眼珠一轉，李秉猜測道：“是否竇司馬諫言，才讓堂兄罰我之過？”
管事低眉斂目，囁嚅道：“正是……”
“老匹夫！”李秉勃然大怒，“不過在他門下一年，便仗著恩師之尊，屢次與我過不去。”
“我幾番退讓，不和他計較，他竟然蹬鼻子上臉，越發得意。”
“難不成，他想置我於死地？”
一番怒喝，惹得堂中眾人噤若寒蟬，個個垂首，生怕遭受池魚之殃。
咆哮數聲，李秉喘著粗氣，喝道：“不殺此僚，我誓不為人！”
他一把抽出佩劍，狂砍一通，鬧得筋疲力盡，方才一屁股委頓在地。
陰惻惻道：“除竇儀之外，還有誰諫言罰我？”
管事冷汗直流，浸溼了後背，卻不得不回言。
“回郎君，唯有竇司馬一人諫言。”
“好。”李秉咬牙切齒，“好一個清正剛直的竇司馬，踩著我的臉面，成就他的威名，打得好算盤。”
“哼，我豈能讓你如意？”
思緒一轉，他忽而怨懟起來：“堂兄常言你我為手足，絕不讓人輕侮。”
“如今，卻坐視竇儀對我咄咄相逼，罰我俸祿，勒令閉門思過。”
“哼，惺惺作態，莫非忘了父親養育之恩？”
李元和將李晝視為親子，耗盡心血教養，卻對李秉疏於管教。
李秉早有不滿之心。
偏生李晝長大，繼承將軍之位後，英明果敢、禮賢下士，廣受稱讚，譽為李家麒麟子。
而李秉不學無術，只知玩樂，受人嘲諷，言語龍兄犬弟，為天下笑。
李秉聽在耳中，怎能不怒？
隨著李晝攻城掠地，威名遠揚，他不禁越發嫉恨，卻無人可訴說，只能借酒消愁。
“咕嘟！”李秉痛飲數升，打了個酒嗝，醉眼朦朧，忽然想起一道倩影，不覺心中火熱。
“楊嬛，嬛兒。”
“若你是我的，該有多好！”
可惜，一轉眼想起她是李晝之妻，猶如冰風席捲，一時滿腔傾慕，化作濃濃不甘。
“郎君，唐將軍求見。”驀然，管事小聲稟報道。
“讓他進來吧。”李秉擺了擺手。
片刻之後，一個身披錦衣的年輕將領，大步入內，拱手道：“唐檢，見過李將軍。”
“你……有何事？”李秉一杯接一杯痛飲，含糊不清道。
唐檢正是他的偏將，此前隨他鎮守積粟山，兩人志趣相投，一起尋花問柳。
那西域舞姬，正是他獻上的。
“將軍，您可得為我做主啊！”唐檢涕淚連連道。
李秉眉頭大皺：“究竟何事？”
唐檢咬牙道：“竇司馬以我失察、不能規勸將軍之過，將我貶為城門小吏，看守牙城城門。”
“放肆！”李秉怒不可遏，“他豈敢……豈敢這般欺我？”
竇儀行使司馬之權，將唐檢問罪，由五品偏將，貶為九品城門小吏。
李晝理虧，不便說甚麼，只好默許。
落在李秉耳中，只覺竇儀處處針對他，直欲除他而後快。
“老匹夫，將我視為眼中釘、肉中刺，屢屢加害。”李秉拔劍就砍，“我誓殺你。”
唐檢嚇了一跳，慌亂道，“將軍，事到如今，該如何是好？”
李秉滿臉陰沉：“自是殺上門去，砍了他的首級。”
“我怎可一再受辱，任人欺凌？”
唐檢大驚失色：“將軍，不可魯莽。”
“竇儀為司馬，掌管城中兵事，便是主上出征，也需他隨行。”
“怎能一怒殺之，主上豈能輕饒？”
“李晝！”這番規勸的話，落在李秉耳中，卻讓他越發慍怒，連帶著新仇舊恨，一齊湧上心頭，讓他失去理智。
“唐檢，點齊兵馬，攻佔牙城，我等即刻去向竇儀，興師問罪！”
唐檢渾身一個激靈，駭得魂不附體，正欲勸阻，卻見李秉陰惻惻道。
“你為我偏將，我如何行事，你都逃不了干係。”
“你若助我，事成之後，我必擢升你為大將軍，享權勢富貴。”
“你若不應，休怪我無情了。”
他手執長劍，上下掂量一番，滿是威脅之意。
唐檢面色煞白，不敢遲疑，當即拱手道。
“我便豁出這條性命，隨將軍搏一把。”
“望將軍不忘今日之諾。”
“哈哈哈！”李秉仰頭大笑，“你放心便是，我誓與你同富貴，若有違背，叫我眾叛親離而亡。”
眼見如此毒誓，唐檢再不猶豫，當即隨他召集兵馬，趁著夜色，悄然向牙城攻去。
說來正巧，唐檢為牙城小吏，掌管城門開閉，謊稱為巡邏兵卒，竟讓他瞞天過海，順利開啟城門，溜向竇府。
然而，李秉伸手攔住，嗤笑道：“竇儀老匹夫，不足為慮。”
“擒賊先擒王，我等先捉拿李晝，再來殺他不遲。”
唐檢聞言，想起昔日不受重用之事，一時惡向膽邊生，狠狠道。
“量小非君子，無毒不丈夫。”
“我願追隨將軍，成渭州之主，共謀大業。”
“好！”李秉大喝一聲，“諸將聽令，隨我衝鋒！”
“是！”
夜如潑墨，唯有幾點星子閃爍，卻照不亮世間汙濁。
李秉策馬狂奔，獰笑著衝向李晝府邸。
腦海中，忽然想起數年前，一個道士曾為他相面。
“將軍，您身攜紫氣，有王侯之運。”
“只是橫生波折，有手足攔路，若要進取大位，須得狠下心來。”
李秉心中火熱：“我自幼學文習武，怎會不如李晝？”
“定是他鳩佔鵲巢，今日，我誓要奪回來。”
“哧！”手中長刀狂舞，將一個僕役劈成兩半，鮮血四濺，越發讓他殺意凜然。
“殺李晝！”
“殺！”數百親兵，披堅執銳，殺向李府後宅。
……
城外，積粟山上。
高楷率領大軍，已在此地駐守三日，卻遲遲未下令攻城。
梁三郎早已按耐不住，叫道：“郎君，三日已過，還要等到甚麼時候？”
便是楊燁，也忍不住建言：“主上，我等孤軍深入，糧草運送困難，倘若久拖下去，於士氣不利。”
高楷搖頭一笑：“再等等。”
“若我所料不錯，今夜良機必至。”
兩人轉頭望去，卻只見夜色深沉，城中一片寂靜，與此前一樣，並無任何變動。
不禁面面相覷。