賈敦怡忽然一笑：“適才，我不過出言試探罷了。既知爾等心意，我自當奉陪。”
諸位族老鬆了口氣，忍不住暗罵一聲，老泥鰍！
博陵崔氏直言：“賈尚書，眼下情形，正如箭在弦上，不得不發。”
“咱們不必藏著掖著，何妨開啟天窗，說亮話？”
“崔公有何高見，我洗耳恭聽。”
“那我就拋磚引玉了！”
“縱觀河北道二十四州，秦國公攻取十八州，遼東外族肆虐四州，薊國公麾下只剩幽、媯二州，危如累卵。”
“如今，秦國公更分派數路大軍，攻打幽州諸縣，所過之處皆望風而降。”
“要不了多久，薊縣便將獨木難支，淪為孤城一座。”
賈敦怡好整以暇：“薊縣為燕國都城，屢經加固，壘高池深，糧草充沛，又有五萬大軍駐守。”
“一時半會，絕對攻打不下來。”
范陽盧氏搖頭：“昔日，雄偉壯闊如長安城，不也匍匐在秦國公腳下？”
“區區薊縣，與長安城相比，如何？”
賈敦怡啞口無言。
博陵崔氏繼續說道：“事不可為，為家族計，為後代子孫考慮，也該棄暗投明了。”
趙郡李氏附和：“我等聽聞，賈尚書高瞻遠矚，早在數日之前，便向秦公投誠。”
“還請您不計前嫌，拉我等一把。待來日，同為秦公效力，也好守望相助。”
賈敦怡心中暗驚：我自以為行事隱秘，不為人知。沒想到，這些大族早已發覺。
果然，千年世家的底蘊，深不可測。
如今，對他百般奉承，不過是以為他得秦公青眼，請他做個引薦人罷了。
想到這，他將一身傲氣收斂幾分，沉聲道：“我與列位皆是河北人士，鄉梓之情不可拋，自當齊心協力。”
“賈尚書高義！”眾人皆面露喜色。
“只是，我等皆為文人，手無寸鐵，若要獻城歸降，還得尋求武將幫助。”這些時日，賈敦怡便為此事苦惱。
“這有何難？”清河崔氏笑道，“監門衛將軍，乃我本家子弟；千牛衛將軍，則是我之故交。”
“這兩人手中，足有一萬兵卒，出其不意之下，足以開啟城門，向秦公投誠。”
賈敦怡越發心驚：五姓七望名傳天下，果然樹大根深。不知還有多少隱秘，是我不知曉的。
待來日，我必要向秦公參奏一本，遏制世家大族，以免其等尾大不掉。
思緒轉動間，他面露驚喜：“有列位相助，何愁大事不成？”
“我這就書信一封，與秦公聯絡。”
“裡應外合之下，必能攻破薊縣，解黎民於倒懸。”
“有賈尚書這句話，我等就放心了！”
眾人細細商議一番，各自散去。
賈敦怡迴轉府中，卻徘徊不定。
“這些大族傳承千年，互相通婚，勢力盤根錯節，難以動搖。”
“將來，有他們掣肘，我在秦公麾下，豈不泯然眾人？”
念及此，他提筆寫就一封書信，喚來一名管事交代一番。
“爾等太過勢大，就不要怪我心狠手辣了。正要借龐勳之手，讓你們元氣大傷，若能族滅，自是最好。”
當然，這要在事成之後，才好卸磨殺驢。
城北，盧府，諸位族老濟濟一堂。
“這賈敦怡，可信麼？”
“他不過一介布衣，靠著諂媚奉承，方才登臨高位。”
“然而，一朝得志便目中無人，不將我等放在眼中。”
“須得提防一手，以免被他算計。”
“可！”眾人皆是贊同。
趙郡李氏忽然開口：“遼東外族肆虐邊境諸州，大肆殺戮。”
“依我看，也該把家族子弟召回來了。”
“待來日，秦公拿下幽州，必會派兵驅逐。屆時，再讓兒郎們上任不遲。”
“不錯！”
“正該如此！”
博陵崔氏遲疑：“邊境諸州本就糜爛，一旦召回子弟，怕是生靈塗炭，諸多外族屠殺更甚。”
范陽盧氏不以為然：“亂世之中，保全家族血脈傳承，才是最要緊的，死幾個小民算得了甚麼？”
“過幾年，就如地裡的韭菜，終究會長出來的。”
“是極！”
“家族要緊！”
“非我等心狠，實在無能為力。”
……
數日後，幽州，昌平。
“主上，我軍連戰連捷，各路兵馬，接連拿下幽都、廣平、潞縣、武清、永清、安次、良鄉、昌平、范陽、歸義、固安、新昌、新城等十三縣。”
“如今，幽州只剩下薊縣，這一座城池。”
“好！”高楷笑道，“仰賴諸位效命，不辭辛勞，方才捷報頻傳。”
趙喆有些驚訝：“這幽州諸縣，竟全無抵抗之心，爭先恐後上表歸附。”
他雖想早日拿下諸縣，卻也沒料到，會如此之快。
崔皓笑道：“不光有將士們廝殺，幽州各大族，亦仰慕主上威名，特來投效。”
他拿出一紙文書，恭聲道：“主上，薊縣城中，盧、李、崔，及各大士族，皆翹首以盼，希冀王師早日入城，救萬民於水火。”
高楷接過一觀，笑道：“識時務者為俊傑，諸位族長棄暗投明，我必銘記於心。”
夏侯敬德冷哼：“牆頭草，兩邊倒，一群軟骨頭！”
“敬德！”高楷橫他一眼，“休要再說這話！”
“是……”
王景略恭賀道：“有這些人為王前驅，想來，過不了多久，便可攻下薊縣。”
高楷點了點頭：“諸位族長拉攏監門、千牛二衛，攏共萬餘人，足以開啟城門。”
“不過，龐勳麾下尚有五萬大軍，不可小覷。”
“一旦在城中展開巷戰，讓他趁亂逃脫，反倒不美。”
許晉建言：“主上，此前趙喆、吳伯當二位將軍，拿下莫州，繳獲諸多牛羊，尚存五千頭，正可派上用場。”
“將牛羊驅趕入城，堵塞街巷，使燕軍不得出擊。”高楷目光一亮，“這倒是個好辦法。”
“許晉，此事便由你負責排程。”
“是！”
這時，一員小校獻上捷報：“主上，薊門傳來訊息，吳將軍已然拿下此關。”
“伯當果然善戰！”高楷大喜，“讓他駐守薊門，聽候軍令。”
“遵命！”
“恭喜主上！”眾人齊聲道賀。
薊門地處溫榆河上游，東依燕山山脈，西接太行山。
兩側高山對峙，地形險要，易守難攻，素為兵家必爭之地。
拿下薊門，則可防範東突厥突襲幽州，實乃大功一件。