夏州，朔方城。
進入十二月，魏國大地，早已寒風呼嘯，白雪皚皚。
讓人驚奇的是，皇宮之中，華林苑內，竟生機盎然、蒼翠欲滴。
只因石重胤下旨，於十二州遍尋奇花異草，移栽到此地，命人使盡渾身解數，讓其在寒冬煥發生機。
為了一棵四季常青樹，不惜抄家滅門。
甚至，苑中不許見枯枝敗葉，必須欣欣向榮。
這一日，華林苑東北角，凌波池旁，一座座村舍拔地而起。
這些村舍並不豪華，甚至頗為寒酸——這倒不是石重胤不喜奢華，而是本該如此。
一眾宮女、宦官，乃至文武大臣，穿著破衣爛衫，扮作乞丐，住在這些村舍裡。
這又是石重胤一番奇思妙想，少年時，他曾混跡鄉野，過了幾年“苦日子”，如今當了皇帝，便想著憶苦思甜，拉著眾人和他一塊，體驗乞丐生活。
他一樣衣衫襤褸，唯一與眾不同之處，在於他有一身棉衣內搭，其餘“乞丐”則衣不蔽體，只能縮在寒風中，一邊瑟瑟發抖，一邊強顏歡笑。
每經過一座屋舍，石重胤這位乞丐之王，便會停下來，向主人討要吃食，“乞丐們”可自由選擇給或不給。
他心情好時，不給也沒事。心情不好，即便雙手奉上，也會拉出去一刀咔嚓。
這些村舍中央，還有一座乞丐集市，吆喝聲、叫賣聲、吵嚷聲此起彼伏，看起來頗為熱鬧。
他們買賣之物，卻是一眾舊衣服、破草鞋、破陶罐、破銅爛鐵。蝨子大行其道，跳蚤四處蹦噠，老鼠橫行，比“乞丐們”開心多了。
為讓石重胤滿意，不少人爭搶一文錢、一升米，不惜大打出手，鬧得頭破血流，甚至一命嗚呼，只為搏他一笑。
就這，石重胤仍不盡興，只覺太過無趣。不由喝問眾人，何事最為快樂。
焦用之察言觀色，笑道：“微臣有個樂子，最是有趣。”
“甚麼樂子？”石重胤忙問。
“捉些蠍子，和蛆蟲放在一起，觀其互鬥。”焦用之娓娓道來。
石重胤目光一亮，忙不迭地命人照辦，捉一斗蠍子來。
然而，一眾宦官忙活一夜，也只捉來三升，不及三分之一。
當夜，皇宮外亂葬崗中，又多了數具屍體。
其餘人戰戰兢兢，忙不迭地去取蛆蟲，然而，石重胤揮手喝止。
“蟄蛆蟲有甚麼意思，將這些蠍子放進浴盆，把豬王抬來。”
“是！”
片刻後，兩個甲士抬著一個竹籠進殿，籠子裡，石敬淵腦滿腸肥，比從前胖了數十斤不止。
這副滑稽景象，逗得石重胤大笑不止。
“把他衣服脫光，丟進浴盆，蠍子和豬鬥，那才有意思！”
“是……”甲士不敢不從。
石敬淵體型肥胖，本就行動不便，此刻癱倒在浴盆裡，左支右絀，卻根本起不來。
一隻只蠍子受到驚嚇，紛紛甩動尾針，瘋狂蟄人。這等劇痛，叫人如何忍受。
不一會兒，整座大殿充斥石敬淵痛呼、哀嚎聲。他又躲不開，只能扭動身體，儘量縮成一團。一身白花花肥肉在浴盆中翻滾，卻像一頭大號蛆蟲，惹來鬨堂大笑。
石重胤樂不可支，忽又責怪道：“如此歡樂之事，何不早些稟報？”
焦用之神色一凜，忙道：“微臣也是剛剛得知，第一時間上稟陛下，搏君一笑。”
石重胤志得意滿：“既如此，便封你為驃騎大將軍。”
“謝陛下！”焦用之面露喜色。
殿中諸將卻是不滿，他們衝鋒陷陣、浴血廝殺，只得了些銅錢賞賜，卻毫無晉升。
這旁門左道，專門阿諛奉承，竟不費吹灰之力，成為從一品大將軍，武將之首，讓人情何以堪？
即便是索綏，也不禁惱怒。
陛下一門心思放在歪門邪道之上，卻把軍國大事拋在腦後，長此以往，魏國豈不分崩離析？
浴盆裡，石敬淵痛呼聲逐漸微弱下去，奄奄一息。
“廢物！”石重胤大罵一聲，正要讓人拿來鞭子浸鹽水抽打一番，發洩旺盛精力。
卻不料，一則軍情傳來，將他滿腔興致一掃而空。
秦軍已然覆滅吳國，拿下江南東道，再增十九州疆域。
石重胤怔愣片刻，忍不住喃喃自語：“如此說來，秦國已然坐擁兩都十四道，天下只剩關內、嶺南二道尚未佔據？”
此話一出，群臣面面相覷，無一人敢回答，只把頭埋進胸口，做起了鴕鳥。
一陣窒息般的沉默後，焦用之輕聲細語道：“陛下息怒……”
話未說完，石重胤仰頭大笑：“虎父犬子，不外如是！”
“袁弘道創立吳國基業，還不到兩年，竟讓袁文煥敗個精光，甚至國破家亡、身死族滅，簡直可悲可笑！”
群臣訕訕一笑：“吳國哪能和我魏國相比，袁弘道給陛下脫靴都不配！”
眼見此景，索綏心中悲涼，吳國滅亡了，魏國怎能久存？
陛下不思振作也就罷了，滿朝文武也只顧阿諛奉承，全無一人排憂解難，為國家考慮。
正思量時，石重胤話鋒一轉：“吳國也算有些根基，為何如此快便滅亡？”
江南可是繁華富庶之地，人煙稠密、倉廩殷實，說實話，他這魏國十二州根本無法比擬。
卻在短短兩個月內，便宣告滅亡，何其之快？
索綏拱手：“陛下，袁文煥寵信佛門，以安泰和尚為國師，三次捨身出家，荒誕不經。”
“吳國臣子攏共花費一億多錢，方才把他贖回。使國庫空虛、軍備盡廢，國中民心大失，以致淪為亡國之君。”
石重胤面露驚訝：“崇佛有何好處，讓他如此痴迷？”
焦用之眼珠一轉：“陛下，佛門和尚最擅長蠱惑人心，不光愚夫愚婦，連一國之君，也逃不過他們手掌心，須得引以為戒。”
索綏不禁訝然，這旁門左道，何時幡然醒悟，說起逆耳忠言了？
石重胤卻深以為然：“這些僧人、尼姑，於國無功，只知招搖撞騙，躲在寺廟裡逃避賦稅、徭役，愚弄世人，聚斂錢財，殊為可恨！”
“傳朕旨意，立即滅佛！”
“把國中十二州所有寺廟，一律搗毀，錢財沒收，佛像熔化。所有僧人、尼姑一律充入掖庭為官奴。”