謝夫人笑道：“既如此，何不投靠高郡公？”
“他文武雙全，知人善任，威名傳遍隴右、河西，即便山南西道，也有耳聞。”
“元郎將若獻上三泉城歸降，高郡公必然欣喜，委以重任。”
元整面露喜色：“高郡公威名，我亦心生嚮往。”
“末將這便開啟城門，迎高郡公入城。”
謝夫人欣然道：“元郎將投靠明主，來日必能封妻廕子。”
……
城門外，高軍大營中。
眾人等候三日，卻仍不見城中動靜，不由心生疑慮。
夏侯敬德按捺不住：“主上，不如趁機攻城，好過在此枯等。”
高楷遠眺前方，忽然笑道：“天下英雄，皆入我彀中。”
夏侯敬德不解其意，正要開口，忽見城門大開，吊橋放落，一員大將策馬奔來。
“元整？”段治玄面露驚訝。
徐晏清恍然大悟：“原來主上等候之人，便是元整。”
高楷笑了笑：“隨我出轅門，收一大將！”
不多時，元整奔至轅門外，翻身下馬，下拜道。
“末將元整，拜見高郡公。願以三泉城獻上，還望郡公收留。”
高楷雙手扶起，笑道：“不必多禮，快起來。”
“你投靠於我，正是一大喜事，我自當重用。”
“今後，你便為我麾下武毅郎將，若立功勞，我不吝封賞！”
“謝主上！”元整大喜過望。
眾人見此，盡皆道賀，恭喜主上又得一員猛將。
“城中情形如何？”高楷笑問。
元整一五一十道：“于慎行謀反，殺了石刺史，把末將囚禁在府中，又妄想霸佔娘子。”
“娘子假意逢迎，施法救出末將，命末將埋伏壁後，設法將他賺入房中，方才斬殺。”
“其後，娘子勸我獻城歸降，投靠主上。”
眾人頗為驚詫，這謝夫人當真奇女子，不光為夫報仇，斬殺仇敵，更深明大義，保全城中百姓，免受戰亂之苦。
高楷亦覺好奇，這謝夫人究竟何方來歷？
元整當即帶路，引眾人來到府衙。
謝夫人一身素服，不施粉黛，盈盈下拜道：“妾身謝氏，見過高郡公。”
高楷虛扶一把，笑道：“娘子請起！”
他心中暗贊，這謝夫人著實花容月貌，難怪引得於慎行痴迷不已。
縱然她新寡，也迫不及待和她成親。
“娘子獻城有功，不可不賞。”
“今授娘子為三品郡夫人，享俸祿供養。”
“不知娘子意下如何？”
謝夫人面露喜色：“謝郡公封賞，妾身不勝感激！”
高楷笑了笑，與她相談片刻，見她對答如流，頗有一番見識。
又擅長卜算《易經》，對道家經典如數家珍，不少觀點叫人眼前一亮。
他心中讚歎不已：“著實當世奇女子，巾幗不讓鬚眉。”
待謝夫人告退，他仍覺受益匪淺。
徐晏清見此，陡然開口：“主上，謝氏新寡，未出孝期，請您三思而後行。”
高楷啞然失笑：“你想到哪裡去了？”
“謝夫人頗有見地，我方才與她相談一時。”
徐晏清鄭重道：“主上，紅粉骷髏，不可為美色所迷，誤了大業。”
高楷無語，轉而說起正事：“三泉雖下，利州尚有六縣未平。”
“晏清可有良策？”
徐晏清不假思索：“所謂先禮後兵，主上可先傳一道檄文，令其等投降。”
“若不從，再興兵討伐。”
“就依此言。”高楷微微頷首，“晏清，你文采斐然，便有勞你書寫檄文。”
徐晏清道一聲是，早有侍者奉上筆墨紙硯。
他毫不遲疑，一揮而就，一篇華彩文章躍然紙上。
高楷讚歎不已：“晏清學識淵博，實在叫人歆羨！”
“主上謬讚！”徐晏清搖頭，“若論才學，師兄崔孝寬勝我十倍。”
“晏清太過自謙。”高楷笑道，命人謄抄檄文，送往六縣。
數日後，綿谷、義清、嘉川、葭萌，這四縣上表歸降，唯有益昌、景谷二縣負隅頑抗。
高楷當即派遣夏侯敬德、元整為將，各領一萬兵卒，奔赴二縣。
一番浴血廝殺，終究將其等拿下，由此，六縣平定，整個利州盡在掌控。
漢中八州，高楷已全據鳳、興、利三州之地，下一步，便是攻取梁州，掃平其餘各州縣，拿下漢中。
……
卻說利州、幡冢山。
此山生機盎然，密佈茂林修竹，犀牛、兕、熊、羆等猛獸奔走咆哮，白雉鳥、紅腹錦雞等華禽展翅高飛。
山頂一座墳塋矗立，相傳為上古仙神墓地，四周長滿蓇蓉，延綿不絕，花色漆黑如墨。
墳墓下，一塊龜紋巨石上，一名道人正在修行。
隨著他運轉功法，一道道玄光，從四肢百骸間溢位，倏然擴散，覆蓋整座山頂，將墳塋也籠罩其中。
“哧！”一聲輕微異響傳來，不計其數的黑色花瓣飄然而起，繞著他旋轉不止。
一滴滴汁液，落在他身前，一口方鼎之中，待其填滿，仿若一口硯臺，盛滿墨汁。
“呼！”微風拂過，漫天花朵倏然迴轉，落在枝葉之間，嚴絲合縫，彷彿從未飄落。
“鐺！”方鼎陡然一個震動，其音悠揚，傳遍四面八方。
這一刻，萬籟俱寂，不聞絲毫聲響，彷彿置身一口水井之中，抬頭望去，波光盪漾，那一方天穹，越發高渺。
“井底之蛙，不知天地之大。”這道人笑嘆一聲，“芸芸眾生，皆是如此。”
他一揮手，散去玄光，待一切平靜，似乎甚麼也未發生。
“鳴水縣這處陣眼崩毀了，看來，須得另尋他處。”這道人喃喃自語。
“隴西郡公高楷，竟能看出破綻，一把火將我數載籌謀毀去。”
“不知他背後，何方高人輔佐，道家抑或佛門？”
“這天下爭龍，越來越有趣了。”道人面露微笑。
“道家之中，崆峒派苟延殘喘，玉虛派只剩德宗一支，可謂折損兩支道脈。”
“至於佛門，萬佛寺覆滅，淨土宗元氣大傷，積累數百年的香火，一朝散盡。”
“這些，皆拜高楷所賜。”
“著實叫人好奇，究竟是誰，輔佐他一步一步，逆轉大勢，奪取天命，成為隴右道潛龍，又拿下河西道。”
“如今，又攻佔漢中三州，圖謀山南西道。”
道人百思不得其解：“他一舉一動，皆暗合天道，每逢戰陣，無不料敵先機。”
“麾下文臣武將，皆是英才，更不乏宰相之氣、國公之運者。”
“若無意外，有望混元天下、開創新朝。”