在萊德給女孩們講故事的時候，於嘉蘭王都的深夜，獨自坐在屋外窗臺上，在夏夜清風吹拂下抬頭望月的艾娜在等人。
時間一點一點過去，艾娜看著那片厚重的烏雲向著湛藍色的月亮移動，思緒如脫韁的野馬那般在記憶之中奔騰，直至輕微的開門聲響起，才將艾娜拉回到了現實世界之中。
推門而入的是艾娜的父親卡爾，他剛剛結束最後一輪第零騎士團的維修，將身體機能恢復到了最巔峰的狀態，然後就接到了女兒想見他的訊息，就馬不停蹄地來到了渥丹塔的這一層，“艾娜，你找我有事情嗎？”
艾娜沒有轉身，甚至連動都沒有動一下，只是以一種很平和的語氣詢問道：“父親，白天和您說的那一些，您有重新考慮考慮嗎？”
卡爾瞬間就明白了艾娜是想要和他聊甚麼，他不動聲色地將門關上，順便扔了一個隔絕聲音的魔法，然後才緩緩向屋內走來，但也沒有很靠近艾娜，而是停在了距離她半個屋子長度的位置，拉過來一把椅子，坐在了上面，這才緩緩說道：“我沒甚麼好考慮的。”
“我不明白。”
“你不明白的事情多著呢。”卡爾淡淡地說道，“艾娜，很多事情不是你想做就能做到的。很多事情也不是你以為可以就可以的。你不是說自己不是小孩子嗎？為甚麼連這點道理都不明白。”
“我當然明白！”艾娜的聲音一下子拉的很高，但又緩緩降下，“我只是真的不知道，為甚麼父親要把那種人渣當作父親。母親被他的奧術魔法控制，意識現在被關了起來，你難道就不心疼嗎！就不能為了我和母親當一次逆臣嗎！”
卡爾苦澀一笑，“艾娜，你的意思是，讓我去殺了我的父親嗎？”
“你還把他稱作‘父親’！”
“因為他真的就是我的父親。我知道你們都覺得陛下是一個徹頭徹尾的混蛋，可是，他的撫育之恩也是實打實的，沒有他，我不會是今天這個樣子。”卡爾嘆了口氣，然後很認真地看向艾娜，“艾娜，換位思考一下，如果有一天，萊德叫你來殺掉我，你會照做嗎？”
“這......”
艾娜動搖了一下，然後反問道：“父親希望我怎麼做？”
“不知道。”卡爾無聲一笑，“也許你做哪種選擇我都會高興，但或許無論你做哪一種選擇，我可能都不會高興。”
“為甚麼？”
“如果你願意為了萊德殺了我，我會因為女兒的背叛而悲傷，同樣會因為女兒能繼續擁有她想要的戀人而高興；如果你要願意為了我而和萊德決裂，我會因為你堅定的選擇我而高興，但同樣也會因為你失去那個孩子而難過。”卡爾輕輕說道，“矛盾吧？但矛盾的才是真實的。”
“但是，是沒有那一種可能性的。”
這樣說著，艾娜微微側頭，看向站在黑暗中的卡爾，“父親，萊德其實是一個很心軟的人，他不會讓我做這種事情的。”
“心軟？”卡爾搖了搖頭，“你和他一起研學過，不可能不知道那個傢伙在面對認定是‘敵人’的傢伙時有多麼殘暴。”
艾娜默然。
她當然知道了。
萊德並不是只有表面上文質彬彬謙謙君子的樣子，他的另一面是如野獸一般的冷血無情，一面留給身邊的人，另一面留給站在對立面的敵人。
不僅如此，卡爾更進一步地說道：“別看你總是一副狂暴到無法無天的樣子，可是，論起斬殺敵人這件事，萊德的經驗比你多得多，他是真真正正地殺過很多人。你的話，好像到現在都沒甚麼真正殺過人吧？”
“誰說的！”艾娜忍不住反駁道，“瑪琳·蘭德不就是我殺的嗎？”
卡爾低聲說道：“那個樣子的東西，還能算作人嗎？”
“我在第七騎士團的時候也——”
“不，我說的是殺掉長得和自己一樣、活生生的人類這件事。”卡爾看向在月色下情緒越來越激動的艾娜，“艾娜，你並沒有做好殺人的準備。從前是因為有萊德在你的身邊，你才總是能夠不考慮任何後果的行動，因為所有的後果都由萊德來替你承擔了。”
艾娜突然很是煩躁，“那又怎麼了！難道我離開萊德之後就甚麼都不是了嗎！”
“因為你根本就沒有獨立過啊。”卡爾搖了搖頭，“我，艾尼斯，萊德，甚至奧爾杜隆，大家不都在你的身邊嗎？大家承擔著你的任性，一直到了今天。”
“......”
看著陷入沉默的艾娜，卡爾繼續說道：“艾娜，我不是要打擊你，但是事情就是這樣的事情，更何況是在現在這樣一個世界之中。很多事情早就不是想要怎麼做就能怎麼做的了。你不喜歡老國王，沒問題，你想殺了他，沒問題，但是，我是不會那麼做的，無論你怎麼說，這個事情都是這樣。”
“父親，你變了。”
“我一直是這樣，只是你之前認識的我並不完全。”卡爾幽幽說道，“沒有必要的，艾娜。按捺下你的性子，老老實實等待萊德來就好了。到時候，你就是被解救的公主，一切的事情與你無關。你和那個傢伙之間也不會有間隔。我和你的母親都知道，你是真的喜歡那個孩子，如果世界沒有變成這個樣子的話就好了。”
“可是，世界說變就變。”艾娜喃喃道，“誰也想不到，直到現在，才過去一年，世界就和我認識的那個樣子完全不一樣了。”
沒錯，只過去一年。
從一切不對勁開始，直到各方勢力打得頭破血流，只用了一年時間。
就在艾娜情緒低落的時候，沉重的敲門聲緩緩響起。
這個時候會是誰呢？
在艾娜驚異於這個時間段居然還有人敢來拜訪自己的時候，卡爾代替她做出了回答。
“......請進。”
在得到卡爾的許可之後，門被緩緩推開，一個撐著柺杖、身形佝僂的小老頭慢慢走了進來。
是聖伊麗莎白院副院長。
“父親！”
艾娜驚喜地看著卡爾，她還以為卡爾之前的話是說說而已，實際上已經在暗中幫她籠絡要去對抗老國王和他的第零騎士團的力量了。
激動之下，她直接從窗臺外重新跳回房間裡，跑著就要撲向卡爾。
可是，卡爾卻在這時候推開了女兒的懷抱，然後丟下這樣的話，“艾娜，你想做甚麼就自己去做，我要做的是我要做的事情。”
艾娜愕然地看著卡爾，“這是甚麼意思？”
“就是字面意思，你不是想要證明自己已經長大了嗎？你不是想說自己和萊德一樣，可以做到很多事情嗎？”卡爾指了指副院長，“那就去自己證明吧。我現在不是你的父親，我現在是陛下，是泰拉·索爾的第五個孩子。要是想要把陛下殺掉，那就要做好與我為敵的準備。”
“等等，父親，為甚麼要這樣！”艾娜有點著急，因為卡爾的話怎麼琢磨怎麼不對勁，“我只是——”
“你有你重視的人，我也有我不能背叛的人。”卡爾淡淡地說道，“艾尼斯身上的奧術魔法在陛下自然死亡之後就會解開，如果你連這幾天都等不了，那我會作為第零騎士團的騎士，在前面等著你。如果能做得到的話，我就承認你是合格的大人。”
以這樣的話作為今晚父女對話的終結，卡爾隨後便離開了房間，只留下眼神有點呆滯的艾娜。
“我不是那個意思......”
看著那一扇關上的門，站在窗戶前的艾娜有些無力地說著，而在無力之中，她的聲音越來越偏執，“我不是想與你為敵啊，父親，我只是想要抹消掉可能的威脅，我是在為你好啊！不然我為甚麼要回到這邊！繼續在那傢伙身邊地待著豈不是更好嗎！”
如同宣洩情緒一般，艾娜提起攥緊的拳頭，重重敲在桌子上，一下子就讓那一面奢華的小桌碎成了粉末。
副院長靜靜地看著眼前的少女，然後微微嘆息。
“嘆氣做甚麼！”艾娜抬起頭，看向那個乾瘦的小老頭，“你也覺得我甚麼都做不到嗎？”
“要說觀感的話，在萊德工作的時候，您也沒少來鬧過，那時候大家對彼此就已經有最初的印象了。”副院長的話情商很高，“我這只是在感慨，就像是硬幣的兩面。萊德是那個樣子，所以您會是這個樣子。看到一個人就可以猜到另一個人是甚麼樣子，這種感覺很奇妙。”
“哼，你和萊德認識也沒多久吧？”
“您錯了，其實我認識萊德的時間很早，甚至比您還早。”
“甚麼？”
“我在七年前第一次認識萊德。”副院長輕聲說道，“當時，聖伊麗莎白院因為失誤，不小心放出一個還在實驗中，既還沒有進行無害化處理、也沒有做標記的血術士。”
“我想起來了。”這時候艾娜終於想起來了，“是那個連環殺人狂吧？當時還上了新聞。可是這和萊德有甚麼關係？我記得是由聖伊麗莎白院進行處理的。”
“但是在最開始，那個人並不是連環殺人狂。”副院長糾正著艾娜的話，隨後他嘆了一口氣，“那其實是很不光彩的事情。因為那個血術士是從阿·蘭德院長的實驗品，他的身體是許多血術士拼出來的，實際上，就是聖伊麗莎白院自己製造出的怪物。”
儘管知道索爾王國的陰暗，但沒想到就是這樣一件小事背後都有著如此恐怖的緣由。
艾娜深吸一口氣，“說下去。”
“因此，在發現‘血術士’逃竄之後，我們立刻採取了行動，因為那個傢伙的危險係數極高，哪怕是騎士團也無法和他對抗。於是這件事情由我親自帶隊進行處理。而在幾天的搜尋之後，我們的確找到了那個血術士，只是——是死的。”
艾娜明白了，“這是被萊德殺了？”
“是的，被萊德殺掉了。”副院長苦澀一笑，“當我們趕過去的時候，戰鬥已經結束了。那個血術士被萊德分成了六塊，腦袋，軀幹，四肢，萊德自己則是為了救一個年紀差不多的老婆婆，受了很重的傷，被奧爾杜隆校長緊急拉走了。我也是在這個時候聽到了那個孩子的名字。”
“說起來，聖伊麗莎白院在之後還去慰問了萊德，他在那時候詢問我們，有沒有快速恢復身體的辦法，因為他還要戰勝和他爭奪國立魔法大學晉升名額的您，必須迅速振作起來。”
艾娜的心裡卻越來越不是滋味，“也就是說，當年把我打成那個樣子的萊德，還是虛弱的版本？”
“那倒不是，在國立魔法大學和聖伊麗莎白院的協力之下，萊德在參與晉級賽之前已經恢復了九成的力量。”副院長搖了搖頭，“說這些，我是為了想讓您相信萊德的能力，或許這話輪不到我來說，可是，就把第零騎士團和陛下交給萊德去處理是最明智的做法，您的母親和父親都在陛下的手中，擅自行動，只會讓局勢更加複雜。”
聽到這裡，艾娜終於明白了，“原來如此，你也是父親派來教育我的嗎？”
“您錯了，艾娜殿下，您想要為了穩妥的未來而提前殺掉陛下，雖然這個想法有些大逆不道，可是，作為鍊金術士的我是認可的。”
“甚麼？”
艾娜一愣。
這是她沒想到的回覆。
“為甚麼？”
“沒有為甚麼，因為這是最保險的做法。”副院長從容不迫地說道，“當然，對於卡爾大人的做法，我也認可，因為站在他的立場上他就是要這樣做。可是，我想不到您為甚麼要這麼做，要費那麼大的周章，殺掉一個放著不管過幾天就會自己死掉的老東西，難道只是為了替自己的母親出一口氣嗎？”
副院長在這時候終於表明了自己的想法，“如果您想要讓我協助您，那就請給我一個無法拒絕的理由，如果還是養老金甚麼的就算了，因為國家已經變成了這個樣子，我就算拿到再多的養老金又有甚麼用處呢？請讓我看到您的決意，自私的也好，無私的也好，請讓我相信您不是想起一出就是一出的孩子。”
“我要是說為了索爾王國，為了人民甚麼的，你會不會高看我一眼？”艾娜明白這是副院長對自己的考驗，可她還是坦然一笑，將自己心中最純粹的慾望顯現出來，“可惜都不是。我要那個老傢伙的權柄，我要他的力量和第零騎士團，然後在這裡，和萊德堂堂正正地再來一場對決，不讓任何人干涉到我們。就這樣。”
到這裡反而是副院長不明白了，“這是甚麼意思？”
“就是我要和萊德打一場。”艾娜看向自己緩緩握緊的拳頭，“我想讓那個傢伙回到我的身邊，像是過去一樣，只是看著我。想要做到這一點，就需要用力量讓那個傢伙屈服。畢竟，我沒有戰勝過那個人，哪怕一次。”
“等一下，您在國立魔法大學晉升賽的時候，不是打敗過萊德嗎？”
“是啊，是我贏了，可是我真的贏了嗎？”
低聲訴說的時候，艾娜的眼眸之中躍動起了回憶的火光。