接下來兩日，趙喆按照計策，屢屢前去挑釁。
張須拔自恃勇武，只率三百輕騎，便衝出城外。
任憑周爽如何勸說，也絲毫不聽。
縣尉陰惻惻道：“明府，此人太過放肆。”
“您才是臨清縣令，他竟敢不聽勸阻，一意孤行。”
“何其囂張！”
周爽神色陰沉：“他是陛下愛將，我能拿他如何？”
縣尉壓低聲音：“所謂事不過三，他若接連數次，殺不了趙喆，便是無能。”
“明府正可將他罷黜，免他兵權。”
“縱然鬧到陛下那裡，我等也有話說。”
周爽面露喜色：“驕兵悍將，不服管制，我早已有心懲處。”
“就依此言，他若接連失利，立即拿下。”
“遵命！”
南門外，張須拔策馬揚鞭，心中憋著一團火。
接連三日，拿不下一個趙喆，區區五百人，更日日耀武揚威，將他顏面踩到腳底。
這口氣，他怎能忍得住？
“此次，不殺趙喆，我誓不為人。”
決心一下，他索性放開顧慮，率領三百騎兵，衝入山林，即便挖地三尺，也要將趙喆斬殺。
林木幽深，無一絲蟲鳴鳥叫，惟有秋風蕭瑟，捲起漫天枯葉。
一名親衛勸道：“將軍，這山林茂密，恐怕有伏兵。”
張須拔不屑：“縱有伏兵，區區三百人，有何可懼？”
他猛甩長鞭，對一應勸阻置若罔聞。
轟！卻不防，一個閃神間，連人帶馬墜入坑洞。
三百騎兵前赴後繼，摔得七葷八素。
張須拔心知中計，又羞又怒，便要爬出洞口。
唰！一片雪亮刀光，照徹山野，夾雜著點點寒光，卻是一支支弩箭，將天穹遮蔽。
頭頂，傳來趙喆戲謔笑聲：“張須拔，你中了我家主上之計，還不快跪地求饒？”
高楷？張須拔大吃一驚，他怎會在此？
不過，要他跪地求饒，那是萬萬不能：“頭可斷，血可流，我張須拔，絕不求饒！”
“倒是一條好漢。”一聲淡笑響起，“將他綁了，來見我。”
“是！”
不久之後，張須拔五花大綁，梗著脖子昂首挺立，毫無階下囚的自覺。
趙喆大怒：“若非我家主上惜才，你早就死了。”
“竟敢無禮？”
張須拔冷哼：“我只知陛下，不知秦國公。”
“要殺要剮，悉聽尊便。”
高楷笑了笑：“忠臣良將，不可怠慢了，給他鬆綁！”
“那三百義士，請他們到一旁稍待，我要與張將軍一敘。”
趙喆擰眉：“主上，此人悍勇，萬一……”
高楷不以為意：“我身處軍中，又非一人，不必擔憂。”
“是……”
三兩個小卒，給張須拔解開繩索。
他鬆了鬆手腕，看著手無寸鐵的高楷，滿臉狐疑。
“你若要勸降，趁早死心。”
“忠臣不事二主，我絕不會背叛陛下。”
高楷笑道：“張將軍何必拒人於千里之外？”
“你若投靠，我封你為郡公，大將軍，食邑千戶，如何？”
嘶！張須拔呼吸粗重些許，卻強忍著心動，一言不發。
高楷接連許諾，見他仍不開口，不禁越發讚賞。
“你走吧！”
他使了個眼神，眾人紛紛讓開一條路，毫不設阻。
張須拔驚疑不定：“你竟放我走？”
“我素來欣賞忠臣，不忍殺害。”高楷神色鄭重。
“你且去，不必遲疑。”
“只是，若再落到我手中……”
“絕無可能！”張須拔粗聲打斷。
高楷淡淡一笑：“一路走好。”
張須拔滿腹狐疑，抄起長刀，便向後退去。
不過，並無一人阻攔，也沒有明槍暗箭。
三百騎兵亦恢復自由，拱衛著他，一溜煙跑得沒影。
趙喆大惑不解：“主上，此人頑固不化，既然捉住，正好一刀殺了，除去一大掣肘。
“卻為何將他放了？”
高楷但笑不語。
王景略思緒一轉：“主上莫非打算，欲擒故縱？”
“時間緊迫，哪有閒暇和他兜圈子。”高楷搖了搖頭。
“那為何？”兩人皆是疑惑。
高楷並未解釋，反而吩咐道：“趙喆，夤夜時分，你率一千五百人，到北門外埋伏，聽候軍令。”
“其餘人等，隨我到南門外，靜觀其變。”
“是……”
此刻，城內縣衙。
周爽聽聞張須拔中計被抓，大驚失色。
“這該如何是好？”
千防萬防，仍然中了詭計。
他雖不瞞滿張須拔驕橫跋扈，卻也清楚，陛下愛將一旦身死，他也脫不了干係。
至少，一個失察之罪，難以避免。
縣尉沉聲道：“他若死了，我等為他報仇，或可求得陛下寬宥。”
“怕只怕，他投降趙喆，反來攻打臨清。”
周爽悚然：“張須拔一向標榜忠心，不事二主。”
“應當，不至於此吧……”
正驚疑時，忽見管事來報，張須拔率軍回城。
兩人驚愕萬分，他不是被抓了麼，怎會安然回返？
不多時，張須拔來到縣衙，說明原委。
周爽又驚又疑：“高楷竟率軍親至？”
縣尉擰眉：“張將軍，你說高楷贊你忠心，將你釋放，任你自由來去。”
“這怎麼可能？”
“我所說句句屬實。”張須拔冷哼，“何必扯謊？”
丟下這話，他抬腿便走。
周爽氣得渾身哆嗦：“豎子無禮！”
縣尉擰眉：“明府，他所說不盡不實，不可輕信。”
他便不信，高楷只因張須拔忠心，便輕輕放過。
周爽點了點頭：“今日三百騎兵出城，自不能聽他一面之詞。”
“去找幾個人來，一問便知。”
“是！”
沒多久，數個小卒齊聲道：“稟明府，高楷將我等隔開，單獨與張將軍密談，卻不知說了些甚麼。”
縣尉冷冷道：“張須拔，必然心懷異志。”
“明府，須得立即將他拿下，以免他與高楷裡應外合。”
周爽遲疑：“我等並無明證，恐怕難以服眾。”
縣尉建言：“不如，派人潛入張府，查一查他行跡。”
“可！”周爽頷首，“派穩妥之人，小心行事，勿要打草驚蛇。”
“遵令！”
入夜，太陰隱匿，惟有星光點點。
南門外，高楷策馬行走，毫不掩飾行蹤。
王景略不解：“主上，我等惟有五百人，縱然夜襲，恐怕也拿不下臨清城。”
唐檢附和：“主上，敵眾我寡，不如從長計議。”
高楷笑了笑：“唐檢，命軍中嗓門洪亮者大呼，就說，約定時間已至，還請張將軍開城門。”