眾人循聲望去，不由面露不屑。
這人一身青袍，身材瘦削，卻是府中錄事參軍——華英齡。
當下，便有一緋袍人呵斥道：“我等議事，你一介刀筆吏，竟敢置喙。”
“何其無禮，還不退下！”
華英齡冷聲道：“我為主上建言獻策，怎能因官職低下，便小瞧於人？”
“爾等官居要職，高高在上，卻盡是風花雪月之輩。”
“平日裡，只知吟詩作賦，筆下雖有千言，胸中實無一策，何等可笑？”
“放肆！”眾文士皆惱羞成怒，“你竟敢如此無禮？”
“主上，華錄事言行無狀，辱罵上官，還請您治罪。”
華英齡嗤笑一聲：“一群寡廉鮮恥的無能之輩。”
眾人聞言，越發慍怒，一時間吵嚷成一團。
“黃口小兒，不知尊卑！”
“乳臭未乾之人，胸無半點文墨！”
“俗不可耐！”
郭羽眼見此景，無奈嘆息：“爾等皆是我股肱之臣，何必這般吵鬧，傷了和氣？”
眾文士置若罔聞，反而叫罵不斷。
這偌大的前堂，竟恍若東、西二市一般。
“夠了！”驀然，一道怒喝響起，“當庭咆哮，互相攻訐，爾等便是這般為主上分憂？”
“大敵當前，不思群策群力，一致對外。”
“莫非，想等到兵臨城下，刀斧臨頭，再痛哭求饒？”
一番怒斥，響徹全堂，眾人皆不敢作聲。
郭羽嘆道：“賢弟，若無你，我郭氏基業何存？”
這怒喝之人，正是郭羽親弟——郭雄。
“兄長言重了！”郭雄拱手道，“詩詞歌賦，只能怡情，卻不能保家衛國。”
“敵軍虎視眈眈，若無一戰，便當即歸降，亦遭人輕視，不得看重。”
“兄長鬚得三思。”
郭羽微微頷首：“依賢弟之意，我該如何行事？”
“增派兵馬至梁泉，助蕭宇抵抗高楷大軍。”郭雄沉聲道。
“另派大將率軍，至城固，抵禦裴行基兵鋒。”
“禦敵於梁州之外，萬不可縱容敵軍肆虐，敗壞我郭氏基業。”
郭羽忙不迭地點頭：“賢弟所言極是。”
“不知該由何人統軍？”
“賢弟不才，願領一萬兵卒，前去城固鎮守。”郭雄回言，“至於鳳州，蕭宇老成謀國，可由他一人定奪。”
“好！”郭羽連連頷首，“就依此言行事。”
當即下令，由郭雄統率一萬大軍，奔赴城固，又調撥三千步卒，前往梁泉。
華英齡暗自搖頭：“死到臨頭，卻執迷不語。”
“高楷、董澄，皆是當世梟雄，文武兼備，志在天下。此時不擇一方明主歸降，待來日，必定城破人亡。”
“何況，即便要禦敵，怎可過於看重裴行基，而輕視高楷？”
“高楷雄武大略，坐擁隴右、河西兩道，數百萬軍民，能征善戰，未嘗一敗。”
“怎是裴行基這無名之輩可比？”
“如此行事，簡直可笑！”
想到這，他意興闌珊，再不發一言。
另一頭，郭羽迴轉後宅，仍舊憂心忡忡。
他雖支援郭雄出兵應戰，卻不過難捨郭氏基業，實則只想偏安一隅，快活度日，並無爭霸天下的野心。
如今，兩面受敵，來勢洶洶，叫他如何心安？
踱著步子來到後堂，正想賦詩一首，抒發胸臆。
卻見夫人王氏哭哭啼啼而來，急切道：“夫君，你可得救救三郎。”
郭羽微微蹙眉：“他怎麼了？”
王夫人梨花帶雨：“三郎被裴行基捉去，飽經摺磨，求夫君出兵相救，保他性命。”
郭羽嘆息一聲：“夫人，戰場之上，本就如此。”
“他便是死了，也是天意。”
當初，王庸自薦為洋州刺史，信誓旦旦，必保洋州萬無一失。
卻不想，這區區數日，便丟城失地，讓他顏面盡失。
他未問罪家小，已是看在王夫人面上。
如今，恨不得他死了，哪裡願意去救。
奈何，王夫人哭求不止：“夫君，妾身姐弟三人，父母早亡，相依為命。”
“三郎年幼，方才成親未久，並無子嗣，妾身怎能眼睜睜看著他慘死，斷了香火？”
“還請夫君看在宏兒面上，救三郎一命。”
“唉！”郭羽長嘆一聲，“夫人起來吧，容我想想。”
王夫人執拗道：“夫君若不答應，妾身便長跪不起。”
郭羽無奈，點頭道：“我這便讓二郎，與裴行基交涉，救出王庸。”
“謝夫君！”王夫人破涕為笑，“夫君大恩，三郎必然悔改，拼死相報。”
“但願如此。”郭羽意態蕭索。
他年過半百，卻唯有郭宏這唯一骨血，素來愛如珍寶。
連帶著王夫人，也寵愛有加。
若非看在妻兒面上，他必不管王庸死活。
王夫人美眸一轉，柔聲道：“夫君便是妾身的天，是妾身一生的依靠。”
“這些時日，妾身好生教養宏兒，他已熟讀四書，背誦五經。”
“前些時日，更能寫詩作賦，夫子頗有讚譽，言語宏兒有甘羅之才。”
“果真麼？”郭羽面露大喜，“宏兒竟這般進益？”
“正是呢！”王夫人笑容滿面，“宏兒聰穎好學，必不墮門楣。”
“好！”郭羽喜不自勝，“祖宗保佑，我郭家後繼有人。”
夫妻二人聞言軟語，轉入內室之中。
……
話分兩頭，高楷率領三萬大軍，來至梁泉城外。
放眼望去，只見一座大城，聳立在崇山大河之間，不由蹙眉：“此城堅固，非比尋常，怕是極難攻取。”
徐晏清頷首道：“主上慧眼如炬。”
“梁泉壘高土厚、城堅溝深，外城修建女牆，高達五尺，厚逾六尺，女牆四周挖開壕溝。”
“又建有馬面與甕城，四方障牆之上，皆有垛口與弩臺。”
“可謂防守嚴密，固若金湯。”
高楷遠眺城頭，見一隊隊兵卒來往巡視，井然有序，各個關隘，皆防備得當，無懈可擊，不禁問道：
“此城守禦，頗有章法，想必皆是刺史蕭宇所為。”
“正是！”徐晏清鄭重道，“此人雖是文士，卻熟讀兵法，頗知用兵之事。”
“守禦梁泉十載，未嘗敗績。”
“不知多少敵將，於城下折戟沉沙，黯然撤退。”
高楷頷首：“老而彌堅，不可輕視。”
“傳令，全軍紮營，派斥候探查軍情，從長計議。”
“是！”
想了想，他又喚來唐檢，囑咐道：“宇文凱執掌兵械鍛造多時，頗有建樹。”
“你派人詢問一聲，可有破城利器？”
“遵命！”唐檢匆匆去了。