龐勳環顧眾人，鄭重道：“諸位，成敗在此一舉！”
“成了，我為帝王，爾等皆是開國功臣，榮華富貴享受不盡。”
“敗了……”
“大將軍，此行必然成功，絕無失敗之理。”扶搖道人肅然。
龐勳自知失言，忙道：“道長所言極是！”
“李大寶，夤夜時分，立即攻入麟德宮。”
“監門、千牛二衛，皆是我等內應。”
“宮門一開，立即擒拿趙德操，生死勿論！”
“遵令！”
入夜，寒風凜冽，雪花紛飛。
宮城四角各有一支兵馬，悄然殺入。
所過之處，一應宦官，宮娥，官吏，立斬無赦。
從皇宮正門，到正殿，區區數百米，血流成河。
這一切，趙德操卻仍懵然不知。
“愛妃，來，滿飲此杯！”
他摟著獨孤夫人，醉眼惺忪。
獨孤夫人無奈，半推半就飲下滿滿一爵，卻被酒氣激得咳嗽不止。
趙德操大笑，將酒杯扔了，搖搖晃晃站起，來到一面銅鏡前，望著鏡中未老先衰，早生華髮的容顏，笑得喘不上氣來。
獨孤夫人滿臉詫異：“陛下為何發笑？”
趙德操摸著脖頸，笑道：“大好頭顱，誰來砍之？”
獨孤夫人驚愕萬分：“陛下何出此言？”
“朕這燕國，只剩下區區六州之地。”
“外，有高楷虎視眈眈；內，有龐勳狼子野心。”
“想來，明年今日，便是朕的忌日。”
獨孤夫人花容失色：“陛下怎知……”
趙德操回首凝視，滿眼皆是痴迷。
“愛妃國色天香，實乃當世第一美人。”
他搖了搖頭，笑道，“只是，連你這後宅婦人，都知曉燕國將亡，朕又非三歲小兒，怎會毫無察覺？”
“陛下既知，為何……”獨孤夫人滿臉複雜。
“非戰之罪，天亡我也。”
“豈是人力可以挽回？”
趙德操意興闌珊：“不光希言，賈敦怡，李大寶，扶搖，便是你，朕之愛妃，不也心存殺意麼？”
獨孤夫人攥緊袖間短匕：“妾身絕無……”
趙德操揮手打斷：“這世間女子，越是貌美者，越會扯謊。”
“只因貪戀美色者，心甘情願沉迷其中。”
“你想刺殺朕，想必，是為了燎兒？”
獨孤夫人冷聲道：“妾身夫君，為了陛下慘死。”
“然而，陛下不思報仇，反倒消磨意志，在此苟延殘喘。”
“九泉之下，有何顏面相見？”
龐勳想利用她，趙德操愛她美色，然而，她又何嘗不想利用這些利慾薰心的男人呢？
趙德操面露羞愧：“終究是朕，有負燎兒。”
便在這時，殿外火把閃動，喊殺聲驟起。
“奉大將軍之命，殺昏君，救社稷！”
“負隅頑抗者，殺無赦！”
“殿中尚有一座靜室。”趙德操嘆道，“你去躲一躲吧。”
“我看，龐勳對你有意，必不忍殺你。”
“陛下，永別了！”獨孤夫人斂裾一禮，便繞到屏風之後。
哐！殿門洞開，寒風凜冽，一個個精銳士卒持刀帶槍，將正殿圍得水洩不通。
李大寶大步走來：“陛下，大勢已去，請您上路吧！”
身後，一名小黃門捧著玉盤，分別置著一尊酒爵，一柄短劍，一匹白綾。
趙德操瞥他一眼：“李大寶，朕待你不薄，為何背叛朕？”
“待我不薄？”李大寶仰頭大笑，“陛下果真厚顏無恥，令人瞠目！”
“廢話少說，你若不想死得體面，我自當成全你。”
鏗！數個小卒抽出長刀，霎時間，寒光凜凜。
趙德操嘆了口氣，指向白綾：“從我起兵之日開始，便想過有這麼一天。”
“然而，卻沒料到，竟死在自己的家將手中。”
李大寶使個眼色，兩個小卒拿起白綾，纏住他脖頸。
“你背叛舊主，妄自尊大，又不施仁義，落得如今眾叛親離的下場，實乃咎由自取。”
“咎由其取？”趙德操大笑，“羅士衡、董澄、王玄肅、劉競成，縱觀天下梟雄，哪個不曾不擇手段？”
“我如今身死，非我之過，實乃天命不眷，我不甘心！”
“我便在冥府等著，龐勳，下地獄的那一天！”
“還不動手？”李大寶喝道，“想給他陪葬麼？”
兩個小卒慌忙攥緊白綾，一左一右狠狠一扯。
不多時，一具屍體癱軟在地。
翌日，朔風呼嘯，大雪紛飛。
龐勳登上麟德殿，受百官朝拜，自封為薊國公，重賞文武群臣。
一時間，滿堂朱紫，個個喜笑顏開。
可惜，這歡樂氛圍持續不過半日，便戛然而止。
“始羅可汗不願出兵，這是為何？”
“稟……稟薊公，突厥分裂，各自征戰不休，難以分心他顧。”
龐勳恨聲道：“始羅老兒，無能之輩，鼠目寸光！”
坐擁大好局面，兵強馬壯，卻一時不慎導致國土兩分，遲遲平定不了叛亂，讓小兒得利。
實在可笑！
“室韋、契丹呢？”
李大寶剛要開口，忽見一員小黃門倉惶來報。
“主上，禍事了！”
“檀、平、營三州刺史告急，請您增援！”
“發生何事？”
小黃門戰戰兢兢：“室韋、契丹，夥同奚族，霫族，甚至靺鞨，高句麗，肆虐三州，殘殺百姓，掠奪財貨。”
“如今，已然殺入薊州，直趨幽州而來。”
“甚麼？”
“怎會如此？”
整座大殿一片譁然。
本想讓各族出兵相助，回饋以金銀財帛，沒想到，各族不告自取，竟大肆殺戮。
須知，這邊境四州，乃幽州屏障，一旦失守，諸多異族，乃至突厥，皆可長驅直入。
皆是，整個河北道二十四州，都將生靈塗炭，流血飄櫓。
“這可如何是好？”李大寶六神無主。
希言散人忙道：“主上，為今之計，只能遣使與各族議和，奉上珍寶金銀，希冀其等退去。”
“可！”龐勳忙不迭地應下，“來人，將國庫中所有奇珍異寶，綾羅綢緞，金銀，皆獻予各族。”
“韓耀，由你出使，務必和諸位酋長、可汗握手言和。”
“是……”韓耀面如土色，卻不得不應下。
“另外，封鎖訊息，絕不能洩露。”
一旦高楷得知趁機興兵，悔之晚矣！
“遵令！”
殿中角落，賈敦怡一言不發，低下頭掩去異色。