天佑十六年，九月。
高楷率軍凱旋，進長安城，先到宗廟獻俘，再入太極宮，至淑景殿，拜見張氏。
隨後，御兩儀殿，召見文武百官。
“此次出征，一舉拿下山南東、黔中兩道，離不開諸位賢才出謀劃策、浴血廝殺。”
“所謂有功必賞，則為善者日進，我自當遵從。”
“徐晏清？”
“臣在！”
“今授你為尚書右丞，掌辯六官之儀，糾正省內，劾御史舉不當者，總兵、刑、工三部事宜。”
“謝大王！”徐晏清面露喜色。
晉升尚書右丞，他便和楊燁一起，成為大王麾下文官中的左膀右臂。
眾文臣皆是歆羨，待來日大王稱帝，楊燁、徐晏清，必能封侯拜相。
高楷勉勵幾句，看向另一人：“夏侯敬德？”
“末將在此！”
“今授你為柱國，言其於國，如室有柱。你可得戒驕戒躁，為眾人表率。”
夏侯敬德喜笑顏開：“謝大王，末將謹記！”
武將們無不羨慕，所謂國之柱石，這可是從二品勳，凌駕眾人之上。
高楷再度開口，朗聲道：“王景略？”
“臣在！”
“今授你為山南東道節度使，鎮撫一方，處置十五州政事。”
“微臣謝大王恩典！”王景略肅然拱手。
高楷交代道：“節度使是封疆大吏，舉足輕重。”
“你上任之後，務必勸課農桑，寬刑簡政，與民休養生息，減稅減負。”
王景略忙道：“謹遵大王之令！”
眾人心領神會，緊隨楊左丞、徐右丞之後，又有一顆新星冉冉升起。
隨後，高楷溫聲道：“許晉？”
“末將在！”
“你為人沉穩，不光能統軍，也能治政，可謂文武全才。”
“今授你為黔中道節度使，處置涪陵江以北十五正州政事。”
“此外，加封黔州都督府都督，統管涪陵江以南一眾羈縻州軍事政務。”
“謝大王！”許晉面露感激，為官一方，佈政安民，也是他心中夙願。
高楷囑咐道：“黔中道蠻、漢雜居，治理不易，尤其是涪陵江以南，尚有諸多蠻族並未歸順。”
“你到任後，須得因地制宜，招撫各族，使他們歸附，儘量懷柔，勿要大動干戈。”
“若有蠻族首領上表稱臣，即刻上報，分置新羈縻州。”
“謹遵大王吩咐，末將必竭盡所能！”許晉連忙應下。
眾文武既驚且嘆，許將軍可謂寵眷不衰，既為節度使，又為都督，軍事政務一肩挑，得大王如此信重，軍中能有幾人？
緊隨其後，高楷下令，封李元崇為昭武將軍，郭恪為宣威將軍，吳伯當為歸德將軍，張建兆為忠武將軍，各自統領一軍。
此外，蘇行烈為荊州刺史，姚常為襄州刺史，姚衝為黔州刺史。
又派人召回楊燁，仍為尚書左丞，裴季調回朝中，升任吏部侍郎。
一時間，殿中一片歡騰，恭喜之聲不絕。
高楷抬頭一望，山南東道與黔中道，各有白、青、紅、紫、金五色氣機升騰，如瀑布天降，齊齊匯入大鼎。
鼎身輕輕一震，現出兩道風土人情，山川地理，又有兩重華蓋噴薄而出。
一重又一重，總共十一重華蓋，升至半空，緩緩旋轉。
高楷看向命格，一根天柱接天連地，一頭赤蛟在金色光海中飛騰，吞吐無量氣機。
再拿下一道，便可登基稱帝了！
孫伯端暗贊：我秦國氣運蒸蒸日上，絕非魏、吳二國可媲美。
卻不知接下來，大王打算攻取江南西道，還是淮南道。
待群臣告退，高楷來到淑景殿。
張氏、楊皎、薛采薇、敖鸞都在等著他用晚膳。
“阿耶，阿耶！”穠哥兒像一枚炮彈似得撞來。
高楷連忙蹲下，展開雙手，抱了個滿懷。
“穠哥兒又壯實不少，阿耶都快抱不動了。”
張氏笑道：“這孩子長得快，皮實。”
高楷逗他幾句，把他放下，撩開衣袖，下拜道：“孩兒給阿孃問安。”
“快起來！”張氏忙道，“你征戰辛苦，不必跪來跪去的。”
楊皎、薛采薇、敖鸞紛紛行禮：“夫君、表哥！”
高楷朗聲道：“莫要講這些虛禮了，都用膳吧。”
“好耶！”穠哥兒迫不及待，只想馬上開吃。
楊皎輕聲道：“祖母和長輩們還沒動筷呢，不許無禮！”
“罷了！”張氏笑眯眯道，“穠哥兒還小，先吃，可不能餓著了。”
穠哥兒歡呼一聲，抓著一隻雞腿啃得滿嘴流油。
楊皎無奈搖頭：“慢點吃，沒人和你搶。”
高楷忍俊不禁：“這小兒，幸虧生在殷實人家。”
倘若家中窮苦，天天大魚大肉，哪裡養得起。
張氏寵溺道：“能吃是福，就得這樣才好。”
好在，穠哥兒吃得雖多，但未發胖，只是個子長得快。
食不言、寢不語，用完晚膳，一家人敘些閒話。
楊皎關切道：“聽聞夫君此次出征，在黔中道時，頗為兇險？”
薛采薇猶然後怕：“妾身聽王少監說，軍中士卒染上瘴毒。”
高楷柔聲道：“不必擔憂，經張神醫診治，將士們都痊癒了。”
“我身體健壯，並未患疾。”
張氏忍不住道：“楷兒，你都做了秦王，這親征之事，何不交予將士？”
每逢高楷出征，她都日夜懸心，只能供奉神佛，早晚一柱香，時時祈禱，才能稍稍寬慰。
高楷鄭重道：“阿孃放心，待攻滅吳國，孩兒必久在長安。”
“那便好！”張氏笑道，“這些年，你和我們娘們幾個，總是聚少離多的。”
“出征在外，難免辛苦，你也該好好歇息。”
“謹聽阿孃教誨！”高楷連忙應下。
按他設想，統一神州之後，大機率不會親征了。
敖鸞湊趣道：“表哥凡事身先士卒，難免勞累。”
“只可惜那些賢才猛將，苦無表現機會了。”
一番話，說得眾人都笑了。
高楷滿臉鬆弛：“待來日，我便垂拱而治，讓他們去衝鋒陷阱，揮斥方遒。”
“鸞兒也不必為他們鳴不平了。”
敖鸞笑靨如花：“一張一弛，文武之道。”
“表哥不必凡事親力親為，只需提綱挈領，任用人才即可。”
高楷含笑拱手：“鸞兒高見，為兄受教了！”
殿中其樂融融，一眾宮女、宦官亦歡聲笑語。