高楷循聲看去，這陶鍋之中，兩顆人頭浮出水面，一為婦人，一為幼童，皆浮腫通紅。
已是煮得熟透了，絲絲縷縷煙氣四散，夾雜莫名氣味。
眾人直欲作嘔，又覺滿腔憤懣，難以言表。
高楷攥緊千牛刀，恨不得將刀柄捏碎。
然而，於事無補。
楊燁輕聲道：“這位郎君，節哀……”
“嘭！”話音未落，這人一頭撞向牆壁，身子緩緩滑落，口中呢喃道，“苦娘、二郎……”
黃黑色的土牆面上，鮮血鋪陳，頗為晦暗。
落在眾人眼中，卻比頭頂烈日更加刺眼。
沉默許久，高楷嗓音乾澀道：“好生安葬。”
“是……”
出了儀隴城，夏侯敬德按耐不住：“主上，我願為先鋒，攻破大寅，殺了朱劫。”
楊燁附和道：“此人不除，天理難容。”
“主上，還請速速起兵，將其剿滅。”
眾人齊聲出言，高楷頷首道：“我亦有此意。”
“傳令，即刻起兵，殺朱劫者，連升三級！”
“是！”
……
蓬州、大寅城外。
“高楷有多少兵馬？”朱劫問道。
“馬軍七千，步軍一萬三千之數，攏共兩萬兵卒。”斥候回稟。
朱劫微微點頭，兩軍對壘，兵卒皆是兩萬，應當勢均力敵。
馬規元笑道：“主上，高楷雖據有隴右、河西兩道，又佔據漢中八州，卻是四戰之地。”
“既要防備吐谷渾侵擾，又要屯兵南鄭，以免董澄率軍來攻。”
“兵卒雖多，卻要分心他顧，無法傾盡全力，這正是我等機會。”
“若能一戰將他斬殺，覆滅其軍，大事成矣！”
“規元所言極是！”朱劫大笑一聲，“此番短兵相接，他有兩萬兵卒，我亦有兩萬，便堂堂正正戰上一場，刀槍之下見真章！”
“莫要使陰謀詭計，否則，勝之不武。”
“正是！”馬規元頷首，“我等兒郎們，個個弓馬嫻熟、武藝精通，正面交戰，絕不弱他半分。”
朱劫笑道：“既如此，傳令下去，殺豬宰羊，置薄酒，三軍將士同享。”
“待來日，與高楷殺個痛快！”
“是！”諸將齊聲應和。
待眾人告退，偌大的營帳中，只剩下朱劫一人，他默坐片刻，忽然站起身來，拱手道：
“高楷詭計多端，又頗為善戰，還請仙師施法，助我一臂之力。”
片刻後，虛空中傳來一道聲音：“三日後，黃昏時分，你可趁機……”
朱劫連連點頭，躬身道：“謝仙師，待我建國稱帝，必封仙師為國師，以天下千萬軍民供奉。”
“善！”一縷神念淡淡響起。
“有仙師施法相助，此戰必勝！”朱劫神色振奮，“我也不願塗炭生靈，只可惜，若不以血腥殺戮，如何震懾人心？”
思索片刻，他喚來數個校尉，交代一番，便見其等匆匆而去。
另一頭，距離朱軍大營五里處，高楷率大軍，正擇依山傍水處安營紮寨。
“朱軍有何動靜？”高楷問道。
唐檢回言：“朱劫只是派遣斥候來探，並未有調兵跡象。”
高楷微微頷首，看來，朱劫不欲即刻動兵，可以暫時安寢。
此刻，正是黃昏時分，一道斜陽鋪陳在水面上，河水彷彿一分為二，一半通紅如血，一半星星點點、波光粼粼。
“咚！”驀然，瞭望樓上，數十個士卒敲動鼙鼓，鼓聲激昂悠遠，傳遍四面八方。
三百三十聲後，一通軍鼓完畢。
大營之中，巡邏士卒四處走動，檢驗糧草、輜重、甲冑兵械，以及鍋碗瓢盆，旱廁，是否安置妥當。
“嗚！”緊隨其後，高臺上，數十個士卒鼓起腮幫子，吹響號角，角聲低沉渾厚，迴盪在大小營帳之中。
十二聲後，一疊號角完畢。
隊正、校尉等武官，喝令各營士卒，把守轅門，檢驗拒馬槍、壕溝、鹿角，是否修築得當。
“咚！”鼓聲再次響起，依照“鼓——角——鼓”的順序，輪次交替，鳴奏三次。
高楷當即下令，關閉營寨各門，不許任何人擅自進出。
待最後一道角聲落下，斜陽恰好跌入昭昭星野，餘暉散去，山河已晚，夜幕徐徐降臨。
整座營寨安靜下來，各將士皆入帳中，除卻巡夜人來回走動，只剩星火點點，夾雜著些許犬吠。
高楷本在帳中檢視堪輿圖，推演沙盤，不知為何，總覺得心神不寧。
便出了營帳，登上一座瞭望樓，放眼望去，群星皆隱，萬籟俱寂。
天地之間，彷彿只剩下這一座營寨。
淡淡煙雲漫漫席捲，暮色四合，將九霄天穹，與山河大地，隔得越發渺遠。
若能騰雲駕霧，飛至神霄天上，俯瞰人間，可見神州大地，一片蒼茫。
嘉陵江、漢水，彷彿一條條玉帶，分割大河南北。崇山峻嶺，只剩點點灰暗，一座座城池，渺小如蟻，卻是大地結成的累累碩果，護佑芸芸眾生，萬家燈火。
“遙望神州九點菸，一泓海水杯中瀉。”高楷笑了笑，“這蒼茫大地，誰主沉浮？”
遠眺許久，他正要下樓，驀然轉頭望去，卻見山河之間，大地之下，一道道黑氣凝成“蟒”形，橫亙數十里，貫穿整座大營。
高楷神色一凝，環目四望，山林間，飛禽展翅、走獸奔逃，大河中，群魚跳躍，爭相躍出水面。
營帳四周，犬吠聲越發急促。
“傳我軍令，全軍將士，速速撤出營帳，退後十里。”高楷沉聲喝道。
楊燁迷惑不解：“主上，這是為何？”
“莫要多言，時間不等人！”高楷神色肅然，“命士卒，敲鼓吹角，召集全軍。”
“傳令敬德、治玄、哥舒浩、唐檢，各自率領前、後、左、右四營，退出營地，整肅秩序，勿要驚惶踩踏。”
“便說是地龍翻身，須得速速躲避。”
“遵令！”令旗搖動，傳訊兵卒各自領命。
“咚！”片刻後，鼓聲響起，號角聲傳遍四方。
“地龍翻身？”楊燁面色一變，“怎會如此？”
高楷冷聲道：“法術神通，足以以假亂真。”
“五行之中，又以土為根本，牽一髮而動全身，不可不慎。”
“莫非，又是修行中人作祟？”楊燁眉頭大皺。