高楷寬慰道：“朕已派遣大軍，對付西突厥和吐蕃。”
“相信用不了多久，便有捷報傳來。”
聞言，吐火羅使者放下心來，面露喜色：“謝大秦陛下！”
其餘使者心中一震，沒想到，秦國如此強大，竟能憑藉一己之力，對抗西突厥和吐蕃兩大勢力。
看來，那些粟特商人說得沒錯，秦國兵鋒鼎盛，把東突厥都滅亡了，西突厥和吐蕃縱然聯手，也無所畏懼。
這一趟，算是來對了。
有求於人，自然少不了贈禮，這些小國使者，爭先恐後獻上奇珍異寶，琳琅滿目，連高楷也覺眼前一亮。
伸手不打笑臉人，高楷命人收下，又回贈絲綢、茶葉這些特產。
一時間，觥籌交錯，賓主盡歡。
待筵席畢，一眾使者告退。高楷出麟德殿，登上蓬萊山，俯瞰太液池風景。
“這些小國形勢如何？”
唐檢忙道：“奉宸司探知，阿史那賀奪取吐火羅、攻佔昭武九姓之後，兵鋒直指十六國。”
“這些國家抵抗不住，接連丟城失地。”
高楷眸光一閃：“阿史那賀遠去西域，這倒是個好機會。”
沒有西突厥掣肘，許晉、吳伯當一行人，只需對付吐蕃，壓力大減。
劉熙眉開眼笑：“陛下威名赫赫，廣傳天下，連河中十六國都知曉，可喜可賀。”
“區區吐蕃，怎能抗衡天軍，必然兵敗如山倒。”
“借你吉言！”高楷置之一笑。
劉熙相貌俊秀，能說會道，又精通音律，喜愛舞蹈，最能活躍氣氛。
為此，每逢設宴，招待外賓，他都傳召劉熙作陪。
方才席間，劉熙不負所托，妙語連珠，讓人捧腹。更親自編排樂舞，讓十六國使者大開眼界，讚不絕口。
聽聞誇獎，劉熙喜笑顏開：“微臣螢火之光，怎敢與陛下大日爭輝？”
“陛下一聲令下，微臣赴湯蹈火，在所不辭。”
聞言，不少人暗罵馬屁精。
雖然明知他阿諛奉承，但這一番話聽起來，確實讓人開懷。
高楷笑道：“方才，吐火羅使者上貢一壺葡萄酒，別有一番滋味。”
“寅虎，把酒拿來，給劉熙嚐嚐。”
“是！”
不一會兒，王寅虎去而復返，端著一壺酒上前。
這葡萄酒甘醇可口，讓人回味無窮。連酒壺也做得精美無比，竟是三彩龍柄鳳首壺。
整個造型看上去，彷彿一隻鳳凰正翹首高歌。
王寅虎持曲柄，小心翼翼倒在夜光杯中，斟滿一杯。
“恩施侯，請！”
群臣嗅著酒香，只覺饞蟲大動，恨不能以身代之——這劉熙，僅靠奉承，便能得賜貢酒，簡直暴殄天物。
本以為劉熙欣然領賞，沒想到，他見高楷只賜他一人，竟下跪磕頭，嚎啕大哭。
“陛下饒命！”
眾人面面相覷，不明所以。
高楷搖頭失笑，把酒杯接過來，一飲而盡。
劉熙一怔，哭聲停止，滿臉羞愧。
夏侯敬德大怒：“你這佞臣，以小人之心，度君子之腹。”
崔皓亦然不悅：“你莫非以為，陛下和你一樣，常賜毒酒殺人？”
群臣怒目而視，惹得劉熙打了個寒顫，忙道：“微臣知錯，請陛下責罰。”
“起來吧。”高楷淡笑，“朕若想殺你，何必等到現在，眾目睽睽之下？”
劉熙唯唯諾諾，無言以對。
高楷搖了搖頭，忽見張建兆悶悶不樂，不由好奇。
“建兆，何故一言不發？”
張建兆嘆了口氣，一一道來。
原來，今歲李元崇、郭恪回京述職，他盛情相邀，兄弟三人一起去渭水垂釣。
一連三次，李元崇、郭恪皆滿載而歸，唯獨他一人，始終一無所獲。
他忍不住憤憤不平：“末將好歹也是國公，渭水之魚竟不給面子。”
聞言，群臣忍俊不禁。
高楷笑問：“元崇、郭恪，你二人有何秘訣？”
“不妨說出來，大家參詳一二。”
李元崇、郭恪忙道：“臣等並無秘訣，無他，惟耐心爾。”
原來，他們兩人穩坐如泰山，耐心等候魚兒上鉤。張建兆卻是個急性子，按捺不住，時不時提竿，魚兒早就嚇跑了。
高楷難掩笑容：“姜太公釣魚，願者上鉤。”
“建兆，你可得靜下心來。”
張建兆嘟囔道：“末將自知急躁，此乃天性使然，難以改變。”
“不過，這些時日，末將日思夜想，卻悟出一個訣竅。”
“下次垂釣，末將必能一雪前恥。”
高楷好奇：“甚麼訣竅？”
張建兆環顧左右，為難道：“陛下容稟，這訣竅說出來就不靈了。”
見他神神秘秘，高楷越發好奇，乾脆道：“擇日不如撞日，叫上朝中喜愛垂釣者，咱們去渭水比試一番。”
見他興致勃勃，王寅虎建言：“陛下，若要垂釣，不如去華清宮。”
“那裡的魚比渭水多，還可以泡溫泉，解乏。”
高楷頷首：“就依此言。”
驪山之上華清宮，為前朝離宮別苑，風景美不勝收。
宮中有華清池，養著許多魚，皆是當世名品。
恰逢春寒料峭之時，釣個魚，泡個溫泉，豈不美哉？
念及此，他朗聲道：“去請太后、皇后、貴妃，一起遊玩華清宮。”
去歲請來花師蘇勝培植牡丹，恰好在驪山之上。又是花開時節，正可一飽眼福。
“是！”王寅虎忙不迭地去了。
於是，前朝後宮一行人，浩浩蕩蕩登驪山，入華清宮。
這座行宮修建得宏偉壯麗，既有九龍殿、飛霜殿這些皇宮大殿，也有蓮花湯、海棠湯、星辰湯等一眾溫泉池。
華清池中群魚嬉戲，溫泉池內霧氣飄渺，暖意融融，著實休閒娛樂一大佳地，難怪歷代帝王流連忘返。
登上九龍殿俯瞰，整個驪山盛景盡收眼底。
“山上宮闕連天起，山下廊廡環水繞。”王景略眉頭一皺，“如此奢靡，不知耗費多少人力物力。”
夏侯敬德甕聲道：“既然出來遊玩，就該玩個痛快，盡興而歸。”
“你為何屢次大煞風景，讓人掃興？”
“我……”王景略一時語塞。
“好了！”高楷笑道，“今日風和日麗，正是垂釣好時機，都少說兩句，以免魚兒都嚇跑了。”
“是！”兩人偃旗息鼓。