這些節度使、都督、刺史、縣令之中，高楷尤其重視縣令。
這可是百里侯，一地父母官，與百姓接觸最直接、最普遍者，切身體察各地風土人情、民生疾苦，也是朝廷政令、措施的最終實施者，至關緊要。
想了想，高楷直接道：“把今歲所有外放任職之縣令，召入宣政殿，朕要親自出題，考察優劣。”
“遵旨！”
群臣皆是感嘆，這些縣令恰逢其會，竟能得陛下親自召見、考察。
擱在以往，即便終老一生，大部分人都無機會面見天顏。
訊息傳出，果然引發轟動。這些新任百里侯，奔走相告，歡欣鼓舞。
然而，數日後，來到宣政殿，上考場，一個個成了苦瓜臉。
高楷出題，可不會考甚麼詩詞歌賦，對四書五經也不感興趣。
他只考察賦稅、戶籍、律法熟悉情況，農業、商貿管理，以及算術、斷案，應對天災、修橋鋪路、打擊盜匪、調解糾紛這些“俗務”。
在他看來，這些屬於縣令基本功，若要做到稱職，不說面面俱到，至少也得中規中矩。
然而，這些新鮮出爐的父母官，一個個大眼瞪小眼，暗自叫苦。
不少人抓耳撓腮、絞盡腦汁，也不知如何回答。即便紙上談兵，也不知如何下筆。
更有人試圖矇混過關，通篇答卷，盡是溢美之詞、對高楷歌功頌德。
不過，這類人筆下雖有千言，胸中實無一策，高楷一見，自是毫不猶豫黜落。
到頭來，二百多人，四十五個直接淘汰，回返家鄉重新鑽研學問。
三十二個不入第，暫停任職，留在朝廷繼續歷練。
惟有百餘人，矮個子裡拔將軍，尚可一觀。至於讓高楷眼前一亮，嘖嘖稱奇者，鳳毛麟角。
裴季不禁嘆息：“倘若大秦所有縣令，都讓陛下考核，不知多少人罷官去職。”
沈不韋笑道：“我倒覺得，陛下此舉恰如其分。”
畢竟，這些人是去做縣令，不是吟詩作賦，賞花觀景。最要緊的，便是熟悉各項制度，處理俗務。
這次考核成績，只能說差強人意。高楷忍不住深思，京官尚且如此良莠不齊、不通世事，那些地方上的縣令，豈非更加不堪？
對此，自不能無視，反倒重拳出擊。
翌日，朝廷頒佈《整飭吏治詔》，昭告天下。
“朕纘承大業，於茲三年，虔奉丕基，不敢失墜，兢兢業業，右履春冰。
牧宰之任，選擢非輕，至於阜俗康民，豐財益國，乃為本職，固合用心。
……
凡百有位，宜體朕懷。”
詔書中宣佈，朝廷每年十月，派按察使十七人，奔赴各道，專門對縣令政績，進行考核。
成績分為最、中間、殿三等，作為吏部改轉升降的依據。
此詔一出，十七道諸多縣令個個凜然，作奸犯科者心驚膽戰，再不敢隨意盤剝、貪汙受賄。
從六月一直持續到十月，這場整飭吏治運動，颳起一陣又一陣風暴。
貪官汙吏一個個落網，鋃鐺入獄，接受律法制裁。各州、各縣百姓，卻拍手稱快，大聲叫好。
期間，王景略、徐晏清聯袂上稟，把兩千多個京官，裁減到六百四十五人。
其餘一千多人，有貶黜者，有治罪者，也有免官者，惟有少數得以升遷。
整個朝堂卻煥然一新，行政效率大為提升，少有從前推諉、扯皮之風。
與此同時，裴季、蕭宇稟報，大秦兩都十七道，裁減至三百個州，一千五百個縣。
這些刺史、縣令，有升有降，上行下效，卻更為通暢。
紫宸殿。
高楷命人把六個都督，十七個節度使、三百個刺史，姓名、官職、履歷、功過，一一記錄在屏風上，時時檢視。
不少人因此平步青雲，升為京官，登上天子堂。
到十月底，這場整飭運動逐漸平息，但其掀起的風暴，卻如漣漪一般，持續擴散。
王寅虎笑道：“陛下，長安城盛傳一首歌謠，頌揚您整飭吏治、處罰貪官汙吏、懲惡揚善、愛民如子。”
“哦？”高楷好整以暇，“念來聽聽。”
“是！”王寅虎繪聲繪色，“長安大街、楊槐蔥籠，下馳華車，上棲鸞鳳，英才雲集，誨我百姓。”
高楷神色玩味，平民百姓，整日奔波勞碌，只為解決一日兩餐、養家餬口。光是吃飽穿暖，便需竭盡全力，哪有閒心傳唱歌謠。
這分明是有心人，故意為之。
畢竟，若非觸及切身利益，有幾個在乎那張龍椅之上，坐的是誰？
“唱得很好，但不必宣揚。”
“是！”王寅虎百思不解。
……
光陰荏苒，來到武德三年十二月十五日。
這一日，唐檢上稟一事，引發軒然大波。
東突厥大將奈特勤，率一萬騎兵，進犯河東道。
所幸，朔州刺史範庸、代州刺史陸重榮，兩人結成掎角之勢，把突厥騎兵擊敗，趕出大秦境內。
夏侯敬德甕聲道：“是可忍，孰不可忍。”
“始羅可汗派人進犯，泱泱大秦，怎能忍氣吞聲？”
諸將紛紛請戰，連幷州刺史陰見素，也上書直言六大理由，對東突厥宣戰，將其覆滅。
高楷從諫如流：“東突厥侵犯我大秦疆土，其心可誅，理當弔民伐罪，加倍奉還。”
“許晉，如今大秦有多少折衝府，多少兵卒？”
許晉不假思索：“回稟陛下，經過軍改，全國共有折衝府六百多個，總兵力七十萬人，分佈在大秦十七道、八府、八十七州。”
聽聞此言，諸將眉飛色舞，大秦兵強馬壯，何愁滅不了東西突厥？
“好！”高楷大笑，“實踐出真知，軍制改易完成，是時候檢驗一番了。”
“傳朕旨意，徵集諸道十二萬大軍，兵分六路。”
以許晉為主帥，哥舒浩為副將，統領中軍。
陰見素、馬規元，率一軍，從河東道進發，進攻東突厥腹地。
夏侯敬德、劉興宗，領一軍，從隴右道出發，順黃河前進，和許晉遙相呼應。
趙喆、鮑秀，也率一軍，從關內道發兵，向東突厥挺進。
段治玄、安修貴，也領一軍，鎮守燕雲諸州，防止始羅可汗東逃。
最後，郭恪、褚俊，統領一軍，從河西道進發，繞到東突厥後方，防止始羅可汗逃去漠北。