辛燎兒忙道：“陛下快走，末將為您殿後！”
“若末將不幸，請您照料末將妻兒。”
“好！”趙德操滿口答應，“你妻兒朕必養之。”
三路皆有奇兵，只能選擇一路突圍。
趙德操瞅準左路，讓親衛拼殺在前，伺機逃出生天。
“怎能讓你跑了？”李光焰淡笑一聲，挺槍策馬直取趙德操項上人頭。
“休傷我主！”霎時，斜刺裡殺出一將，擋在他身前。
“辛燎兒？”李光焰驚訝。
兩人一個照面，便各持刀、槍戰至一處。
趙德操瞅準機會，由希言散人施了個障眼法，登時不知去向。
夏侯敬德、段治玄二人撲了個空，頗為懊惱，只能收攏殘兵。
另一頭，辛燎兒武藝不及，戰不過數十回合，便左支右絀。
李光焰尋個破綻，一槍將他刺於馬下。
黎明時分，下了一場小雨，硝煙散去，淡淡泥腥味升起。
“主上，我軍斬首兩千，得降卒三萬餘人。”
高楷點頭：“將降卒打散，好生看管，勿要苛待。”
“另外，有功者詳細記錄，死傷者按例撫卹，不得有誤。”
“是！”
趙德操這個皇帝棄城逃跑，諸縣守禦空虛，自是望風而降。
整個魏州，盡在掌控。
隨後，高楷命諸將傳檄，平定洺、博、貝、衛四州。
……
晝夜輪轉，已是九月。
貝州，臨清。
“主上，奉宸司探知，趙德操已然逃回幽州。”
“命刺史龐勳，統領恆、定、易諸州兵馬，與我等抗衡。”
崔皓哂笑：“趙德操武藝稀疏，逃跑的功力倒是深厚。”
眾人忍不住笑了。
王景略建言：“主上，龐勳駐紮在幽州以西，我等不妨派一支兵馬，從東面進擊。”
高楷贊同：“楊燁、治玄，你二人率三萬兵卒，沿永濟渠北上，拿下德、滄二州，直逼幽州。”
“是！”
趙喆、呂洪忽然說起一事：“主上，臣等奉命清查臨清倉，發現倉中糧食尚有一百五十萬石。”
“大多是粟米，少許為麥、稻。”
“不過，經歷十餘年貯存，已有些許出現發黴、發潮的跡象。”
“若不趕緊用完，恐怕只能看著其毀壞。”
崔皓疑惑：“何不拿去釀酒？”
王景略搖頭：“亂世之中，民不聊生，一粟一稻都來之不易，怎能拿去釀酒？”
“微臣失言了！”崔皓神色訕訕。
夏侯敬德建言：“主上，不如運回長安，充實永豐倉。”
“不妥！”高楷否決，“且不說，這些糧食急需食用。”
“一旦運回長安，人吃馬嚼，損耗巨大，早就所剩無幾了。”
想了想，他起身道：“待我前去一觀，再作決定。”
“是！”呂洪連忙引路。
臨清倉位於縣北，共有三百多個窖倉，每一個窖倉，可儲存糧食五千石。
從外部看，一個個呈三角錐形，鋪滿草垛。
內部，則設定嚴謹：最底層是夯土，以撞木壓實。
挖好窖倉後，四壁燒火烘乾，再塗抹桐油，達到兩毫米厚。底部以紅燒土碎塊，混合黑色渣灰鋪墊，作為防潮層。
再鋪上一層乾草，作為補充。乾草之上，鋪一層木板；木板上，鋪蘆葦蓆；席子上，墊一層穀糠；最上方，再鋪一層蘆葦蓆。
按照這一番佈置，只需妥善管理，窖倉中糧食足以儲存數十年。
然而，這戰亂時節，趙德操只顧命人取用，卻懶得維護。
近五成窖倉受雨水侵蝕，內部潮溼悶熱，逐漸發黴腐爛。
再不處理，只能眼睜睜看著這一百五十萬石糧食毀壞。
趙喆心急如焚：“主上，這該如何是好？”
拿下糧倉，卻不能盡用，也太過憋屈了。
王景略建言：“主上，不如開倉放糧，救濟臨清縣窮苦百姓。”
高楷點頭：“不光臨清，貝州其餘七縣，清河、清陽、武城、經城、漳南、歷亭、夏津，都可前來領取糧食。”
說到這，他索性放開限制：“古人云，不患寡而患不均。只賑濟貝州一地，反倒不美。”
“唐檢，你命奉宸司校尉宣傳一番，讓洺、魏、博、德、冀、趙、刑等鄰近諸州，以及河東道、河北道百姓，都可來領糧。”
“對老弱婦孺、士卒家小，可酌情優待。”
聽聞這話，眾人皆瞠目結舌。
這麼多糧食，竟放開管制，任由百姓領取。
崔皓蹙眉：“主上，此舉是否太過寬仁？”
“若要賑濟，只需照料治下百姓即可。”
“何必連同冀、趙、刑等州，甚至河南道？”
高楷環顧眾人：“你們，也是這樣想的麼？”
趙喆遲疑：“主上，開倉放糧，自是仁德之舉。”
“只是，賑濟趙德操、徐智遠麾下百姓，豈非資敵？”
夏侯敬德附和：“糧食雖多，不如分予兒郎們，怎能便宜外人？”
“外人？”高楷肅然，“誰是外人，誰又是內人？”
“你們口口聲聲，說要一統天下，開創新朝，這天下，難道只包括我們麾下六道？”
“這新朝，難道要敝帚自珍，寧肯把糧食爛在窖倉裡，也不賑濟窮苦？”
眾人神色震動，紛紛低下頭去。
高楷鄭重道：“不謀萬世者，不足謀一時。不謀全域性者，不足謀一域。”
“天下是一盤大局，要氣吞寰宇，不要只盯著這一畝三分地。”
“謹遵主上教誨！”眾人齊齊拱手。
高楷略過此事，交代道：“唐檢，放糧時，派遣兵馬維持秩序，不得爭搶鬥毆鬧出人命，以免適得其反。”
“遵令！”
翌日，臨清城中敲鑼打鼓，四處有兵卒奔走，告知放糧訊息。
城中小民聽聞，自是欣喜，各自呼親喚友，帶著鍋碗瓢盆，來窖倉領糧。
早有甲士持刀，在一旁巡視，一旦發現有人鬧事，便予以懲處。
眾人神色凜然，自覺排起隊伍，不敢一窩蜂地爭搶。
窖倉旁，早已搭起米棚，足有三百座，連綿不絕。
千餘個小卒負責施米，另有小吏登記造冊，以免有人投機取巧。
一人領完立即離開，不得逗留。
如此分工合作下，整個隊伍有條不紊，行動快速。
“謝秦公！”
“救苦救難的活菩薩！”
“青天大老爺！”
米棚外，諸多衣衫襤褸，面有菜色的小民下跪磕頭。
隨後，一個個拿著黃澄澄、沉甸甸的米袋子，歡天喜地回家。