來自神州以北的寒氣，浩浩蕩蕩南下，經過淄州、兗州，抵達徐州彭城。
沛國公府，何霸道飲一口燒春，感受著一股暖意遊走於四肢百骸，將寒氣驅散，不由開懷。
“這麼冷的天，惟有烈酒、炭火才能聊以慰藉。”
堂中，上好的木炭點燃，架著一個陶壺，微火慢燒，一點點酒香瀰漫，讓人口舌生津。
“主上好興致！”方善行笑了笑，將襖子脫下，擦了擦額頭細汗。
踏入堂中，簡直一秒由冬入夏。
“你來得正巧，且滿飲一杯，祛祛寒氣。”
何霸道伸手招呼，親自倒酒，言笑晏晏，兩人之間不似君臣，倒像是知己好友。
方善行心中感慨：“主上著實平易近人。”
這時，幕簾一掀，走進來一個武將，其目若朗星，氣宇不凡，卻是李元崇。
“末將拜見主上！”
“不必多禮！”何霸道笑著招手，“今日無事，尋你們兩個來，飲酒貓冬。”
他雖自封沛國公，坐擁徐、泗、海三州，但舉止平和，並不盛氣凌人。
李元崇道一聲謝，跪坐在氈毯上，感受著暖意融融，忍不住思緒飄飛。
“也不知建兆、郭恪如何了？”
昔日，他病重垂危，所幸得牢頭相救，謊稱已死，送出軍營。
隨後，沿著運河南下，輾轉來到徐州，歷經一番波折，得何霸道收留。
然而，時移世易。徐智遠死於虎牢關之戰，連徐豪也死了。
鄭國遭皇甫懿篡奪，和滅亡無異。
每當想起這些，他都唏噓不已。
“聽聞，皇甫懿繼承鄭國帝位，卻受徐豪夢魘折磨。”何霸道興致勃勃。
“他一怒之下，竟屢次三番挖帝陵，鞭帝屍，不知是真是假？”
這等稀奇事，著實讓他大開眼界。
方善行嘆道：“他若聽我一句勸，也不至於落到這個下場。”
徐豪生前遭受權臣篡位，一杯毒酒鴆殺，這就罷了，竟連死後也不得安寧。
掘墓鞭屍，且不止一次，這是何等恥辱？
李元崇攥緊手掌：“皇甫懿乃亂臣賊子，作惡多端，必被秦王攻滅。”
兩個鄭國舊臣，雖然轉投新主，但也不忍見徐豪受辱。
可惜，不能領兵殺賊，只能寄希望於秦王，撥亂反正。
何霸道點了點頭：“秦王兵鋒所指，無往不利。”
“皇甫懿怎能匹敵？”
“鄭國滅亡之日，不遠矣！”
方善行神色蕭索：“鄭國早已滅亡了。”
李元崇忽然提起一事：“泗州傳來訊息，吳軍有捲土重來的跡象。”
“不可不防！”
何霸道面色一凝：“錢惟治竟還不死心？”
前些時日，他便率軍進犯泗州臨淮城。
好在，李元崇指揮若定，利用錢惟治輕敵大意之心，設下埋伏，將他擊敗。
本以為戰事平息，沒想到，吳軍又來進犯。
“元崇，我不擅統兵，沛國兵馬都交予你，務必禦敵於國門之外。”
李元崇肅然拱手：“主上信任，末將必當竭盡所能！”
何霸道文韜武略不過爾爾，卻能得方善行、李元崇兩名大才輔佐，倚仗的便是知人善任。
方善行感慨，徐豪若有主上一半胸襟，也不至於遭權臣篡位，身死國滅。
……
青州，益都。
“別殺我，饒我一命！”
皇甫懿再度從夢魘中醒來，顧不得擦滿頭大汗，一迭聲道：“讓孟大師來見朕，快！”
“是……是！”小黃門忙不迭地去了，生怕慢了一步便人頭落地。
御榻上，皇甫懿喘氣如牛，回想起夢中所見，仍驚魂未定。
徐豪率九百鬼兵緊追不捨，他慌不擇路之下，命人開船，準備東渡高句麗，圖謀東山再起。
可惜，他麾下士卒並非鬼兵對手，一個個死於非命。
到最後，惟有他一人登船，飄向茫茫大海。
徐豪糾纏不休，竟也開船來追，靠近時，下令萬箭齊發。
“夢魘若與現實相反，海上便是逃生之路。”
“離開神州大地，前往高句麗，異國他鄉，徐豪必無法追來。”
正思量時，孟大師前來覲見：“微臣拜見陛下！”
“起來吧。”皇甫懿揮了揮手，“龍舟造得如何了？”
“稟陛下，船身已然造好，只差裝飾一番了。”
按照皇甫懿要求，龍舟高三十五尺，寬二十五尺，長一百五十尺，分為三層。
最上一層，設正殿、寢殿及東西朝堂，中層建造六十間房，皆以丹粉裝飾，鑲金嵌玉，點綴流芳、羽葆。最下層則是船工、兵卒所居。
“加快進度，三日之內，必須完工。”
孟大師面露難色：“陛下，三大殿尚未雕刻龍紋，文武百官寢房也未陳設，三日時間恐怕來不及。”
“那就多驅使些人。”皇甫懿冷聲道，“登、萊二州船工尚多，儘管大徵徭役，不必吝惜。”
“是……”孟大師無奈，有心勸諫，卻又咽下話頭。
他若敢反對，必然和朝中數十個諫官一樣，滿門誅絕。
“此外，召集三萬禁軍，操練水戰，務必熟悉水性，隨朕東渡高句麗。”
“東渡高句麗？”孟大師愕然，“陛下何出此言？”
之前不是說坐船沿海路前往吳國，投靠袁弘道麼，為何這麼快便改弦更張？
皇甫懿沉聲道：“去吳國，仰人鼻息，淪為砧板上的魚肉，朕怎能容忍？”
“相反，去高句麗，倚仗三萬大軍，足以滅其國開創新朝。”
“來日，若能反攻中原自是最好，若不能，也可偏安一方，儲存鄭國社稷。”
孟大師深吸一口氣，勸道：“陛下，高句麗畢竟非我族類，即便打下疆土，也難以統治。”
“況且，將士們背井離鄉，恐怕不願……”
皇甫懿不以為然：“高句麗人也是人，怎能不怕刀槍？”
“若敢不從，多殺幾個便是。”
“至於將士們，朕可許諾，隨朕東渡之後，只要打下疆土，可裂土封王，世襲罔替。”
孟大師呼吸粗重起來，裂土封王，世襲罔替，多少人夢寐以求之事。
即便是他，也不能免俗。
只是，拋下鄭國基業，就此離開，極有可能一去不回，再無返鄉之日，難免讓人躊躇。
見他面色掙扎，皇甫懿冷聲道：“鄭國所轄，只剩青、登、萊三州，又有高楷虎視眈眈，遲早淪喪。”
“倒不如一走了之，就此龍游大海，豈不快活？”
皇甫懿意態堅決，孟大師不敢反對，只能遵令照辦。
登、萊二州青壯皆受驅使，押來壽光城建造大船。一時間，不知多少人家破人亡。
不過，三萬大軍仍矇在鼓裡，只知巡狩江南，卻不知東渡高句麗。