楊皎柔聲道：“夏侯將軍並非愚笨之人，必能體會夫君一片苦心。”
“他最好體會。”高楷冷哼，“否則，我定要狠狠削他！”
說話間，王寅虎前來稟報，夏侯敬德跪在宮門外請罪。
“讓他跪一個時辰，吹吹冷風，好生反省。”高楷面無表情。
“是！”王寅虎答應一聲，便要去宣口諭，卻見高楷改口。
“罷了，看在節慶份上，讓他跪半個時辰，便回府，閉門思過。”
“遵旨！”
楊皎暗自感慨，夫君對夏侯將軍，著實寬仁。只盼夏侯將軍能收斂幾分，莫要這般莽撞。
此時，長安城中，襄國公府。
蕭憲坐立難安，連忙派人請來章瓊、褚俊，這兩個昔日臣子。
“我打算上書陛下，請求降封爵位，不知可否？”
章瓊吃了一驚：“蕭公何出此言？”
蕭憲嘆了口氣：“今日御宴之事，你們也知曉，涼國公不依不饒……”
說到這，他環顧左右，壓低聲音：“恐怕是陛下授意，對我和徐國公不滿……”
“絕無可能！”褚俊斷然搖頭，“陛下寬宏大量，賞罰分明，蕭公無罪無過，怎會授意夏侯將軍拳腳相向？”
章瓊附和：“陛下行事光明磊落，對蕭公並無猜忌，不必憂心。”
蕭憲猶然不安：“我自知毫無功勞，卻忝居國公之位，實在慚愧。”
想當年，他開門投降，獲封襄國公，慶幸不已。誰能料到，如今，這國公之位，成了燙手山芋。
縱觀大秦朝堂，惟有他和何霸道兩人，由降臣受封。既無軍功，也無苦勞，難免受人輕視。
夏侯敬德此舉，只是一個縮影，暗地裡，不知多少人詆譭中傷，嫉妒他們無功無德，卻高居國公。
章程寬慰道：“蕭公莫要妄自菲薄。”
“當初，您主動歸順，免除一場兵燹之災，怎不算大功一件？”
“您這襄國公，乃陛下金口玉言所封，誰敢反對？”
褚俊頷首：“縱然宵小之輩嫉賢妒能，但陛下心如明鏡，絕不會讓您降封。”
聞言，蕭憲稍稍放心，忽又好奇：“也不知徐國公，是何想法？”
隔著數個坊，便是徐國公府。
何霸道亦然請來李元崇、方善行商議，不過，他可不想自降身份，只請二人上書，彈劾夏侯敬德。
含元殿御宴，大庭廣眾之下，他被人毆打，顏面無存，這口惡氣怎能忍受？
李元崇勸道：“夏侯將軍喝醉了酒，一時莽撞，這才動手。”
“他已給您賠禮道歉，況且，陛下也罰他跪半個時辰，再閉門思過。”
“何公不妨見好就收，息事寧人。”
方善行贊同：“畢竟同殿為臣，抬頭不見低頭見，與其針鋒相對，倒不如握手言和。”
“是他動手打人、無禮在先！”何霸道咽不下這口氣，高聲道，“卻要我息事寧人、握手言和，這是何道理？”
李元崇低聲道：“何公，陛下已為您處罰夏侯將軍……”
“只是罰跪與閉門思過，不痛不癢！”何霸道擰眉，“這算甚麼處罰，分明是偏袒……”
“何公，慎言！”方善行面色一變，喝道，“不可怨懟陛下！”
他本從洛陽回京述職，沒想到，攤上這事，不得不勸解。
何霸道自知失言，連忙找補：“我只是向陛下、向朝廷要一個公道罷了。”
李元崇勸道：“公道自在人心，可不能不依不饒，惹得陛下不悅。”
何霸道怒火難消：“即便他是武將之首，陛下左膀右臂，也不能仗勢欺人。”
他執意上書，李元崇、方善行也無可奈何。
不光他一人，御史臺聞風而動，紛紛彈劾夏侯敬德。
不過，高楷一律留中不發。
何霸道毫不氣餒，堅持求見陛下，忽聞蕭憲上書請求降封，不由大驚失色。
所幸，陛下並未同意，讓他鬆了口氣。
歷經此事，他也熄了窮追猛打之心，不再彈劾——他可不想因此，丟了國公之位。
一場風波就此平息，但有人之地就有江湖，更何況朝堂這名利場，表面雖然平靜，但內裡暗流湧動，從未停歇。
……
時光流轉，又到了陽春三月。
大明宮，紫宸殿。
許晉大禮參拜：“微臣拜見陛下！”
“快起來！”高楷笑道，“賜座！”
“謝陛下！”
敘禮畢，高楷讚道：“許公鎮撫黔中道多年，保境安民，招攬蠻族、設定州縣，使民生安定，著實勞苦功高。”
許晉謙遜道：“陛下謬讚，微臣愧不敢領受。”
“黔中道雖然恢復太平，但離安居樂業，尚有一段距離。”
高楷頷首：“從大亂到大治，並不能一蹴而就，還得花費一番苦功。”
“陛下聖明燭照，微臣多嘴了。”許晉面露慚愧。
“似許公這般盡忠職守，心懷百姓者，又有幾人？”高楷搖了搖頭，話鋒一轉。
“我讓許公做這兵部尚書，一則為了酬謝功勞，二則，為了軍制改易。”
許晉並不意外：“陛下有何打算，微臣洗耳恭聽。”
“國家大事，惟祀與戎。”高楷直言，“大秦鼎立，軍制卻大多沿襲前朝，不合時宜，理當改制。”
“我打算，以十六衛統領全國兵馬，每逢戰事，透過兵部任命將領出徵。”
“戰事結束，則兵散於府，將歸於朝。”
至於最高領導、調動之權，自然非他這個皇帝莫屬。
“陛下聖明！”許晉自無異議。
“此外，基層軍府改為折衝府，按照疆域大小和府兵多寡，定為上、中、下三等。”
高楷繼續說道：“折衝府下設團、旅、隊、火，以折衝將軍率領，掌簡點、徵集、訓練之權。”
許晉忍不住道：“敢問陛下，如何簡點？”
高楷思忖片刻：“財均者取強，力均者取富，財力不均，先取多丁。”
“但凡大秦子民，有永業田者，年滿二十一到四十九歲，都可簡點入軍，五十歲退役。”
許晉稱讚道：“陛下仁德！”
前朝規定，可不管你有田無田，都要抓壯丁。一入軍營，非戰死、重傷、斷手斷腳，不得擅自離開。
熬到六十歲，才能退役。