林邑稻選種培優之事，交由你負責。”
“微臣遵旨！”賈思勉連忙應下，又驚又喜。轉眼間，他竟從一介商賈，高升六品京官，怎不讓人激動？
賀伏佳暗自感慨，此人當真好運氣。得遇明君，從此飛黃騰達。
待賈思勉告退，澄心和尚讚道：“有了林邑稻，大秦百姓再無飢餒之憂，實乃大善行、大功德。”
高楷置之一笑，卻心知肚明，光靠一種水稻，頂多加一條活路。若想豐衣足食，還得依靠寬鬆政治環境，經濟自由，禁止盤剝，減稅減賦。
不過，林邑稻若能在全國鋪開，確可助力人口增長。
“出來這麼久，也該回去了。”
王寅虎會意，高聲道：“起駕回宮！”
……
武德八年，十一月。
高句麗，平壤。
高建文難掩好奇：“秦國如何？”
樸達夫誠懇道：“恕微臣直言，秦國疆土遼闊，物阜民豐。”
“又逢開國初期，明君在位，賢才如雲，猛將如雨，寬刑簡政，一派欣欣向榮。”
高建文擰眉：“如你所說，秦國豈非無懈可擊？”
樸達夫嘆道：“微臣愚見，秦國唯一缺點，恐怕在於亂世初定，人口不豐。”
這算甚麼缺點？高建文不悅，秦國數千萬百姓，尚且人口不豐，那他高句麗，只是一個零頭，該如何自處？
金川信哂笑道：“高楷在位時，秦國或許海晏河清，蒸蒸日上。”
“不過，世上大多虎父犬子，等他死了，他兒子可不一定賢明。”
高句麗享國數百年，親眼見證周太祖崛起，一時鼎盛，隨後衰落，再到煬帝時，轟然倒塌。
中原王朝國祚不長，高句麗卻能千秋萬代。
念及此，高建文喜笑顏開：“此言有理！”