顧氏又一番落淚：“臣婦惟有這一子，獲封高官重爵固然好，但他不及弱冠之年，便喪父喪母，獨自一人活在世上。”
“也不知，受了多少苦楚，才迎來這滿門榮耀。”
沈譽嘆息一聲，夫妻二人，又忍不住拜謝高楷：“託陛下鴻福，不嫌我兒微末之才，委以重任，才能有今日。”
高修遠感同身受，說起來，他創業未半便中道崩殂，拋下孤兒寡母，勉強支撐門庭。
也不知楷兒吃了多少苦，才建立大秦基業。
見三人唏噓不已，梁三郎朗聲道：“從前厄難已然過去，如今苦盡甘來，應當欣喜才是，何必哭哭啼啼，折損福份？”
褚諒附和：“兒孫自有兒孫福，他們平安順遂，我們便也安心了。”
“正是！”夫妻二人頷首，深以為然。
高修遠笑道：“賢伉儷既來長安，便住在佈政坊沈府。”
“平日裡，可時常入宮，和我這老朽敘些閒話。”
“遵旨！”夫妻倆自無不應。
……
武德元年，十一月。
長安城，延壽坊。
五更時分，晨鐘尚未敲響，惟有梆子聲清脆悅耳。
坊門緩緩開啟，夏侯敬德、李光焰，兩張門神畫像一左一右分開。
如今，整座長安城，到處可見兩位國公畫像——既為驅邪避災，也想沾沾喜氣。
竇易呼了口氣，凝成一道白霧，忽又散去。
將近臘月，天氣越發寒冷，讓人起床困難。
若非為了自家食肆，竇易也不想這麼早和被窩分離。
時辰尚早，東西二市尚未開門，不能營業。
只許在坊內，賣些朝食，譬如胡餅、餺飥、粟米粥。
竇易這家食肆，自然不能免俗。不多時，熱氣騰騰、泛著油光的胡餅，新鮮出爐。
堂內，陳昂嗅著香氣，涎水直流。咬一口胡餅，喝一口粟米粥，囫圇吞下，熱氣直達肺腑，暖意融融。
“這才是人間美味！”
竇易笑問：“這些時日，你起早貪黑，忙些甚麼呢？”
陳昂嚥下一口粥，說道：“自是修撰《武德起居注》。”
“陛下即將班師回朝，可不得忙碌一番。”
竇易恍然，笑道：“我大秦又得了一道、十九州，疆域越發廣闊了，可喜可賀！”
陳昂頷首，與有榮焉：“陛下這次凱旋，朝中又得多幾位國公了。”
竇易面露豔羨，這可是國公之爵，誰不想要。可惜，他們是趕不上趟了。
用過朝食，他喚來夥計，用棉褥包起數個胡餅，送去西市署。
夥計問道：“東家，還是和從前一樣，讓他們試味麼？”
竇易頷首：“務必送到他們手中，莫要假託他人。”
“是！”夥計點頭應下，忽又不解，“他們不過是些芝麻小吏，東家何必日日打點？”
所謂試味，只是託詞，找個由頭向西市署示好罷了。
竇易並未解釋，只道：“你快送去，莫要多問。”
“是……”
夥計怏怏去了，竇易搖了搖頭，常言道，閻王好見，小鬼難纏。可不能因別人官職低微，便心存輕視。
日頭逐漸升起，驅散寒氣。
竇易來到廚房，儒家文士總說君子遠庖廚，他卻沒這個忌諱。
數個廚役正剁羊肉，他恍然想起一事。昨日，隔壁朱家食肆，因販賣腐肉，遭人舉報，官府判罰，掌櫃的徒一年，勒令停業整頓。
如今，蕭尚書繼續完善秦律，依照律法，販賣腐肉，令人患病者，徒一年，致死者死刑。
世道雖然逐漸太平，但無論何時，總少不了利慾薰心之輩，為了牟取暴利鋌而走險。
這道判罰一出來，鄰近各坊居民，皆拍手稱快。
念及此，竇易拎起案板上羊肉，嗅了嗅，仔細檢查，確保並未腐壞，這才放心。
一名廚役上前道：“東家，昨日剩下不少葵菜，您看，如何處置？”
竇易不假思索：“拿去餵雞。”
廚役只覺肉疼：“東家，這也太可惜了……”
拿去賣錢，豈不更好？
“沒甚麼可惜的。”竇易搖頭，“咱們竇家食肆，只賣鮮肉、新鮮果蔬。”
若非如此，他這食肆，也做不到遠近聞名，食客如雲、絡繹不絕。
“是！”廚役只好照辦。
正忙碌時，西市署王市令派人來，訂三十份午膳，按每份三十文采購。
竇易連忙應下，暗喜，這一筆訂單不算甚麼，卻是交好王市令的途徑。
“備青精飯、羊肉、葵菜，加些花椒去腥。”
這是王市令口味，他記得清清楚楚。
廚役忍不住勸道：“東家，按您這樣搭配，一份午膳成本，少說也得四十五文錢。”
只賣三十文，豈不虧大發了？
“豈無青精飯，使我顏色好。”尤其這青精飯，據說，連聖人都吃過，讚不絕口。
竇易搖頭失笑：“若能讓王市令滿意，免費贈送也不算甚麼。”
畢竟，王市令監掌整個西市，隨意透露個訊息，便能讓人賺得盆滿缽滿。
怎能吝惜這區區一千多錢，錙銖必較？
他雖有宇文凱這個舅父做靠山，不過，一切經營之業，他都自憑本事，並未濫用職權。
他可不想舅父遭人彈劾，落個以權謀私的罪名。若惹得聖人不喜，那就完了。
時光流轉，到了午時。
一名粟特商人輕車熟路，來他這食肆光顧。
竇易一眼認出，這是個老顧客，從前常來，卻有半年沒見了。
於是，在他掏出一袋碎胡椒抵賬時，特意給他省了兩文錢。
粟特商人自是感謝，操著一口流利的官話，和他攀談起來。
不知不覺，兩人談及西域戰事，竇易忍不住好奇。
“聽聞西突厥可汗阿史那賀，準備攻打龜茲、于闐、疏勒、焉耆這四國，不知如何了？”
粟特商人笑道：“有李節帥率軍震懾，阿史那賀早就罷兵了。”
“那便好！”竇易放下心來，他可指望著胡商們，光顧他生意。
粟特商人倏然問起一事：“我半年沒來，長安城卻有不少人用起新錢，這靠譜麼？”
“當然了！”竇易鄭重道，取出數枚新幣，放在桌案上。
“這是開元通寶，我大秦新鑄錢幣，由書法大家歐陽博士題字，聖人親自命名。”