東陵城既得，充州其餘各縣，皆望風而降。
另有費、夷、播三州刺史，上表歸順。
高楷好言安撫，命他們官居原職。
這一日，驕陽似火，炙烤著充州大地。
高楷披著窄袖紗衣，腳步匆匆：“晏清如何了？”
“徐侍郎中了暑熱，一時昏厥。”唐檢忙道。
“末將已然請了醫者，為徐侍郎診治。”
高楷憂色不減，快步進了房門，一股藥味撲鼻而來。
醫者連忙下跪：“拜見秦王！”
高楷揮手請起：“可消了暑熱？”
醫者擦了擦汗，低聲道：“草民已為徐侍郎開方煎藥，喝下一碗想必無虞。”
高楷皺了皺眉，看向床榻。徐晏清正蜷縮著，裹著衣衫，渾身大汗淋漓，面色卻是煞白，眉頭緊鎖，時不時打個寒顫。
他不由大怒：“都中暑了，不曉得散熱麼？”
“快把藤席春凳抬來，把晏清衣衫脫了，平躺，雙腿墊高些。”
“拿清水來，給他擦身子。你們幾個，快拿蒲扇扇風，把門窗開啟。”
“是……是！”眾人忙不迭地照辦。
高楷瞥一眼醫者，喝道：“愣著作甚，藥煎好了便端來。”
醫者回過神來，連忙應下。
“唐檢，端一碗水來，放些鹽巴。”
“是！”
一番手忙腳亂之後，徐晏清暑熱稍退，呼吸逐漸平穩起來。
高楷鬆了一口氣，黔中道本是涼爽之地，但這幾日卻高溫不退。
不光徐晏清，眾文武、將士們也頗覺不適，為此，他下令滯留東陵，並未立即追擊吳軍。
不一會兒，醫者端來藥湯：“秦王，藥煎好了！”
高楷雙手接過：“我來，你且退下。”
“是！”
他舀了一小勺，吹了吹氣，輕抿一口。
“大王，您怎能親嘗湯藥……”唐檢連忙勸阻。
“無妨！”高楷不以為意，感受著苦味散開，藥氣直衝天靈蓋，不由讚道。
“這醫者尚有幾分本事。”
喝了藥後，徐晏清沉沉睡去，眉宇間輕鬆不少。
高楷放下湯碗，擦了擦滿腦門的汗，舒了口氣：“好生照料著，我稍後再來看他。”
“是！”
回到正堂，忽見夏侯敬德大步流星，叫嚷道：“大王，兒郎們耐不住暑熱，不少人暈倒了。”
高楷忙道：“快請那醫者去診治。”
“按我說的散熱！”
“是！”唐檢匆匆去了。
望著窗外烈日，高楷眉頭緊鎖。秦軍將士大多是北人，總有些水土不服，又撞上這烈陽天，難免不適。
若不設法消暑，恐怕危及性命。
正愁眉不展時，蕭麗質前來求見，奉上一碗湯藥。
“大王，這是清暑益氣湯，臣女所制，可防暑熱傷氣。”
高楷大喜，這可真是打瞌睡來了枕頭。
“可有方子？”
蕭麗質頷首：“臣女早已備下。”
“這清暑益氣湯中，加了石斛、黃連、竹葉、荷梗等藥材。”
“石斛益氣，黃連、竹葉清熱，荷梗解暑。”
“臣女常用此方治暑熱，頗有效果。”
“好！”高楷忙道，“快拿這方子去取藥材煮湯，讓將士們都喝一碗。”
“遵令！”
蕭麗質暗自讚歎，大王果真仁德，此前為徐侍郎親嘗湯藥，如今得了方子，立馬想著軍中將士。
難怪人人崇敬，心甘情願效命。
高楷看向她，鄭重道：“蕭寨主深明大義，既以東陵城歸順，又獻上藥方，功莫大焉。”
“傳我令，封蕭麗質為郡君。”
這是正四品誥命夫人，可享俸祿，也可入宮朝拜。
蕭麗質忙道：“臣女奉上藥方，並非為了加官進爵。”
高楷笑道：“我自然知曉，不過，這是大功，有功自當賞賜，否則，如何服眾？”
“不說這藥方，你獻上東陵城，亦當受封。”
“不必推辭！”
蕭麗質也不扭捏，盈盈下拜：“謝大王！”
高楷虛扶一把，笑問：“我觀這幾日，數支商隊往來，行色匆匆，可有何事？”
“大王洞察秋毫！”蕭麗質讚歎一聲，將原委道來。
“臣女曾去南詔國經商，略有一些鋪子。”
“這些時日，國中內亂，商隊受了劫掠，損失慘重，臣女少不得去太和城走一遭。”
“南詔國內亂？”高楷眸光一閃。
蕭麗質頷首：“南詔國主昏聵，倒行逆施，麾下五位大將各立山頭，爭奪國主之位。”
高楷玩味一笑，這南詔國也和神州一樣，遭逢亂世。
待一統天下，必要想方設法，將其納入秦國版圖。
念及此，他道：“讓奉宸司校尉扮作商賈，和你同去太和城，收集情報，如何？”
蕭麗質自無異議：“但聽大王吩咐！”
……
金陵，吳王府。
袁弘道咳嗽數聲，追問道：“二郎到哪裡了？”
袁文通低聲道：“二哥不敵高楷，一路從黔州、思州，敗退至巫州。”
袁文煥暗喜，不動聲色道：“二郎損兵折將，不如召回朝中，另派他人和高楷一戰。”
“不妥！”庾行簡搖頭，“臨陣換將，乃兵家大忌。”
陸歸蒙淡聲道：“八萬大軍，白白折損在黔中道，這荒僻之地，就算打下來，又有何大用？”
“倒不如立即撤軍！”
袁文通斷然搖頭：“此時撤軍，前功盡棄，徒為高楷做嫁衣。”
“一旦黔中道落在他手中，他便坐擁十一道！”
“試問，天下何人可比？”
陸歸蒙啞口無言，十一個道，接近吳國三倍，何等懸殊。
袁文煥淡聲道：“六郎，你何必長他人銳氣，滅自己威風？”
“即便秦軍投鞭斷流，我吳國也無所畏懼。”
袁文通針鋒相對：“事實勝於雄辯！”
“高楷可非宣昭帝，我吳國本就處於劣勢，怎能把到手的疆土丟棄？”
陸歸蒙嘆道：“如今，我軍只得黔中道數州，皆是蠻荒之地，甚至無人願去那裡做官，視為流放。”
“讓高楷拿去，又有何妨？”
“僚人、濮人、越人、蠻人，這些異族人，便難以統治。”
“陸相公說得輕巧！”庾行簡冷笑，“這麼廣闊的疆土，竟拱手讓人。”
“異族人肆虐又如何，殺一批，拉攏一批，也就俯首聽命了。”
眾人爭執不休，惹得袁弘道怒喝：“這些事，二郎自會考慮。”
“爾等遠在金陵，何必指手畫腳？”
眾人紛紛閉嘴。
沉默半晌，他看向一人，問道：“錢惟治可曾突破泗州？”