“怎能讓你逃脫？”呂洪笑了笑，手中蒲扇一揮，忽有萬千水流，化為一個囚籠，將其困在其中。
扶搖道人面色陡變，只能現出身形，剛要施法，卻見一點金光乍現，在他額頭一磕。
霎時間，腦漿崩裂。
孫伯端收回金鐲，問道：“我二人遲來一步，吳將軍可有大礙？”
吳伯當搖頭：“二位道長來得正好，我無事。”
說話間，天色昏暗，烏雲密佈，數道天雷劈落。
呂洪嘆道：“世間爭霸，不成便死，果然殘酷！”
孫伯端笑了笑：“所幸，我等得遇明主，一路順遂。”
“正是！”吳伯當、呂洪皆是點頭。
……
幽州，薊縣。
“主上，媯州刺史上表歸附，請您定奪。”
“好！”高楷置之一笑，“讓他官居原職，仍舊處置媯州政事。”
“是！”
崔皓拱手道：“恭喜主上，又得一州！”
“恭喜主上，又得一州！”眾人齊聲道賀。
“同喜！”
“檀、薊、平、營四州形勢如何？”
唐檢回言：“奉宸司探知，自從主上拿下幽州，諸異族暫且退去，不知籌謀何事。”
趙喆冷笑：“這些異族，皆是欺軟怕硬之輩。”
“從前，龐勳卑躬屈膝，逢迎討好，卻讓他們氣焰囂張，殘殺三州軍民。”
“如今，主上坐鎮幽州，肅清亂局，其等心懷畏懼，自是散去。”
楊燁面露憂色：“一時退去，難免捲土重來。”
“四州百姓，怎能承受這等摧殘？”
夏侯敬德冷哼：“自當率軍征伐，讓他們不敢造次。”
段治玄擰眉：“這隆冬時節，接連動兵，將士們已是疲憊。”
“若再大舉征伐，恐怕……”
“不征伐是不可能的。”高楷搖頭，“草原十八部，向來遵從強者，欺壓弱者。”
“若不來一場大戰，把他們打怕，打服，他們還會再來，且肆無忌憚。”
“那就不得安寧了！”
李光焰附和：“大戰不可避免，不過，須得速戰速決，最好，畢其功於一役，以免遷延日月。”
崔皓嘆道：“這些異族，個個狡猾，一番燒殺搶掠後，便溜之大吉。如何速戰速決，畢其功於一役？”
高楷忽然問起一事：“薊州刺史畢志勤，仍在堅守漁陽城麼？”
賈敦怡點頭：“畢刺史為人勇烈，嫉惡如仇，一心保衛我漢家百姓，驅逐胡族。”
“此前，龐勳召他回朝，升為兵部尚書，不過，他謝絕不應。”
說到這，他提起一事：“龐勳曾派韓耀出使，奉上諸多珍寶，交好各族。”
“只是，他途經盧龍時，被畢刺史扣押，仍滯留城中。”
高楷讚道：“這畢志勤，倒是有血性！”
沉思片刻，他正色道：“景略，以我的名義，修書一封，送往這些部族。”
“請各位酋長、可汗，到平州盧龍城一聚。”
“我當奉上奇珍異寶，糧食、布帛、金銀銅鐵，和他們握手言和，希望化干戈為玉帛。”
“這……”堂中一片譁然。
夏侯敬德按捺不住：“主上，您方才還說，要出兵大戰，眼下，為何又改了主意？”
高楷笑道：“不這樣做，如何把他們引過來？”
許晉恍然：“主上之意，將他們匯聚一處，好一網打盡。”
“正是！”
“唐檢，你命奉宸司校尉潛入各族，打探底細，若有異動，立即來報。”
“遵令！”
……
薊州，漁陽。
“秦國公準備去平州，奉上珍寶，請諸位酋長、可汗一敘，握手言和？”
畢志勤眉頭大皺：“他坐擁十萬大軍，竟也不敢與遼東各族一戰麼？”
韓耀嘆道：“他們兵強馬壯，仰仗騎兵迅捷，來去如風，肆意馳騁，我們根本追之不及，只能眼看他們揚長而去。”
“秦國公雖然手握重兵，但群敵環伺，不想和各族大動干戈，倒也情有可原。”
“狗屁不通！”畢志勤破口大罵，“草原各族，譬如野馬，只能用武力馴服，鞭子抽打，打得痛了，殺得多了，才會服軟，不敢放肆。”
“一味懷柔，用金銀財帛安撫，便想填飽他們的胃口，希冀他們退去，從此相安無事，邊境太平。”
“這根本是痴心妄想，不切實際！”
“究竟是哪個佞臣，出此讒言，將四州百姓推入火坑？”
韓耀神色古怪：“據說，這是秦國公自己的主意。”
“秦國公，莫非也是懦弱膽怯之輩？”畢志勤滿臉失望。
此前，聽聞高楷諸多事蹟，他滿以為秦國公必是天下一等一的雄主，絕不會坐視漢家百姓，受胡虜欺辱。
然而，秦國公竟畏懼外族，對他們卑躬屈膝，甘願屈尊討好。
這與趙德操、龐勳之流有何區別？
韓耀低聲道：“刺史，這其中或有誤會，也未可知。”
畢志勤喝道：“無論如何，我絕不會奉懦弱之輩為主。”
“他既不願出兵，我便獨守漁陽。”
“胡虜若想從此南下，先踏過我的屍體！”
韓耀勸說不得，暗歎：辛刺史當真一塊暴炭，太過剛烈。
……
營州，柳城。
室韋、契丹、奚、霫、靺鞨，各族酋長、可汗匯聚於牙帳。
奚族酋長可度疑惑：“這長安來的秦國公，高楷，是何用意？”
“請我們到盧龍城一聚，奉上厚禮？”
霫族長附和：“那個鼠輩薊國公，龐勳，說要送我們金銀財帛，卻食言而肥，仍滯留在薊州，毫無動靜。”
“如今，這個秦國公又來這一套說辭，能信否？”
契丹酋長耶律質滿不在乎：“他要送就送，不送，我們自己去搶便是。”
“何必，為這點小事費神？”
室韋可汗莫賀咄力肅然：“這個高楷，和龐勳，以及從前的趙德操，羅士衡可不同。”
“他帳下有六個道，加上這河北道十九個州，將近中原一半土地，人口多到數不清。”
“我們可不能輕視他，免得，中了漢人的算計。”
耶律質冷哼：“怕甚麼，我契丹兒郎，個個在馬背上長大，以一當十不在話下。”
“就算他有數十萬人，我也不怕。”
可度皺眉：“這麼說，他是打算和我們說和，讓我們收下厚禮，從此退去？”
耶律質大笑：“中原漢人佔據之地，肥沃無比。”
“地裡長出的珍寶數不勝數，據說，還有靈丹妙藥，吃了可以長生不老。”
“我倒要見識一番。”