封長卿倏然開口：“陛下，諸縣置身秦軍兵鋒之下，一一失守實屬尋常。”
“卻有一地，不可疏忽。”
“你是說，虎牢關？”
“正是！”
“虎牢關險要，一旦落入秦軍手中，大勢即去！”
竇至德沉思片刻：“發一道軍令到虎牢關，讓志仁多加防備，不得疏忽。”
“是！”
這時候，小黃門奉上一紙文書。
“陛下，此乃秦王遣使送來，請您一觀。”
高楷送來的？竇至德滿臉狐疑，接過文書，看到一半便勃然大怒。
“高楷當我好欺耶？”
他將文書撕得粉碎，環顧眾人，冷聲道。
“朕絕不做投降天子，爾等也莫要朝夏暮秦！”
群臣皆道不敢，孫循低聲道：“陛下，形勢危急，不如派人向徐智遠求援。”
竇至德遲疑：“朕與他征戰殺伐，可謂仇深似海。”
“他怎會來援？”
孫循篤定：“徐智遠並非目光短淺之人，他一定會來。”
畢竟，唇亡則齒寒。夏國若滅了，高楷下一個對付的，必然是鄭國。
封長卿蹙眉：“徐智遠縱然來援，但他野心勃勃，須得提防他趁火打劫。”
竇至德點頭：“可遣使一試。”
“他若來了，便讓至仁接待，務必小心行事。”
“陛下英明！”
……
數日後，齊州。
徐智遠好整以暇：“高楷圍攻洛陽，竇至德派人求援。”
“你們說，救還是不救？”
“救！”張建兆言簡意賅。
“為何？”
“唇亡齒寒，若不出兵相救，待夏國覆滅，我鄭國獨木難支，恐怕步入後塵。”
徐智遠看向其餘人：“爾等可有異議？”
曹全政：“陛下，救是毋庸置疑的。”
“不過，不能白救。”
“此話何意？”
“秦、夏、鄭，三國鼎立。秦王坐擁七道，夏、鄭二國惟有一道，相差懸殊。”
“兩國若不聯合，只能被高楷各個擊破。”
“因此，必救無疑。”
“只是，不能白白出兵。”
“增援夏國之時，不妨伺機而動，趁高楷與竇至德對峙之時，拿下洛陽，佔據都畿道。”
“這才是我等最終目的。”
徐智遠拊掌讚道：“此言正合我意！”
援救竇至德之時，擊退高楷，拿下洛陽，可謂順手牽羊之舉。
“柴公，此去洛陽，勞煩你與朕同行，時時進諫。”
柴讓有些不願：“智遠，我不通軍事，又無武藝，便在齊州守禦都城罷了。”
徐智遠皺了下眉頭，堅持道：“柴公此言差矣！”
“我鄭國將士，大多受你恩惠，甚為感激。你若同去，士氣必然振奮。”
“何況，富貴不歸鄉，如錦衣夜行。難道你不想風風光光回返滑州故里，見一見家鄉父老？”
柴讓意動：“既如此，我便同去。”
“一別經年，確實該回去看看了。”
徐智遠笑道：“朕走之後，皇甫懿，你協助大郎，坐鎮京城。”
“是！”
三日後，十萬鄭軍從齊州出發，水陸並進，泛舟運糧，沿黃河西上，浩浩蕩蕩奔赴洛陽。
途經滑州時，老弱婦孺於城外簞食壺漿，向柴讓下拜。
徐智遠怫然不悅。
遷延兩日後，大軍來到鄭州。
刺史未作阻攔，任由鄭軍長驅直入，又派人徵收糧食布帛獻上。
徐智遠大為喜悅，率文武駕臨管城。
張建兆擰眉：“陛下，我軍為救夏國而來，行的是義舉，本該與民秋毫無犯。”
“怎能任由石刺史強徵糧食布匹，敗壞我軍名聲？”
郭恪附和：“此人對上諂媚逢迎，對下冷血殘酷，表裡不一，不可縱容。”
徐智遠不以為然：“我們遠道而來，是為了救夏國。”
“他身為竇至德的臣子，怎能不聊表心意？”
“爾等勿要小題大做，壞了兩國關係。”
張建兆正要開口，卻見郭恪微微搖頭，只好閉口不言。
李元崇忽然說道：“陛下，若要援救夏國，必須拿下虎牢關。”
“如此一來，進可抵抗秦王，退可守禦鄭、懷二州。”
徐智遠贊同：“元崇，你熟讀兵法，深諳用兵之道，依朕看來，絕不弱於許晉。”
“怎能讓他專美於前？”
“既是你提議，便由你率一萬兵馬，為先鋒，務必拿下虎牢關，揚我鄭國軍威。”
“遵令！”
……
洛州，鞏縣。
“大王，趙喆、蘇行烈二位將軍，已然拿下偃師。”
“好！”
“讓他們兩個率左、右二軍，圍困洛陽。”
“暫時莫要攻城，且聽候軍令。”
“是！”
高楷笑道：“拿下虎牢關之後，肅清洛州餘縣，竇至德便成了甕中之鱉。”
“攻取洛陽之日，不遠了。”
崔皓附和：“竇至德竊據都畿道，卻倒行逆施，也該為明主讓位了。”
話音剛落，唐檢匆匆來報：“大王，奉宸司傳來訊息，徐智遠親率十萬大軍，前來援救竇至德。”
“如今，正在鄭州。”
“這麼快就來了？”高楷笑道，“我還以為，他會等到我和竇至德兩敗俱傷，才來坐收漁翁之利。”
王景略肅然：“徐智遠此行，所圖非小。”
徐晏清哂笑：“不過順手牽羊罷了。”
“就算要救夏國，何須出動十萬大軍？”
“將國中底蘊都押上，分明圖謀洛陽，窺伺都畿道。”
許晉蹙眉：“大王，徐智遠既來，我們須得加快腳步，提早拿下虎牢關。”
高楷頷首：“諸位可有良策？”
話音剛落，燕信迫不及待道：“大王，末將自投效以來，身無寸功，著實慚愧。”
“不如將此事交予末將，末將必為您獻上虎牢關。”
高楷笑問：“交予你自無不可，只是，虎牢關守禦森嚴，若要強攻，實屬不易。”
“你可有何計策？”
燕信低聲道：“竇至仁麾下大將沈嶽，和末將是故交。”
“末將願潛入城中，說服他棄暗投明。”
高楷看他一眼，笑道：“你且去，我在此靜候佳音。”
“若能拿下虎牢關，你當居首功。”
“謝大王！”燕信滿臉欣喜。
待他告退，崔皓遲疑道：“大王，此人新降不久，若有異心，豈非放虎歸山？”
唐檢附和：“不如派遣奉宸司校尉盯著他，以防他虛言誆騙。”
高楷否決：“我相信他，必然帶來捷報。”
“你們不必置喙，拭目以待即可。”
“是……”