袁文通遲疑道：“強行徵用吳家戰艦，她怎會甘願？”
刺史笑道：“大王不必擔憂。”
“吳家深受朝廷恩惠，理當為國效力。”
“區區幾艘戰艦算得了甚麼，又非徵發兵役，讓她上陣廝殺。”
錢惟治贊同：“她若不從，便抄家滅門。”
商賈之家，縱有億貫錢財，也不過待宰羔羊。
袁文通頷首：“有勞你走一趟，她若獻出戰艦，不必為難。”
“大王仁德！”刺史領命而去。
城南吳府。
吳鳳翎聽聞稟報，暗歎，惡客登門，免不了破財消災。
不一會兒，揚州刺史大踏步闖入前堂，閒庭信步，猶如自家一般。
“見過刺史！”吳鳳翎輕施一禮。
揚州刺史面露驚豔，暗贊，這位吳大娘子，不光擅長經商，更英姿颯爽，身段玲瓏，長得一副好樣貌。
“起來吧！”
“我這次來，是奉代王之命，徵用你家船隻。”
吳鳳翎心中一沉，面上卻是不顯：“代王徵用，民女自當遵從。”
“卻不知有何章程？”
刺史冷笑一聲：“代王之令，何須章程？”
“自是你家所有船隻，包括客船、貨船、戰艦，都聽從調令，全數徵用。”
吳鳳翎面露為難：“刺史，族中生計，皆仰仗這些船，若全數徵用……”
刺史揮手打斷，陰惻惻道：“怎麼，代王之令，吳大娘子也敢不遵？”
“民女不敢！”吳鳳翎面色一變，忙道，“能為代王分憂，是我吳氏榮幸。”
說著，她使個眼色，鄧洛會意，連忙奉上一個錦囊。
“小小心意，還望刺史笑納。”
揚州刺史掂量一番，摩挲稜角，窺見一點金色，這才面色舒緩，笑道：“吳氏深明大義，我必向大王如實稟告。”
他在吳鳳翎面容上流連片刻，邁著大步走了。
鄧洛氣憤道：“搜刮民脂民膏，強徵民船，竟無人管束，任由他肆意妄為麼？”
吳鳳翎嘆道：“你方才也聽見了，這是代王之令，他不過狐假虎威罷了。”
鄧洛猶然惱怒：“代王又如何，代王便能隨意徵用民船，不給任何補償麼？”
且不說這些客船、貨船、戰艦造價幾何，便是租金、損失費，是否歸還，竟也隻字不提。
只憑一句輕飄飄的話，便把吳家所有船隻盡數徵用，絲毫不給人活路，還有沒有天理、王法了？
吳鳳翎沉聲道：“他是代王，陛下第三子，有何不能？”
“天理王法乃陛下所定，我等平民百姓，只能遵從，別無二話。”
“否則，必有大禍臨頭，全族性命都保不住。”
鄧洛啞口無言，忽又滿臉悲色：“東家，族中一艘船也沒有，這可如何是好？”
吳家船隊，靠著內河航運，方才發家，一眾船工、水手、管事、僕役，都仰仗著工錢養活一家老小。
如今，一艘船都沒了，斷了生計，叫人如何應對？
吳鳳翎倏然一笑：“不必憂心，我自有辦法。”
鄧洛愕然：“東家有何辦法？”
“早在代王兵敗之時，我便把族中船隻一分為二。”
“另有客船、貨船、戰艦，並不在船塢之中。”
鄧洛又驚又喜：“既如此，正可派上用場。”
“不！”吳鳳翎搖頭，“這些船，不能回來。”
“這是為何？”
“刺史慾壑難填，得知族中另有船隻，必然登門索求。”
“甚至，怪罪我等隱瞞不報，向代王進讒言，那就是禍事了。”
鄧洛恍然：“東家深謀遠慮！”
只是，這些船落在外頭，終究讓人放心不下。
吳鳳翎看出他心中所想，笑道：“我自有安排。”
“與其漂泊無依，倒不如尋個靠山，獻給秦王。”
“獻給秦王？”鄧洛吃了一驚，懷疑自己耳朵壞了，還是東家瘋了。
這些船不上交代王便罷，竟獻給秦王。一旦洩露，豈非通敵叛國之罪，必死無疑？
“東家三思啊，這可不是兒戲……”
吳鳳翎神色堅決：“我雖是一介女子，不知軍事，但也知曉，代王絕難和秦王抗衡。”
“江都城久守必失，與其城破之後，一無所有，倒不如提前交好秦王，謀個退路。”
鄧洛心慌意亂：“東家，萬一秦王和代王一樣，皆巧取豪奪、蠻不講理，直接將船隻侵吞，那可……”
吳鳳翎搖頭：“秦王仁名遠傳天下，絕非巧取豪奪、蠻不講理之輩！”
“此前，他看中我家造船之術，派人延請，邀我去長安。”
“我雖婉言謝絕，一心回返揚州，他也並未阻攔，反倒以禮相待，任由我們來去。”
“此事你也知曉，倘若秦王獨斷專橫，稍微用些手段，我們怎能安然回返？”
鄧洛猶然憂心：“東家便如此篤定，秦王得勝？”
吳鳳翎展顏一笑：“秦王坐擁天下十一道，所向披靡。”
“之所以遲遲攻不下江都城，只因缺乏戰船。”
“這一塊短板補上，試問，吳軍如何抵擋？”
鄧洛無言以對。
“秦王不禁商賈，甚至封那蕭麗質為郡君，可見胸懷寬廣。”
吳鳳翎堅定道：“投靠秦王，不光保全家族，還可更進一步。”
以往，身為吳國船隊，前往秦國境內，免不了盤查。
若成了秦國子民，自可前往各道，有這廣闊市場，家業必然更上一層樓。
鄧洛忍不住讚歎，他這位東家，雖是女子，卻完全不輸世間男兒。
……
藉助吳家戰船，吳軍水師越發張狂，幾乎霸佔整條運河，將秦軍水師壓到角落。
張建兆惱怒道：“在水上囂張算甚麼本事，有種來陸地上一戰，嚐嚐我秦軍兒郎的厲害！”
趙喆同仇敵愾：“我就不信，他們一輩子在船上，還能不落地！”
高楷笑了笑：“世事怎能盡如人意。”
“吳軍若毫無本領，也立不起一國了。”
郭恪擰眉：“大王，吳軍水師不光侵擾我軍戰船，更試圖切斷糧道，讓我們不擊自潰。”
這倒是個麻煩！
糧道是全軍將士生命線，一旦斷絕，必然動搖士氣。
正憂慮時，唐檢匆匆來稟，獻上一則喜訊。
“大王，城北邵伯鎮、城南瓦窖鋪，山陽渠旁，皆有戰船來投。”
吳鳳翎展顏一笑：“”