他早有檢田括戶之意，江南東道只是恰巧撞在槍口上，正好拿它開刀，先積累經驗，再推廣全國、其餘十三道。
這十九州相當於示範區，即便有亂子，也可控制在一隅，不至於波及甚廣。
說完此事，高楷開啟一封奏書，這是州刺史顏珉楚上稟，關於佛門。
江南東道不過十九州、一百零四個縣，卻有足足兩百多座佛寺，簡直駭人聽聞。
聞言，周順德忙道：“陛下，佛門之危害，可見一斑。”
“不光愚昧百姓，更有佛寺坐擁大量土地，裹挾一眾僧人、尼姑，不事生產，還逃避賦稅，長此以往，必將國之不國。”
“微臣認為，必須立即滅佛，以正視聽。”
王羨之擰眉：“江南東道既要檢田括戶，又要滅佛，豈不大亂？”
吳弘基不以為然：“大秦定鼎天下兩都十四道，誰敢反叛，依律懲處即可。”
安興仁不贊同道：“滅佛之論，太過偏激，必然喪失民心。”
“縱觀大秦各道，不知多少人篤信佛教，怎能一概而論？”
和以往一樣，兩方人馬各執一詞，爭論不休。
高楷任由他們辯論，良久之後，方才開口：“佛門或有可取之處，但需提防，有人利用佛寺、佛經，謀取私利。”
不得不說，周順德一番言論，終究觸動了他。
他最介意的，並非佛教盛行，而是一個個佛寺藏汙納垢，利用佛寺土地不必納稅這一律法漏洞，大肆侵佔土地，甚至，不少大族，把田畝掛靠在佛寺名下，以此逃避繳稅。
此外，成為和尚、尼姑，雖然不能成婚生子，卻能逃避徭役。因此，不少人甘願出家，使佛寺僧侶激增。
這些人不乏青壯，卻在寺中拜佛唸經，成為“法外之民”，不事勞作。
一個國家若想發展經濟、改善民生，必須有優質勞動力，倘若青壯男女都藏在寺中，誰來種田織布。
念及此，他一錘定音，削減江南東道僧尼數量，戰亂中毀壞之寺，不許重建。
禁止新造佛寺、佛像，但凡印刷佛經，必須朝廷稽核，嚴禁私人傳播。
此話一出，殿中議論紛紛。
陛下此舉，雖然並非滅佛，但對佛門之打擊，不遑多讓。
周順德自是大喜：“陛下聖明！”
王羨之忍不住道：“陛下，如此嚴苛，恐怕不利於朝廷統治。”
高楷置之一笑：“我懲處之物件，皆是橫行無忌之人。”
“倘若並未兼併土地、藏汙納垢、包庇豪門世家，又有何懼？”
“何況，區區十九州，竟有兩百多座佛寺，比縣衙還要多兩倍，不覺得觸目驚心麼？”
王羨之啞口無言。
吳弘基倏然拱手：“敢問陛下，如何削減僧尼數量？”
高楷思忖片刻，朗聲道：“讓諸縣令安排考核，所有寺廟僧尼，背不出一本佛經者，一律還俗，不得有誤！”
“遵旨！”
群臣神色玩味，這道旨意一下，從今往後，若想出家為僧，必須讀書識字，門檻大為提高。
兩百多座佛寺，至少有一半人，不得不還俗。
檢田括戶，搭配這抑佛之策，一旦傳揚開來，可想而知，必然引發軒然大波。
不過，若不大刀闊斧地革除弊病，採取綏靖之策，遲早步入周朝後塵，陷入治亂迴圈之中。
此事議定，忽聞杭州刺史郭恪上奏，江南運河年久失修，已然淤塞，不便通航，急需派人疏浚。
“江南運河？”高楷若有所思。
章瓊拱手道：“陛下，江南運河勾通錢塘江與長江，以杭州錢塘縣為起點，向北貫穿蘇州、常州、潤州，至京口與山陽渠相連。”
“全長八百里，寬十餘丈。”
“煬帝時，為通行龍舟，供他遊山玩水，曾裁彎取直，加深加寬。”
“只是，歷經十多年亂世，漕運荒廢，商船不繼，運河早已空置多年，難免淤泥沉積，有礙通行。”
高楷恍然，這又是煬帝一項“功在當代，利在千秋”之大業，奈何太過超前，不光累死太多縴夫、小民，更不易治理。
八百里運河，若想疏浚，便於通航，可非一件小事。
前車之鑑，後事之師。他自然不會好大喜功，急於完成大工程，而瘋狂役使民夫。
王景略蹙眉：“杭州初定，民生尚且困苦，何必急於一時？”
“不如等幾年，再疏浚運河也不遲。”
崔皓附和：“江南富庶，並不完全依賴運河，沒必要如此急迫。”
沈不韋不以為然：“江南運河，可沒有這麼簡單。”
“其一，關中缺糧，離不開漕運供給，漕糧從哪裡來，自是江南富庶之地。”
“其二，民間通商活躍，南來北往、貨物運輸，皆仰仗運河，短短八百里，卻養活不少沿岸百姓。”
“其三，傳遞政令，水路可比陸路快多了。掌控運河，朝廷政令可第一時間傳達，避免太過滯後。”
“因此，疏浚運河之事，刻不容緩。”
此話一出，群臣議論紛紛，有反對者，亦有贊同者。
譬如楊燁，便深以為然：“除了沈尚書所說這三點，另有一事，不得不提。”
“假使江南動亂，朝廷收到軍情，若要發兵平叛，從長安到杭州，自是水師走得最快。”
“掌控運河，可加強朝廷對江南的統治，關注江南民情，避免百姓離心離德。”
“說得好！”高楷大讚，“不要小看這條運河，它不光有經濟作用、政治作用，還有軍事作用。”
“疏浚江南運河，勢在必行。”
說到這，他話鋒一轉：“不過，爾等憂慮不無道理，此事不可操之過急。”
“既然貫穿杭、蘇、常、潤四州，便讓四州軍民合力，諸位刺史安排，各自負責境內一段。”
“於農閒時分，召集民夫疏通，不得耽擱春耕秋收。”
“遵旨！”群臣齊聲應和。
所幸，運河早已挖開，他們所做，只是清理淤泥、疏通航線罷了，並非強徵數十萬民夫，積勞成疾，沉在運河之底。
“宇文凱？”
“臣在！”
“此事由你監管，不得有誤！”
宇文凱連忙應下：“微臣遵旨！”