徐智遠哂笑：“忠心耿耿，一心一意？”
“為誰忠心，為誰一心一意？”
“分明暗蓄異志，圖謀不軌！”
郭恪面色陡變：“陛下，元崇、許公，皆是我鄭國功臣，昔日發誓，同甘共苦，永不生疑。”
“他們絕無謀反之心。”
“還請陛下明鑑！”
徐智遠搖頭：“此一時，彼一時也。”
“人心易變，豈是一句誓言可以約束？”
“你二人既不願動手，那便退下，莫要多言。”
張建兆勸道：“陛下，元崇絕無反心，請您三思！”
徐智遠大怒：“還不退下，爾等想給他陪葬不成？”
郭恪跪下磕頭：“末將與元崇，乃刎頸之交，發誓患難與共，絕不背離。”
“陛下既要殺他，便把末將一起殺了。”
張建兆亦然下跪：“末將與郭恪，同生共死。”
“你們想和叛逆同生共死，莫非意圖謀反？”徐智遠怒不可遏。
“來人，將李元崇、張建兆、郭恪推出轅門，斬首示眾！”
“陛下且慢！”曹全政勸阻，“擅殺大將，必然軍心動盪，萬一，遭高楷利用……”
徐智遠眉頭緊皺：“把李元崇押下去，貶為庶民。”
“無朕旨意，任何人不得探視。”
“遵令！”
“你二人忤逆朕意，降為都尉，且回營反省，不得隨意走動！”
張建兆、郭恪嘆道：“是！”
待兩人告退，徐智遠越發惱怒。
“朕待他們不薄，今日，他們卻為叛逆求情，甚至不惜死諫！”
“可恨！”
曹全政寬慰道：“陛下切莫動怒。”
“眼下殺了他們，難免人心動搖，不利於統軍。”
“待來日，擊敗高楷，再尋個由頭，將這三人治罪即可。”
徐智遠頷首：“封鎖訊息，勿要讓高楷得知。”
“否則，他又要興風作浪。”
“是！”
……
虎牢關。
高楷仰觀天象，忽見東南方位，三顆赤星黯淡無光，隱約有隕落之兆，不由詫異。
“李元崇、郭恪、張建兆，這三位將星，竟有死劫？”
按照他之前所見，這三人都有國公之運，也非短命之人，想來，必是鄭營發生亂事，牽連到他們。
“唐檢，派人盯緊鄭營，查一查今晚有何異常。”
“是！”
天穹正中，一顆黃星搖搖欲墜，五色帝氣不斷溢散，天柱半折，隱約可聞絲絲哀鳴。
“竇至德行將就木，夏國滅亡不遠。”
高楷淡淡一笑，復又看向東南。
一顆白星高懸，本來有諸多將星環繞，如眾星捧月，呈蒸蒸日上之勢。
不過，將星隱，輝光不再。白星亦有動搖之感，更依稀可見，縷縷血光瀰漫。
“徐智遠不知做了何事，竟自斷根基。鄭國未來，亦撲朔迷離。”
高楷笑問：“依二位道長看來，還需多久才能覆滅鄭、夏二國？”
孫伯端回言：“金秋九月，肅殺之氣充塞中原，必有帝星隕落，且不止一顆。”
高楷面露詫異：“道長修為，越發深厚了。”
孫伯端笑道：“仰賴大王氣運節節攀升，貧道沾了些光罷了。”
高楷轉而詢問：“道長看來，袁弘道氣運如何？”
“此人文武兼備，乃治世之能臣。”
“可惜，生不逢時，有中道崩殂之兆。”
“何以見得？”
“其一，袁弘道年逾五十，已然老邁，比不上大王春秋鼎盛。”
“其二，他倚仗大周朝廷起家，與國運牽扯太深，遲遲難以稱帝。”
“不能禪讓麼？”
“金陵天子陳昭，性格堅毅隱忍，秉承大周最後一道底蘊，以作掣肘。”
“袁弘道若一心為大周盡忠，可成霍光、伊尹。”
“但若想稱帝，即便是禪讓，也要壯士斷腕。”
“為何？”
“只因大周享國二百多年，歷代先帝有靈，怎會甘心？”
“若貧道所料不錯，必作殊死一搏。”
高楷若有所思：“先帝為何執著於，偏安江南？”
孫伯端淡聲道：“太霄派掌門曾言，胡族有入主中原之兆。”
“北方大地將遍地腥羶，重演五胡亂華之事。”
“惟有江南諸道，可儲存社稷，後代子孫若有能耐，可北伐中原，收復故土。”
“若無能，也可南北分治，延綿國祚。”
“因此，先帝留在金陵，直至駕崩。”
他心中感慨，若非大王制約吐谷渾，擊敗突厥，殺草原十八部，恐怕這時，整個北方大地，皆在胡族蹂躪之下。
高楷神色一動，這位掌門倒是好算計，盼著衣冠南渡來延長國運。
然而，世事怎能盡如人意。大周朝廷屢受衝擊，也不過苟延殘喘罷了。
孫伯端提醒道：“大王，吐蕃有興起之兆，威逼隴右、河西。高句麗捲土重來，對遼東虎視眈眈。”
“此外，突厥雖一分為二，但仍兵強馬壯，不可不防。”
“即便一統神州，也非天下太平。”
高楷頷首：“攘外必先安內，漢人與胡族終究免不了一戰。”
呂洪倏然開口：“大王，拿下洛陽之後，您大可稱帝，有神州大半氣運相助，足以抗衡胡族。”
高楷微微搖頭：“九五至尊，乃重中之重，須得從長計議。”
“夜深了，二位道長去休息吧。”
“是！”兩人告退。
下了城樓，呂洪百思不解。
“師兄，縱觀天下群雄，個個迫不及待稱帝，為何大王如此謹慎？”
孫伯端不答反問：“你認為，過早登臨九五，是好是壞？”
“呃……”呂洪沉默一瞬，遲疑道，“莫非大王打算一統神州，再登基稱帝？”
孫伯端搖頭：“那就太晚了。”
“依我之見，大王打算根基穩固之後，再行稱帝，才能德位相配，無傾覆之憂。”
呂洪嘆道：“大王所想，讓人難以揣度。”
“喜怒不形於色，心事讓人難知。”孫伯端笑道，“這才是上位者的養氣功夫。”
“若輕易被人看穿，那也太過淺薄，如何馭下？”
“何況，此事大王自有考量，你我做好分內之事即可，勿要擅自插手，以免大王不悅。”
“師兄教訓的是！”呂洪神色一凜。
城樓上，高楷笑贊：“這孫伯端，不光修為高深，為人處世也極為練達。”
“只是，如此英才，竟不入道門正宗。”
唐檢建言：“大王登臨九五之後，只需御筆親封，天下道門誰敢不從？”
說到底，道門三十三脈，也不過倚仗敕封罷了。
高楷置之一笑。