千叮嚀、萬囑咐，甚至下旨警告，只差耳提面命了，這胡懷昌卻仍一意孤行，分明絲毫不把他這個皇帝，放在眼中。
為人更是愚蠢，區區激將法，便讓他自投羅網，簡直死有餘辜！
可恨，他一死了之，卻把福州丟了，汀州也反叛，只剩泉、漳二州，怎能擋住秦軍兵鋒？
沈仁毅忙道：“陛下，事到如今，只能請錢將軍分兵抵禦。”
“不然，李元崇、郭恪，這兩路兵馬夾擊，杭州危如累卵。”
“不可！”庾行簡喝道，“錢將軍還得抗衡蘇行烈，絕不能分心他顧。”
“否則，秦軍三路兵馬齊發，我吳國只會被各個擊破。”
沈仁毅冷笑：“以如今局勢，不也正在各個擊破麼？”
兩人唇槍舌劍，吵成一團，陸歸蒙看不下去，喝道：“朝堂之上，怎能吵吵鬧鬧，如同市井潑婦？”
“下官不敢！”
袁文煥面露期待：“陸愛卿，你可有良策退敵？”
陸歸蒙拱手：“陛下，為今之計，只能請來外援，解我吳國燃眉之急。”
“外援？”袁文煥轉念一想，面色難看，“你是說，偽漢？”
“正是！”陸歸蒙正色道，“縱觀天下，惟有漢王劉昇，能救我吳國。”
沈仁毅不以為然：“若要求援，何不派人去請魏帝石重胤？”
“卻要讓陛下紆尊降貴，去求劉昇這亂臣賊子？”
陸歸蒙搖頭：“魏國遠在神州以北，所謂遠水解不了近渴，即便石重胤有心相助，也不過杯水車薪。”
“漢國卻與我吳國相鄰，正可求援。”
庾行簡擰眉：“劉昇目無尊上，悍然反叛，又向秦國稱臣納貢，怎會出兵相救？”
“此一時、彼一時也！”陸歸蒙侃侃而談，“從前，漢國羽翼不豐，為求自保，自然要向秦國稱臣。”
“但到如今，劉昇奪取交州都督府，聲勢大增，怎願屈居人下？”
“況且，吳、漢兩國，實乃唇齒相依，唇亡齒寒的道理，他不會不懂。”
沈仁毅搖頭：“這只是陸相公一廂情願罷了。”
“陛下若讓他求援，豈非對外承認漢國，劉昇也從亂臣賊子搖身一變，成了擎天保駕之人？”
陸歸蒙一時語塞，只道：“小不忍則亂大謀，這只是權宜之計。”
袁文煥斷然搖頭：“朕不想再忍下去了，縱然兵敗身死，也絕不向叛賊求援！”
否則，他做這一國之君，還有甚麼意義？
陸歸蒙無可奈何，暗歎，成大事者，忍常人所不能忍，怎能意氣用事？
只要渡過這一波危機，還愁沒有機會報復麼？
袁文煥沉聲下旨，讓衢州刺史節制兵馬，抵禦郭恪、褚俊這一支秦軍。
散朝後，殿中一片沉寂。
安泰和尚輕聲道：“陛下，當斷不斷，必受其亂。”
“前車之鑑眾多，須得引以為戒。”
袁文煥頷首：“朕打算，再次捨身出家，為吳國祈福。”
安泰和尚雙手合十，讚道：“陛下英明！”
“有佛祖保佑，吳國必能逢凶化吉，國祚延綿。”
袁文煥嘆了口氣：“但願如此！”
也不知，這一次還能籌集多少善款。若能和上一次一樣，得四千萬錢，袁氏子孫縱然失去皇位，也能綿延下去。
畢竟，千年王朝沒有，千年世家，卻多的是。
錢塘城北，沈府。
沈仁毅迴轉前堂，默坐片刻，忽見二弟沈臨豐來見，不由一怔。
“你不在湖州打理家業，來杭州做甚？”
沈臨豐嘆道：“兄長有所不知，常州已然失守，落入秦軍掌控了。”
“湖州直面兵燹，人心惶惶。不知多少士族南遷避禍，我沈氏怎能免俗？”
“常州也易主了？”沈仁毅面色一變，“竟如此之快？”
僅僅一個朝會的功夫，便有一個大州丟失，簡直可怖！
沈臨豐點了點頭：“據聞，常州刺史主動歸降，秦帝下旨，讓他官居原職。”
“秦帝？”沈仁毅愕然，“他不是在長安麼？”
沈臨豐搖頭：“秦帝駕臨揚州，與潤州近在咫尺，和常州也不遠。”
“我這就去稟報陛下！”聽聞這一訊息，沈仁毅哪裡坐得住，來不及更衣，便想入宮覲見。
“兄長且慢！”沈臨豐連忙勸阻，“這等軍情，必有人稟報陛下，無需兄長入宮走一遭。”
沈仁毅不以為然：“知情不報，實乃不忠之舉。”
見他抬腿便走，沈臨豐陡然喝道，“恕愚弟直言，吳國風雨飄搖，離滅亡之日不遠，兄長還要執迷不悟麼？”
沈仁毅腳步一頓，轉過頭來，疾言厲色道：“閉嘴！”
“這等糊塗話，你也敢說，想讓我們沈氏滅族麼？”
沈臨豐怡然不懼，直視他道：“此時滅族，和亡國之後陪葬，有何區別？”
當初，沈仁毅決心出仕，為袁文煥效力，他便不贊成。
沈氏一向明哲保身，連袁弘道在位時，尚且避居鄉野，只以詩書傳家，不求聞達於世。
兄長看不上袁弘道，反倒看中他兒子，為袁文煥奔波效勞，在他看來，著實荒謬！
虎父犬子，吳國分明一代不如一代。
縱然要出仕，何不去秦國，謀個一官半職？
沈仁毅眉峰蹙起：“食君之祿，忠君之事，我是吳國臣子，自當為陛下盡忠。”
沈臨豐屏退左右，沉聲道：“識時務者為俊傑。”
“吳國這條船，就快沉了，我湖州沈氏，怎能一條路走到黑？”
“兄長身為沈氏族長，怎能不為家族考慮，卻一意孤行？”
沈仁毅面色變幻，頹然道：“依你之意，該如何應對？”
“亡羊補牢，為時未晚。”沈臨豐鄭重道，“秦帝正在揚州，我沈氏若去投靠，必得重用。”
沈仁毅遲疑不決：“貿然跑去效忠，恐怕遭人恥笑，說我沈氏首鼠兩端、左右逢源！”
“家族清譽，絕不能毀在你我手上。”
沈臨豐倏然一笑：“兄長一葉障目、不見泰山。”
“莫非忘了，我沈氏正有子弟，在秦國效力，且是秦帝肱骨之臣！”
“你是說，不韋？”沈仁毅思緒一轉，想起一個人來。
“正是！”沈臨豐點頭，“我們這侄子，如今已是秦國戶部尚書、蔣國公，食邑一千戶。”