李紅娘攤開《大衍曆》，勾勾畫畫，圈出幾個黃道吉日，又對比陰陽書，剔除月破日，作為候選。
按她多年經驗，潘寡婦與武大郎這門婚事，幾乎十拿九穩。她可得多做準備，把不利因素一一排除。
譬如，兩人生辰八字，可得仔細比對一番，確保不犯三煞，不衝命宮，這才定下三個吉日，記在草帖上。
待明日，正式登門提親，只要一切順利，她便可討賞錢了。
時間過得飛快，不一會兒，夜幕降臨，整個長安城一片黑暗，惟有點點燭光，照亮萬家兒女。
油燈下，李紅娘翻開麻紙簿，盤算近日所得。
三天前，東市宣陽坊張娘子，送來半匹棉布。長安縣通軌坊周九郎，以六升粟米、十文錢，作為酬金。
這對新人所贈，算是中規中矩。
要說最闊綽者，還得是富商大賈。譬如竇家店東家——竇易，送來一顆西域琉璃珠。
這可是寶貝，少說值十貫錢。由此可見，竇家財大氣粗，如此奇珍，竟說送就送。
銅漏聲嘀嗒作響，李紅娘合上簿子，把謝媒錢放進樟木箱，仔細鎖好。
她早有打算，這些錢存著，給她兒子將來考入太學、參加春闈、乃至成家立業所用。
不一會兒，燭光熄滅，一家人進入夢鄉。
……
武德四年、十月初。
高楷率眾回返長安，剛入大明宮，至紫宸殿，便收到一個壞訊息。
慕容承泰感染風寒，一病不起，剛到京兆府司竹園，便撒手人寰，留下一個幼子慕容超，年方十一歲。
高楷嘆了口氣：“慕容超身在何處？”
說起來，早在隴右道起兵之時，他便和慕容家三兄弟打交道。
慕容承平死於內亂，慕容承瑞奪位不成，也死了。
慕容承泰成了最後贏家，執掌吐谷渾。卻不料，一場飛來橫禍，亦然魂歸幽冥。
唐檢拱手道：“小世子正在鴻臚客館，陛下可要召見？”
高楷頷首：“讓他進宮。”
“是！”
一刻鐘後，慕容超跪倒在地，雙眼通紅：“拜見陛下！”
他雖只有十一歲，卻禮儀嫻熟，口齒清晰，像個成年人一般。
高楷審視片刻，溫聲道：“免禮，坐下說話。”
“謝陛下！”
不知為何，高楷看他，竟有一種岳父看女婿的即視感。
“你父親不幸……節哀！”
“從今往後，你便在長安居住。”
慕容超鼻子一酸，強忍著沒有落淚，只恭敬點頭：“小臣遵旨！”
見他這副模樣，眾人皆動了惻隱之心——小小年紀，父親成了亡國之君，不幸身死，自己也無家可歸，只能寄居別國。
張太后聽聞，特意召他去清思殿，好一番安撫。又見他眉清目秀、談吐不凡，登時動了慈母之心，把他養在宮中，和穠哥兒做伴。
恰好，兩人年紀相仿，正可一起玩鬧。
高楷也無異議。
滿朝文武卻義憤填膺：“西突厥、吐蕃欺人太甚，無端攻滅吐谷渾，致人亡國身死。”
“不如立即發兵，撥亂反正。”
高楷順水推舟：“傳旨，西突厥、吐蕃興不義之師，強佔大秦屬國，危及邊疆，理當討伐。”
“召集六萬大軍，兵分三路，收回吐谷渾疆土。”
這三路兵馬，仍由兵部尚書許晉為主帥，吳伯當為副將，統領中軍，從鄯州進發，直擊伏俟城。
梁州刺史鍾祁連領兵兩萬，從松州，直擊赤水。
蘭州刺史丁開山，亦然獨領一軍，從洮州，挺進鹽澤。
另外，奈特勤、都施設二人，率領一萬突厥騎兵，聽從許晉調遣。
“遵旨！”旨意一出，群臣轟然應諾，卻不禁感嘆，陛下對許尚書，果然看重。
此前，讓他為六路主帥，攻滅東突厥。如今，又讓他掛帥，征討西突厥與吐蕃。
……
數日後，吐谷渾、伏俟城。
爾東贊憂心忡忡：“不出預料，秦國果然派兵來攻。”
自從贊普下令，讓他奪取吐谷渾，他便知曉，會有這麼一日。
畢竟，吐谷渾與秦國隴右道、河西道，乃至劍南道毗鄰，地勢險要，直接威脅河西走廊安危，距離都城長安，也不太遠。
秦帝高楷是當世雄主，怎會容忍這一重地，落入別國掌控。
“怕甚麼？”吞桑布扎滿不在乎，“秦國人又不是三頭六臂，他們敢來，我們把他們打敗就是。”
貢敦附和：“吐谷渾已是我吐蕃疆土，怎容秦國奪去？”
“大不了戰場上，一決勝負。”
爾東贊沉聲道：“秦國平定亂世，重新統一神州，疆土足有兩都十七道、三百個州、一千五百個縣，又有數千萬人，遠勝吐蕃，我們絕不能輕視。”
吞桑布扎不悅：“大相，你怎能誇耀秦國，藐視吐蕃？”
爾東贊搖頭：“這並非誇耀、藐視，這是事實。”
“試想，東突厥何等強大，當年，始羅可汗橫掃中原時，我吐蕃只是一個小國，夾縫中求生存，朝不保夕。”
“如今，東突厥灰飛煙滅，始羅可汗淪為俘虜，軟禁在長安。”
“連漠北薛延陀、回紇，鐵勒十一部，都臣服於秦帝，接受冊封。”
“更不要說，遼東四族，甘願成為秦帝馬前卒。”
“如此種種，都不是我吐蕃可以比擬，怎能輕敵大意？”
一番話，說得兩員大將啞口無言。
半晌後，吞桑布扎忍不住道：“漢人常說，兵來將擋，水來土掩。”
“秦軍既來，我們和他一戰就是，怎能未戰先怯？”
貢敦附和：“秦帝並未親征，只派幾個將軍出馬。”
“我們或許打不過秦帝，但對付幾個秦將，綽綽有餘。”
爾東贊搖頭：“秦將許晉、吳伯當，皆非泛泛之輩，不能小覷。”
須知，便是這許晉做主帥，攻滅東突厥。
吞桑布扎擰眉：“大相有何計策，直說無妨。”
這位贊普首席大臣，謹小慎微，最愛誇大其詞，危言聳聽，讓人不得不聽他調遣。
爾東贊沉聲道：“素聞秦帝任人唯賢，這些將軍定有過人之處。”
“他們既來，勞師遠征，必然疲憊。”
“我們只需守禦城池，以逸待勞，再找機會各個擊破。”