小黃門好整以暇：“這不過權宜之計罷了。”
“待他獻城歸降，將軍掌控南鄭，全據梁州之後，便叫他前往長安朝拜天子。”
“屆時，拔了牙的大蟲，怎敢抗命？”
“將軍便派人扮作匪寇，于山野密林之中，將他殺了便是。”
裴行基心領神會：此為斬草除根，斷絕郭氏影響，平定山南西道，納入朝廷統治。
“多謝少監指點，末將不勝感激！”他滿臉謙卑，袖中滑落一個錦袋，塞進小黃門手中。
小黃門不動聲色收下，暗自掂量一番，嬌笑道：“將軍只要攻下樑州，佔據山南西道，此前戰敗之事，必是無關緊要。”
“說不定，齊公心情大好，擢升您為懷化大將軍呢！”
裴行基神色一凝，躬身道：“謝少監！”
“今日之恩，必不敢忘！”
他心中暗思，若非這閹宦提醒，他竟不知，朝中有人藉此前大敗之事，向齊公進讒言。
不過，齊公對他信任如初，並未疑心，倒是一件喜事。
小黃門翻身上馬，攜騎兵們回返長安。
裴行基面露不喜，齊公寵幸閹人，以致其等行事張狂。
若無賄賂，絕不會多說半句，甚至，暗中使壞，進獻讒言。
“來日，我必向齊公上書，陳說閹宦之禍，哼！”
將此事記在心中，他轉而下令，派一人為使者，前去招降郭宏。
過不多時，郭宏召見使者，聽聞來意，連忙召集文武議事。
“裴行基派人招降，若不從，待攻破城池，滿門誅絕，屠城三日。”
“這該如何是好？”
郭宏驚慌失措，自從此前大敗，他便再無銳氣，畏懼裴行基如虎。
此刻聽聞裴行基威脅之意，嚇得六神無主。
王康沉聲道：“事到如今，若負隅頑抗，恐怕生靈塗炭，家業盡失。”
“少主，不如依裴行基之意，獻城歸降，尚可保全身家性命。”
“這……”郭宏猶豫不決，“我繼任不久，便將基業拱手讓人。”
“來日九泉之下，如何面對父親？”
“傳揚出去，豈不惹人恥笑？”
王康嘆道：“天命不眷，只能如此行事，先主在天之靈，必能理解。”
“何況，齊公千金買馬骨，封少主為南鄭侯，子孫永鎮山南西道，必然不假。”
“投降於他，不光儲存基業，更能永享富貴，豈不兩全其美？”
堂中眾人自無異議，齊聲附和：“王司馬此言大善！”
郭宏卻仍搖擺不定。
若高楷在此，便可看見他頭頂，紅氣消散，紫光流逝，唯有一縷微光閃爍，正是郭氏先祖餘蔭，阻攔他歸降。
王康見此，蹙眉道：“少主躊躇不定，不如詢問太夫人意見？”
話音剛落，屏風外，轉出一人，一身素服，釵環叮噹，正是王夫人。
“宏兒，你父親曾有交代，遇事不決，儘管徵詢你舅父的意見。”
“阿孃自無異議。”
郭宏緩緩點頭：“既如此，我便獻上南鄭，惟願齊公信守諾言，令我郭家永鎮山南西道，世襲罔替。”
此話一出，頭頂紅氣散盡，紫光消弭，最後一縷微光飛入幽冥。
微風起，一聲嘆息若有似無。
不多時，使者攜著文書，匆匆出城去了。
城北一座府邸，華英齡聽聞此事，仰天長嘆：“主上，死期將至。”
城外，裴行基接了降表，喜不自勝，當即率領三千兵卒，進入城中。
郭宏迎出府外，長跪在地。
裴行基急忙翻身下馬，將他扶起，笑道：“郭節帥深明大義，既投齊公，便是南鄭侯，山南西道節度使，位在末將之上，不可行此大禮。”
郭宏稍稍安心，兩人一前一後來到正堂，剛一坐定，裴行基話鋒一轉。
“只是，齊公有令，命郭節帥前往長安，朝拜陛下。”
郭宏面色一變，強笑道：“裴將軍，我自小體弱，不服關中水土，怕是難以成行。”
“只能在府中設香案，遙拜陛下，以表敬意。”
“無妨！”裴行基擺手道，“恰巧末將軍中，正有數位醫者，醫術精湛，必能護持節帥，平安抵達長安。”
郭宏百般不願，卻又不敢回絕，只得目視王康，滿含希冀之色。
王康賠笑道：“裴將軍容稟，府中諸事繁忙，更有高楷在外攻城掠地，我主實在無法脫身。”
“不如寬限些時日，待諸事平定，再去長安朝覲也不遲。”
郭宏點頭附和：“還請裴將軍寬宥。”
他使個眼色，便有管事奉上奇珍異寶。
裴行基瞥了一眼，不為所動：“節帥，這是齊公之意，末將也不能違背。”
“還請您儘快上路，莫要耽擱，以免陛下不悅。”
郭宏無奈，只得命人收拾行裝，備齊鞍馬。
王夫人放心不下，自請同往，裴行基自無不可。
翌日，母子倆依依不捨辭別故地，率領百餘親衛，趕往長安。
經褒斜道，翻越一座山林時，忽聞喊殺聲四起，林中陡然竄出千餘匪寇，個個持刀執槍，面貌猙獰。
郭宏大驚失色，忙問道：“何方匪寇，竟敢劫我車馬？”
親衛滿臉驚惶：“似是……似是官兵。”
以他眼力，雖瞧不出這夥匪寇來自何方，卻一眼看出其等配備的陌刀、漆槍，皆非山林匪寇可有。
這亂世時節，常聽人說，有官兵扮作匪寇劫奪商賈大戶財貨，當時引為笑談。
卻不想，如今落在自己身上。
他們這百餘親衛，平時不過作儀仗之事，少經戰場，武藝荒廢，怎是沙場精兵對手？
不過一個照面，便死傷大半。
郭宏哪裡還不明白，這是遭了算計，齊國公董澄分明想置他於死地。
此前承諾，不過滿口空言，尋這偏僻之地下手，正可推脫到匪寇身上。
最多，他死之後，假惺惺給他一個追封，哀嘆一番。
順勢將山南西道收入麾下，派遣臣子治理。
想到這，郭宏捶胸頓足，嚎啕大哭。
王夫人見此，心如刀絞，懊悔不迭，若非她與兄長二人，輕信裴行基承諾，怎會遭此橫禍？
然而，這世間並無後悔藥，也無法逆轉時光。
母子倆只得抱頭痛哭。
千餘匪寇殺光親衛，獰笑著上前，手起刀落，鮮血四濺。
其後，提著兩個首級，回返南鄭交差。